«Για εμάς η χρονιά άρχισε καλά» λέει ο Λεάντρο, Βενεζουελάνος στη Μαδρίτη, ο οποίος δέχτηκε να συνομιλήσει με «Το Βήμα», υπό τον όρο να μην κοινοποιηθεί το επίθετό του. Παρότι ζει στην Ισπανία από το 2018, και παρά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο στις 3 Ιανουαρίου, ο Λεάντρο τονίζει ότι η κατάσταση στη Βενεζουέλα παραμένει εξαιρετικά δύσκολη και ότι το καθεστώς δεν έχει αλλάξει.

«Οι ΗΠΑ απομάκρυναν τον αρχηγό. Είναι όμως σαν να πήραν τον Αλή Μπαμπά και να άφησαν τους 40 κλέφτες. Οι άνθρωποι του καθεστώτος Μαδούρο, επειδή δεν μπορούν να εφαρμόσουν αντίποινα κατά των ΗΠΑ, τα εφαρμόζουν στον λαό. Οσους πολίτες τολμούν να εκφράσουν ή να υπαινιχθούν στα κοινωνικά δίκτυα τη χαρά τους για όσα συνέβησαν τους αναζητεί η αστυνομία στα σπίτια τους, στους χώρους εργασίας, ακόμη και στους δρόμους. Τους σταματούν και ελέγχουν τα κινητά τους για ύποπτες αναρτήσεις».

Ο Λεάντρο επιβεβαιώνει πόσο δύσκολο είναι να έλθεις σε επαφή με ανθρώπους στη Βενεζουέλα. Στα αιτήματα του «Βήματος», Βενεζουελάνοι από το Καράκας απάντησαν όλοι αρνητικά. «Δεν θα καταφέρετε να μιλήσετε. Το καθεστώς του Μαδούρο έχει τον πλήρη έλεγχο των δικτύων, όλου του ψηφιακού χώρου» μας λέει.

Στη Μαδρίτη, ο Λεάντρο εργάζεται ως υπεύθυνος ασφαλείας σε ιδιωτική εταιρεία. Στη Βενεζουέλα εργαζόταν ως επιθεωρητής στο υπουργείο Τουρισμού. Από το 2013, όταν ο Μαδούρο ανέλαβε την εξουσία, άρχισε η επιδείνωση της κατάστασης στη χώρα, η κατάρρευση των πάντων – και του τουρισμού. Το 2018, μετά τις εκλογές που έχασε ο Μαδούρο αλλά παρέμεινε στην εξουσία, ο Λεάντρο κατάφερε, χάρη στη διπλή υπηκοότητά του, επειδή ο πατέρας του ήταν Ισπανός, να έλθει στην Ισπανία με την οικογένειά του. «Υπήρχε πείνα και κατάθλιψη στη Βενεζουέλα. Βρισκόμουν σε πολύ δύσκολη οικονομική κατάσταση. Εβλεπες παντού μεγάλη εξαθλίωση. Είδα πολλούς ανθρώπους να τρώνε από τα σκουπίδια».

Στο ερώτημα πώς σχολιάζει τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ απομάκρυναν τον Μαδούρο από την εξουσία, ο Λεάντρο απαντά: «Πολλοί μας λένε ότι δεν συμφωνούν με τον τρόπο που έγινε ό,τι έγινε. Ομως οι περισσότεροι Βενεζουελάνοι στο εξωτερικό είμαστε ικανοποιημένοι όπως συνέβησαν τα πράγματα, γιατί αυτό περιμέναμε. Ημασταν απολύτως συνειδητοποιημένοι ότι η μόνη πιθανότητα να αλλάξει το καθεστώς ήταν με αυτόν τον τρόπο. Η πολιτική οδός, ο διάλογος, κάθε είδους προσπάθεια είχαν εξαντληθεί. Η μοναδική ελπίδα ήταν η παρέμβαση ξένης κυβέρνησης. Γιατί από το εσωτερικό της χώρας ήταν πρακτικά αδύνατο να αλλάξει οτιδήποτε».

Στις προεδρικές εκλογές, τον Ιούλιο του 2024, ο Λεάντρο στήριζε τον Εντμούντο Γκονσάλες, ηγέτη της αντιπολίτευσης, ο οποίος, παρότι κέρδισε με 67%, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Βενεζουέλα καθώς το καθεστώς τον κατηγορούσε για τρομοκρατία. Εκτοτε ο Γκονσάλες ζει στη Μαδρίτη. Μπορεί να επιστρέψει στη Βενεζουέλα;

«Ούτε ο Εντμούντο ούτε η Μαρία Κορίνα (σ.σ. αναφέρεται στη Ματσάδο, επίσης ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, η οποία τιμήθηκε με το βραβείο Νομπέλ Ειρήνης το 2025) έχουν καμία στήριξη από τον στρατό και τους θεσμούς. Δεν έχουν κανέναν μηχανισμό ελέγχου. Διαθέτουν την πλειοψηφία των ψήφων των Βενεζουελάνων, όμως σε επίπεδο εξουσίας δεν έχουν τίποτα. Ολα ελέγχονται από την κορυφή της τωρινής κυβέρνησης. Αν σε έναν μήνα ο Εντμούντο Γκονσάλες επιστρέψει στη Βενεζουέλα, δεν θα μπορεί να ελέγξει τίποτα, γιατί ο στρατός θα εξακολουθεί να έχει την εξουσία. Θα του κάνουν τον βίο αβίωτο. Αυτό που κάνει η Αμερική είναι σωστό. Πρέπει να έχει παρουσία στη χώρα και να διασφαλίσει ότι η μετάβαση θα γίνει όπως πρέπει να γίνει, σταδιακά» καταλήγει ο Λεάντρο.