Science

Έπειτα από δεκαετίες αδράνειας, η ελληνική κυβέρνηση χρηματοδοτεί τη χαρτογράφηση της περίφημης ποσειδωνίας, ενός ενδημικού θαλάσσιου φυτού που σχηματίζει λιβάδια στο βυθό και συντηρεί οικοσυστήματα υψηλής βιοποικιλότητας. Μεγάλες εκτάσεις των πολύτιμων λιβαδιών έχουν ήδη καταστραφεί από τις βιντσότρατες.

Μια δεκαετία κυνηγητού στο Διάστημα τέλειωσε για το ευρωπαϊκό Rosetta, το οποίο έγινε την Τετάρτη το πρώτο σκάφος που παίρνει σταθερή θέση γύρω από έναν κομήτη. Η αποστολή θα συνοδεύσει την κοσμική χιονόμπαλα για 15 μήνες και θα την δει από κοντά να ξετυλίγει την κόμη της. Θα επιχειρήσει μάλιστα να αγγίξει και την επιφάνειά της.

Διεθνής ομάδα ερευνητών εντόπισε με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου WISE ένα κοσμικό σώμα με κλιματικό ιστορικό που εντυπωσιάζει.

Ήταν μια «επαναστατική ανακάλυψη» που σύντομα εξελίχθηκε σε μείζον σκάνδαλο: Οι ερευνητές που ισχυρίστηκαν τον περασμένο Ιανουάριο ότι ανακάλυψαν μια γρήγορη και εύκολη μέθοδο για την παραγωγή πολυδύναμων βλαστοκυττάρων αναγκάστηκαν να αποσύρουν τις μελέτες τους όταν διαπιστώθηκε στη συνέχεια ότι η έρευνα αποτελούσε ένα προϊόν εξαπάτησης της επιστημονικής κοινότητας. Οι ερευνητές είχαν κάνει σοβαρά λάθη, είχαν οικειοποιηθεί δεδομένα άλλων ερευνών και είχαν προχωρήσει ακόμη και σε... photoshop για να στηρίξουν τα αποτελέσματα των πειραμάτων τους. Φυσικά η μελέτη τελικά αποσύρθηκε και οι μετέχοντες σε αυτή έγιναν αντικείμενο εξαιρετικά δυσμενών σχολίων από τους συναδέλφους τους σε όλο τον κόσμο. Ενας από τους συμμετέχοντες στην έρευνα και πιο συγκεκριμένα ένας από τους επιβλέποντες ο Γιοσίκι Σασάι αυτοκτόνησε.

Ερευνητική ομάδα στη Βρετανία μελετά εδώ και καιρό τη συμπεριφορά των ζώων προσπαθώντας να συλλέξει στοιχεία για την εξέλιξη της κοινωνικότητας τους αλλά και των μηχανισμών επικοινωνίας τους. Οι ερευνητές έκαναν μια αναπάντεχη ανακάλυψη αφού διαπίστωσαν ότι τα άλογα ανάμεσα στους τρόπους επικοινωνίας τους χρησιμοποιούν και τα… αφτιά τους.

Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι στον Κόλπο του Μεξικού έχει δημιουργηθεί μια τεράστια νεκρή ζώνη. Πρόκειται για μια περιοχή με έκταση όσο το Κονέκτικατ όπου οι συνθήκες είναι αφιλόξενες για την παρουσία της ζωής. Σύμφωνα με τους ερευνητές η ζώνη αυτή είναι προϊόν της ανθρώπινης δραστηριότητας.

Δημοσιοποιήθηκαν τα αποτελέσματα της μεγαλύτερης μελέτης που έχει γίνει μέχρι σήμερα για το αν και σε τι ποσοστό η ασπιρίνη διαθέτει αντικαρκινικές ιδιότητες. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η ημερήσια λήψης χαμηλών δόσεων ασπιρίνης προσφέρει αντικαρκινική προστασία. Τα αποτελέσματα της νέας μελέτης επιβεβαιώνουν την αντικαρκινική δράση της ασπιρίνης όταν αυτή λαμβάνεται σταθερά για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η απάντηση είναι ναι αλλά είναι εξαιρετικά δύσκολο να τον αποκτήσουμε. Πράγματι η σκόνη με την οποία είναι καλυμμένη η επιφάνεια της Σελήνης περιέχει ήλιο-3, ένα ισότοπο με το οποίο μπορεί να παραχθεί καθαρή και ασφαλής ενέργεια. Μάλιστα η κινεζική κυβέρνηση έκανε γνωστό ότι ενδιαφέρεται για το ήλιο-3 της Σελήνης και μάλιστα κάποιοι Κινέζοι αξιωματούχοι, όπως ο επικεφαλής του κινεζικού προγράμματος εξερεύνησης της Σελήνης, υποστηρίζουν ότι το ήλιο-3 τη Σελήνης μπορεί να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες της ανθρωπότητας για τα επόμενα δέκα χιλιάδες έτη! Κάπου εδώ όμως αρχίζουν τα προβλήματα αφού οι επιστήμονες που έχουν ασχοληθεί με το ήλιο-3 είναι εξαιρετικά επιφυλακτικοί για το αν και πώς μπορούμε να το... εισάγουμε από την Σελήνη.

Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό καλλιεργούνται λαχανικά και φρούτα για να διαπιστωθεί αν και τι ποιότητας τροφές μπορούν να αναπτυχθούν στο Διάστημα. Το ίδιο συμβαίνει και σε ερευνητικά εργαστήρια στη Γη όπου καλλιεργούνται λαχανικά και φρούτα σε συνθήκες προσομοιωμένες με εκείνες του Διαστήματος. Ενα εξ αυτών είναι το Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστήματος (DLR) στη Βρέμη. Εκεί καλλιεργούνται μαρούλια τα οποία όπως φαίνεται μεγαλώνουν σωστά και διαθέτουν την γεύση και τις θρεπτικές ουσίες του μαρουλιού αλλά το χρώμα τους είναι ολίγον διαφορετικό. Πιο συγκεκριμένα τα μαρούλια που αναπτύχθηκαν στο θερμοκήπιο του DLR είναι... ροζ.

Μπορεί η Γη να μην είναι... σουρωτήρι γεμάτη κρατήρες όπως η Σελήνη, αλλά υπάρχουν χιλιάδες μικρότεροι και μεγαλύτεροι κρατήρες στην επιφάνεια του πλανήτη μας. Κάποιοι εξ αυτών παρουσιάζουν εξαιρετικό ενδιαφέρον, με τους επιστήμονες να τους μελετούν αφού, όπως φαίνεται, κρύβουν πολλά και σημαντικά δεδομένα για την ιστορία της Γης αλλά και του ηλιακού μας συστήματος.

Στο ναυπηγείο της Daewoo στο Οκποντόνγκ της Νοτίου Κορέας, ένα από τα μεγαλύτερα ναυπηγεία του κόσμου, οι εργάτες θα μπορούν να σηκώνουν φορτία των εκατό κιλών σαν να ήταν πούπουλα.

Το διαστημικό σκάφος Rosetta εκτοξεύτηκε το 2004 με αποστολή να προσεγγίσει και να εξερευνήσει από κοντά ένα κομήτη. Μετά από δέκα χρόνια περιπλάνησης στο ηλιακό μας σύστημα το σκάφος βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στον στόχο του. Εχει πλησιάσει τον κομήτη που κυνηγά σε απόσταση μόλις χιλίων χλμ και έστειλε τις πιο κοντινές φωτογραφίες που έχουμε από αυτόν. Το Rosetta αναμένεται να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον κομήτη 67/Ρ Τσουριούμοφ/Γερασιμένκο τα επόμενα 24ωρα. Είναι η πρώτη φορά που ένα σκάφος κατορθώνει κάτι τέτοιο.

Στα επιβατηγά αεροσκάφη υπάρχουν σωσίβια αλλά και λέμβοι που μπορούν να σώσουν τη ζωή των επιβατών σε περίπτωση που το σκάφος πέσει στη θάλασσα. Δεν υπάρχει όμως κάποια πρόβλεψη για την περίπτωση που οι επιβάτες πρέπει να το εγκαταλείψουν στον… αέρα. Κινέζοι ερευνητές πειραματίζονται με το ελαφρύτερο υλικό του κόσμου ευελπιστώντας ότι θα καταφέρουν να κατασκευάσουν με αυτό ένα αλεξίπτωτο το οποίο θα διατίθεται στους επιβάτες ενός αεροσκάφους και θα μπορούν με αυτό να σώσουν τη ζωή τους σε περίπτωση που πρέπει να το εγκαταλείψουν άμεσα.

Πρόσφατα είχε ανακαλυφθεί στη Βολιβία μια νυχτερίδα που η εμφάνιση της ήταν εντελώς ξεχωριστή από τις υπόλοιπες. Η νυχτερίδα αυτή διέθετε ένα τρίχωμα με έντονο κίτρινο, χρυσαφί, χρώμα. Αρχικά οι ειδικοί πίστεψαν ότι οι νυχτερίδες αυτές ανήκαν στο είδος Myotis simus που ζει σε διάφορες περιοχές της Νοτίου Αμερικής και για κάποιο λόγο ανέπτυξαν αυτό το εντυπωσιακό χρώμα. Διεθνής ομάδα ειδικών ανάμεσα στους οποίους και επιστήμονες του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν στην Ουάσινγκτον μελέτησε τη χρυσαφί νυχτερίδα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για ένα ξεχωριστό άγνωστο μέχρι σήμερα είδος.

Πρόσφατα ανακαλύφθηκαν στην Ανταρκτική απολιθώματα ενός αρχαίου είδους πιγκουΐνων. Την ανακάλυψη έκανε ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την Καρολίνα Ακόστα Χοσπιταλέτσε του μουσείου La Plata της Αργεντινής. Η μελέτη των απολιθωμάτων αποκάλυψε ότι ανήκουν σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα γιγάντιο είδος πιγκουΐνων.

Η βασική χρήση των αριθμών από την προϊστορική εποχή ήταν η μεταφορά ποσοτικών πληροφοριών στον προφορικό και αργότερα στον γραπτό λόγο.

Ο πολιτισμός μας χτίστηκε στην αρχή αργά, πάνω στις συσσωρευόμενες εφευρέσεις που μας έδωσαν τα εργαλεία για το κυνήγι, την αλιεία, τη μεταλλουργία, τη γεωργία, τη μέτρηση, τη γραφή...

Ενας πολιτισμός γιγάντων κινείται χειμώνα-καλοκαίρι δίπλα στις ακτές μας εδώ και χιλιάδες χρόνια, αλλά μέχρι πρόσφατα δεν το είχαμε αντιληφθεί.

Μικρό βιογραφικό για το στοιχείο νεοδύμιο. Κάθε Κυριακή «Το Βήμα» μάς ταξιδεύει και σε μια άλλη γωνιά του περιοδικού πίνακα.

26 κορυφαίοι δρομείς ταχύτητας, μεταξύ των οποίων και 15 χρυσοί ολυμπιονίκες, μελετήθηκαν από έναν καθηγητή Βιολογίας και έναν Ψυχολογίας.