Οι διμερείς πολιτικές σχέσεις θα αποτελέσουν το κύριο αντικείμενο της επίσκεψης του ρώσου υπουργού Εξωτερικών κ. Γεβγκένι Πριμακόφ, ο οποίος φθάνει απόψε στην Αθήνα. Οι συζητήσεις με τον πρωθυπουργό κ. Κ. Σημίτη και τον υπουργό Εξωτερικών κ. Θ. Πάγκαλο στόχο έχουν να δώσουν μια νέα δυναμική στην «Πρωτοβουλία για τα Βαλκάνια» που είχε συμφωνηθεί προ έτους στη Θεσσαλονίκη αλλ’ έκτοτε παρέμεινε αδρανής. Η επίσκεψη ανοίγει ταυτόχρονα ένα τρίμηνο εντατικών ελληνορωσικών διαβουλεύσεων που θα σηματοδοτηθεί από τη μετάβαση του υπουργού Αμυνας κ. Ακη Τσοχατζόπουλου στη Μόσχα στις αρχές Απριλίου, όπου θα εξετασθούν θέματα στρατιωτικής συνεργασίας, και την εδώ άφιξη του πρωθυπουργού κ. Βίκτορ Τσερνομίρντιν αμέσως μετά το Πάσχα με κύριο αντικείμενο τις οικονομικές και επιχειρηματικές σχέσεις.
Ο κ. Πριμακόφ είναι αυτή την περίοδο ο αδιαμφισβήτητος άρχων της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής και ένα από τα ελάχιστα πρόσωπα της κυβέρνησης που έχουν εξασφαλίσει τη γενική συναίνεση όλων των κομμάτων. Αυτή την περίοδο έχει μάλιστα βελτιώσει την πολιτική θέση του λόγω της επιτυχίας που θεωρείται ότι είχε στον χειρισμό της κρίσης με το Ιράκ. Ενδεικτική της σημασίας που αποδίδουν οι Ρώσοι στην επίσκεψη είναι η παρουσία στην αντιπροσωπεία του πρώτου εκπροσώπου του υπουργείου Εξωτερικών κ. Γκενάντι Ταράσοφ, ο οποίος συνήθως χειρίζεται τις πολύ σοβαρές υποθέσεις. Η Ρωσία, παρά τη θέση αδυναμίας στην οποία έχει περιέλθει, σταθερά επιδιώκει να διατηρήσει κατά το δυνατόν εντονότερη την παρουσία της στα Βαλκάνια. Ο κ. Πριμακόφ άλλωστε είναι θιασώτης της «πολυπολικής» διαμόρφωσης των διεθνών σχέσεων και θα επιδιώξει να πείσει την ελληνική πλευρά ότι θα πρέπει να συμπεριλάβει και τη Ρωσία μέσα στην εικόνα της για τον κόσμο.
Οι δύο πλευρές έχουν ήδη εξετάσει ένα σχέδιο Κοινής Δήλωσης το οποίο επεξεργάστηκαν ο έλληνας πρεσβευτής στη Μόσχα κ. Δ. Κυπραίος και ο αρμόδιος για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών κ. Βλαντίμιρ Τσίζοφ. Οι συνομιλίες, ιδιαίτερα αυτές ανάμεσα στον κ. Πάγκαλο και τον κ. Πριμακόφ, αναμένεται να το εμπλουτίσουν περισσότερο. Η Δήλωση, ούτως ή άλλως, αναμένεται να επικεντρώνεται στην αναβάθμιση της βαλκανικής πρωτοβουλίας, η οποία έχει σχολιασθεί αρνητικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά αντιμετωπίζεται με θετικό τρόπο από ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, ιδιαίτερα από τη Γερμανία. Οι συζητήσεις που έγιναν ως τώρα έδειξαν ότι τελικά τα σημεία συμφωνίας είναι περισσότερα, αν και υπάρχουν δύο γενικές προσεγγίσεις η Μόσχα δίνει την έμφαση στα πολιτικά, ενώ η Αθήνα στα οικονομικά. Αναλυτική αναφορά αναμένεται και στους τομείς όπου θα επιδιωχθεί η ανάπτυξη της συνεργασίας των δύο χωρών. Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί και στην πολιτιστική συνεργασία. Για πρώτη φορά θα επιτραπεί η ίδρυση πολιτιστικών κέντρων στη Νότιο Ρωσία, όπου είναι συγκεντρωμένοι πολυάριθμοι ελληνικής καταγωγής πληθυσμοί.
Οι πύραυλοι S-300 θα βρεθούν προφανώς στην ημερησία διάταξη των συνομιλιών, αν και δεν φαίνεται να υπάρχει κάτι ουσιωδώς νεότερο να λεχθεί αυτή τη στιγμή. Ο κ. Πριμακόφ φέρεται ως υπέρμαχος της θέσης ότι η Ρωσία πρέπει να «τιμήσει τη συμφωνία που υπέγραψε» και να προχωρήσει κανονικά στην παράδοση των πυραύλων στην Κυπριακή Δημοκρατία, εκτός αν υπάρξει συγκεκριμένη πρόοδος, όπως π.χ. συμφωνία για αποστρατοποίηση. Την ίδια άποψη αναμένεται να διατυπώσει και στις συζητήσεις που θα έχει στην Αθήνα. Οι ελληνοτουρκικές σχέσεις, η κατάσταση στο Κοσσυφοπέδιο και στη Βοσνία καθώς και η διαμόρφωση της νέας ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής ασφαλείας συγκροτούν μια ατζέντα η οποία θα κρατήσει ζωντανό το ενδιαφέρον όλων όσοι θα συμμετάσχουν στις συνομιλίες. Ο κ. Πριμακόφ θα επισκεφθεί επίσης το Αγιον Ορος.
