Θοδωρής Λαϊνάς

Ο μηχανισμός της χειμερίας νάρκης που διαθέτουν διάφορα ζώα αποτέλεσε εδώ και δεκαετίες έμπνευση για τους συγγραφείς και τους σεναριογράφους επιστημονικής φαντασίας

Μια πραγματικά επαναστατική τεχνολογία δοκιμάζουν μηχανικοί της NASA. Πρόκειται για μια τεχνολογία που θα επιτρέψει στα διαστημόπλοια να αναπτύσσουν την περίφημη «ταχύτητα δίνης» (warp speed) που χρησιμοποιούσε το σκάφος Enterprise στη θρυλική σειρά επιστημονικής φαντασίας Star Trek. Όταν το Enterprise χρησιμοποιούσε την ταχύτητα δίνης μπορούσε να μετακινείται από γαλαξία σε γαλαξία σε χρόνο dt.

Το 2009 σε ένα κοντινό άστρο, το HD 7924 που βρίσκεται σε απόσταση 54 ετών φωτός από εμάς, εντοπίστηκαν τα ίχνη ενός πλανήτη που κινείται γύρω από το άστρο. Αμερικανοί αστρονόμοι επιβεβαίωσαν την ύπαρξη του πλανήτη καθώς και άλλων δύο πλανητών οι οποίοι κινούνται γύρω από αυτό το άστρο. Οι τρεις πλανήτες κινούνται σε τροχιές πιο κοντινές και από αυτή του Ερμή σε σχέση με τον Ήλιο, συμπληρώνοντας μια πλήρη περιφορά σε 5, 15 και 24 ημέρες αντίστοιχα.

Είναι ένας από τους δεκάδες και τους πιο ενδιαφέροντες δορυφόρους του Κρόνου. Ο Υπερίωνας είναι ο μόνος γνωστός δορυφόρος του ηλιακού μας συστήματος που περιφέρεται χαοτικά. Είναι επίσης ο μοναδικός ομαλός δορυφόρος στο Ηλιακό Σύστημα που δεν είναι παλιρροϊκά κλειδωμένος με τον πλανήτη του.

Γερμανοί μηχανικοί παρουσιάζουν μια νέα πρόταση στα μικρά οχήματα πόλης. Πρόκειται για ένα όχημα με την κωδική ονομασία EOssc2 το οποίο είναι μικρό και το βασικό του χαρακτηριστικό είναι ότι η καμπίνα μπορεί να ανασηκώνεται και οι ρόδες του να στρίβουν προς κάθε κατεύθυνση, ακόμη και κάθετα προς τον δρόμο . Το αποτέλεσμα είναι πως ο κάτοχος του οχήματος θα είναι σε θέση να παρκάρει πολύ εύκολα σε σημεία που τα συμβατικά αυτοκίνητα ούτε θα το... φαντάζονταν.

Ενα ακόμη άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρου εντόπισαν παλαιοντολόγοι. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική ανακάλυψη αφού, όπως φαίνεται, ο δεινόσαυρος αυτός διαθέτει μια σειρά από διάφορα χαρακτηριστικά όχι μόνο άλλων ειδών δεινοσαύρων αλλά και σύγχρονων ζώων.

Διεθνής ομάδα ερευνητών υποστηρίζει ότι είναι πιθανό το Σύμπαν να είναι ένα… ολόγραμμα. Οτι είναι μια τρισδιάστατη «προβολή» ενός κόσμου δύο διαστάσεων.

Ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου Milton S.Hershey στις ΗΠΑ πραγματοποίησαν μια μελέτη στην οποία διαπίστωσαν ότι οι γονείς πρέπει να προσέχουν πώς έχουν δέσει το παιδί τους στο καρεκλάκι του αυτοκινήτου. Και αυτό διότι το λάθος δέσιμο μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στην αναπνοή του παιδιού όταν κοιμάται, ακόμη και σε στραγγαλισμό ή ασφυξία.

Μια πολύ σημαντική ανακάλυψη έκαναν αστρονόμοι στη Ρωσία. Τα τελευταία χρόνια τα διαστημικά τηλεσκόπια και τα ολοένα και πιο ισχυρά επίγεια τηλεσκόπια επιτρέπουν στους επιστήμονες να δουν άστρα τα οποία διάφορα κοσμικά φαινόμενα απομακρύνουν από τη θέση όπου βρίσκονται και κυριολεκτικά τα εκτοξεύουν έξω από τον γαλαξία τους. Αυτά τα άστρα έχουν ονομαστεί «άστρα δραπέτες». Για πρώτη φορά εντοπίζονται και γαλαξίες δραπέτες.

Ειδικοί αναφέρουν ότι ο σεισμός των 7,8 Ρίχτερ που χτύπησε το Νεπάλ είχε ισχύ παρόμοια με εκείνη 20 θερμοπυρηνικών βομβών υδρογόνου, ισχυρότερων η κάθε μια εξ αυτών από την ατομική βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα.

Ηταν 24 Απριλίου του 1990 όταν η NASA ανακοίνωσε ότι το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο εκτοξεύθηκε επιτυχώς.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έκαναν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Δυτικού Οντάριο στον Καναδά. Οι Αλεξάντερ Ντε Σόουζα και Σαντάνου Μπάσου μελέτησαν τις συνθήκες που επικράτησαν αμέσως μετά τον λεγόμενο κοσμικό μεσαίωνα στο Σύμπαν. Οι δύο ερευνητές υποστηρίζουν ότι η πρώτη γενιά άστρων του Σύμπαντος συγκεντρώθηκε σε μικρά σμήνη. Εκτιμούν ότι κάθε σμήνος περιλάμβανε περίπου 15 άστρα. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων, τα σμήνη αυτά ήταν υπέρλαμπρα - είχαν λαμπρότητα ίση με εκείνη 100 εκ. άστρων σαν τον Ηλιο!

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble που έφερε πραγματική επανάσταση στην αστρονομία και τη διαστημική εξερεύνηση γενικότερα συμπλήρωσε 25 χρονιά ζωής.

Δεν χρειάζεται πολύ σκέψη για να καταλάβουμε ότι το hangover είναι ένα πρόβλημα που απασχολεί τον άνθρωπο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ενας αρχαίος πάπυρος που βρέθηκε στην Αίγυπτο γραμμένος στα ελληνικά αποκαλύπτει μια μέθοδο που ακολουθούσαν πριν από δύο χιλιάδες χρόνια όσοι ήθελαν να περιορίσουν τα συμπτώματα της μέθης. Φορούσαν ένα κολιέ από βότανα και πιο συγκεκριμένα από φύλλα δάφνης.

Στην τηλεοπτική σειρά Game of Thrones που έχει καθηλώσει εκατοντάδες εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο ανάμεσα στους πρωταγωνιστές δεν είναι κάποιος από τους χαρακτήρες αλλά ένα αντικείμενο και πιο συγκεκριμένα το Βαλυριανό σπαθί. Πρόκειται για ένα σπαθί ελαφρύ, ανθεκτικό και άκρως κοφτερό. Ομάδα ειδικών αποφάσισε να βρει το κράμα με το οποίο κατασκευάζεται ένα τέτοιο σπαθί και παρουσιάζει την προσπάθεια της σε ένα βίντεο.

Καθώς ο κομήτης 67P πλησιάζει προς τον Ηλιο φαίνεται ότι προκαλούνται διάφορα φαινόμενα σε αυτόν. Ενα από αυτά κατέγραψε το σκάφος Rosetta που εδώ και μήνες έχει τεθεί σε τροχιά γύρω του και τον παρατηρεί. Από το εσωτερικό του κομήτη εκτοξεύτηκαν ποσότητες ύλης, γεγονός που το Rosetta κατάφερε να καταγράψει με την κάμερα Osiris.

Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο ξεκίνησαν την προσπάθεια δημιουργίας του Event Horizon Telescope (EHT). Δεν πρόκειται για ένα νέο τηλεσκόπιο αλλά για τη σύνδεση όλων των ισχυρών επίγειων τηλεσκόπιων δημιουργώντας ένα υπερ-τηλεσκόπιο. Στόχος είναι να μπορέσουν οι αστρονόμοι να διεισδύσουν με το EHT στο κέντρο του γαλαξία μας και να παρατηρήσουν τη γιγάντια μελανή οπή που βρίσκεται εκεί. Οι επιτελείς αυτής της προσπάθειας ευελπιστούν ότι με το EHT θα έχουν τη μέχρι σήμερα πιο «καθαρή»… θέα του κέντρου του Γαλαξία και των φαινομένων που λαμβάνουν χώρα εκεί.

Οπως φαίνεται, ο Αρχοντας των Δαχτυλιδιών του ηλιακού μας συστήματος, ο Κρόνος, επιβεβαιώνει τον… μύθο του. Οπως ο Κρόνος έτρωγε τα παιδιά του έτσι και ο πλανήτης που φέρει το όνομά του φαίνεται ότι «τρώει» έναν από τους δορυφόρους του. Νέες παρατηρήσεις δείχνουν ότι ο Κρόνος ρουφάει την ύλη που εκτοξεύουν στο Διάστημα οι δεκάδες πίδακες του Εγκέλαδου, του μικρού παγωμένου δορυφόρου του.

Η επιστημονική κοινότητα πασχίζει τα τελευταία χρόνια να βρει μια λύση στο πρόβλημα των λεγόμενων «διαστημικών σκουπιδιών» που έχουν περικυκλώσει τη Γη και ο όγκος τους αυξάνεται συνεχώς. Στο τραπέζι έχουν πέσει δεκάδες πιθανές αλλά και… απίθανες προτάσεις αντιμετώπισης των διαστημικών σκουπιδιών. Ιάπωνες επιστήμονες διατυπώνουν μια νέα πρόταση βγαλμένη κυριολεκτικά από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Προτείνουν την τοποθέτηση μεγάλων λέιζερ στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τα οποία θα καταστρέφουν διαστημικά σκουπίδια.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή εικόνα του πανάρχαιου σφαιρωτού αστρικού σμήνους ngc6388 που βρίσκεται στον αστερισμό του Σκορπιού σε απόσταση 35 χιλιάδων ετών φωτός από εμάς. Διεθνής ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι ένας λευκός νάνος του σμήνους διέλυσε στα εξ ων συνετέθη έναν πλανήτη. Η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή πρόκειται για ένα φαινόμενο που οι επιστήμονες υποπτεύονταν ότι μπορεί να συμβαίνει αλλά δεν είχαν μέχρι σήμερα εντοπιστεί κάποια ίχνη του.