Το «Meridien», το γνωστό ξενοδοχείο της πλατείας Συντάγματος στην Αθήνα, μετονομάζεται από 1ης Μαρτίου 1998 «Ν.J.V. Athens Plaza». Στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για ένα νέο όνομα αλλά για ένα νέο ξενοδοχείο, αφού οι ιδιοκτήτες του οικογένεια Βαρδινογιάννη συμφώνησαν σε όλες τις προτάσεις του κ. Νίκου Δασκαλαντωνάκη, βασικού μετόχου της μεγαλύτερης αλυσίδας ξενοδοχείων της χώρας, της Grecotel: αποφάσισαν δηλαδή να επενδύσουν πάνω από 1,5 δισ. δραχμές για τη ριζική ανακαίνιση της μονάδας. Αυτή τη στιγμή στο ξενοδοχείο του Συντάγματος αλλάζουν όλα: τα δωμάτια, οι αίθουσες, το λόμπι, οι διάδρομοι ενώ τα καταστήματα του ισογείου θα δώσουν τη θέση τους σε μια αίθουσα που θα βλέπει στην οδό Σταδίου. Το «Athens Plaza» θα είναι ένα ξενοδοχείο 6 αστέρων.
Η αποχώρηση της πολυεθνικής Meridien και η ανάληψη των εργασιών ανακαίνισης, της πολιτικής μάρκετινγκ καθώς επίσης της στελέχωσης και λειτουργίας του ξενοδοχείου από την Grecotel αποτελούν δεύτερη επιτυχία του ομίλου σε διεθνές επίπεδο. Ο όμιλος αυτός είχε κερδίσει την υπόθεση του ξενοδοχείου της Ιονικής στη Ρόδο έχοντας τότε αντίπαλό του την πασίγνωστη αλυσίδα Hilton. Το «Rhodes Imperial» «φόρεσε τα χρώματα» της Grecotel αντί της Hilton.
Η προτίμηση προς την Grecotel και όχι προς κάποια πολυεθνική ξενοδοχειακή επιχείρηση εξηγείται εκτός των άλλων με ένα απλό γεγονός. Η κυρία Μάρι Δασκαλαντωνάκη, εκπρόσωπος του ομίλου, λέει: «Οι συνεχείς εξαγορές και συγχωνεύσεις θυγατρικών πολυεθνικών επιχειρήσεων καθώς επίσης και τα ποικίλα χρηματιστηριακά παιχνίδια έχουν ως αποτέλεσμα τη συχνή αλλαγή του ιδιοκτησιακού καθεστώτος και άρα τη συνακόλουθη διαφοροποίηση των εμπορικών στόχων των ξενοδοχειακών μονάδων. Ετσι είναι προτιμότερο κανείς να αναθέσει το management σε μια πετυχημένη ελληνική αλυσίδα παρά να συνδέσει τα συμφέροντά του με κάποια πολυεθνική που κανείς δεν γνωρίζει με ακρίβεια πότε θα αλλάξει ιδιοκτησία και στόχους».
Συνήγορος των παραπάνω διαπιστώσεων είναι η πορεία του ξενοδοχείου «Μεγάλη Βρεταννία», που βρίσκεται στην πλατεία Συντάγματος και το οποίο είχε περάσει στην ιδιοκτησία της ΙΤΤ Sheraton. Η τελευταία είχε ανακοινώσει την απόφαση ανακαίνισης του ιστορικού ξενοδοχείου. Τι πρόκειται όμως να γίνει ύστερα από τη νέα εξαγορά της ΙΤΤ Sheraton; Θα εξακολουθήσει να ισχύει η παραπάνω απόφαση; Ανάλογο βεβαίως είναι και το παράδειγμα της Meridien, η οποία είχε εξαγοραστεί από την πολυεθνική Forte. Η τελευταία εξαγοράστηκε από τον πολυεθνικό οίκο Granada, που ας σημειωθεί δεν είναι αμιγώς ξενοδοχειακός όμιλος επιχειρήσεων.
Το πέρασμα του «Meridien» στη διαχείριση του ομίλου Grecotel έχει επίσης σχέση με μια νέα τάση: ενώ ως και σήμερα η μεγάλη δύναμη στον ξενοδοχειακό τομέα ήταν τα διεθνή συστήματα κρατήσεων πράγμα που ως ένα βαθμό εξακολουθεί να ισχύει , κατακόρυφα ανεβαίνει και η ισχύς ενός νέου πόλου, του Internet αλλά και των υπηρεσιών teletext. χαρακτηριστική είναι η πρόσφατη δραστηριοποίηση του αμερικανικού τηλεοπτικού σταθμού CNN στον τομέα αυτό και η απόφασή του να αποκτήσει παρουσία σε όλες τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, συμπεριλαμβανομένης και της Αθήνας. Η Grecotel έχει πρόσβαση στα παραπάνω δίκτυα ενώ την ίδια στιγμή διαθέτει έντονη παρουσία και σε ένα πανίσχυρο δίκτυο κρατήσεων. Η επιχείρηση αυτή, που διευθύνει 23 ξενοδοχεία, διαθέτει έναν πανίσχυρο σύμμαχο, τη γερμανική TUI, που διακινεί ετησίως περίπου 5 εκατομμύρια τουρίστες.
