Τα μεσάνυχτα της 17ης προς 18η Μαΐου 2004, τέθηκε σε ισχύ η νομιμοποίηση του γάμου των ομόφυλων ζευγαριών στη Μασαχουσέτη, ύστερα από σχετική απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Πολιτείας που δικαίωσε επτά γκέι ζευγάρια τα οποία είχαν καταθέσει προσφυγές για διακρίσεις εναντίον τους.

Οι πρώτοι γάμοι πραγματοποιήθηκαν στο δημαρχείο του Κέιμπριτζ, όπου, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, δεκάδες ζευγάρια έσπευσαν να καταθέσουν αιτήσεις για να τελέσουν τον πολιτικό τους γάμο.

Η Μασαχουσέτη ακολουθώντας τα βήματα χωρών, όπως η Ολλανδία και το Βέλγιο έγινε η πρώτη Πολιτεία των ΗΠΑ που αναγνώρισε νομικά τον γάμο μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου, προκαλώντας έντονο εσωτερικό πολιτικό διάλογο, αλλά και διεθνή αναγνώριση.

Ο Λευκός Οίκος, φωτισμένος στα χρώματα του ουράνιου τόξου

Η ιστορική αυτή εξέλιξη αποτυπώθηκε στον Τύπο της εποχής – και ιδίως στις σελίδες του «ΒΗΜΑΤΟΣ», με αναλυτικά ρεπορτάζ και πολιτικά παρασκήνια.

«ΤΟ ΒΗΜΑ» της 18ης Μαΐου 2004, κατέγραψε τις πρώτες εικόνες και αντιδράσεις από τη Βοστώνη:

«Η Μασαχουσέτη έγινε από χθες τα μεσάνυχτα η πρώτη Πολιτεία των ΗΠΑ η οποία νομιμοποίησε τους γάμους μεταξύ ομοφυλοφίλων.

»Οι πρώτοι γάμοι έγιναν χθες από τη δημαρχία της πόλης Κέμπριτζ, κοντά στη Βοστώνη. Οι πόρτες του δημαρχείου άνοιξαν επί τούτου τα μεσάνυχτα, ώστε να επωφεληθούν όσα ζευγάρια ανδρών και γυναικών ομοφυλοφίλων επιζητούν το συντομότερο την ένωσή τους.

»Η ιστορική αυτή πρωτιά κατέστη δυνατή διά νόμου, έπειτα από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Πολιτείας στις 18 Απριλίου που δικαίωσε τις προσφυγές επτά ομοφυλόφιλων ζευγαριών για διακρίσεις εναντίον τους.

»Το Δικαστήριο έδωσε εξάμηνη διορία στις αρχές για να προσαρμόσουν τη διοργάνωση και τα σχετικά κείμενα κατά τις τελετές των πολιτικών γάμων».

Το πρωτοσέλιδο της εφημερίδας «The Boston Globe» στις 17 Μαΐου 2004. Πηγή: https://abcnews.go.com

Η παρέμβαση Μπους

Η απόφαση της Μασαχουσέτης να ανοίξει τον δρόμο για τη νομιμοποίηση των γάμων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου δεν άφησε ασυγκίνητη την πολιτική ηγεσία των ΗΠΑ.

Λίγες μόλις ώρες μετά την έναρξη των πρώτων τελετών, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους αντέδρασε, ζητώντας συνταγματική αναθεώρηση για να απαγορευθούν οι γκέι γάμοι.

«ΤΟ ΒΗΜΑ» της 19ης Μαΐου 2004, αποτυπώνει την πολιτική αντιπαράθεση που προκλήθηκε σε εθνικό επίπεδο:

«Απροκάλυπτη παρέμβαση κατά των γάμων μεταξύ ομοφυλοφίλων στις ΗΠΑ επιχείρησε χθες ο Τζορτζ Μπους ζητώντας να γίνει επειγόντως συνταγματική αναθεώρηση η οποία θα απαγορεύει ρητώς τη συζυγική ένωση μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.

[…] Αδιαφορώντας για τα κελεύσματα Μπους, εκατοντάδες ομοφυλόφιλα ζευγάρια, τα οποία ανέμεναν επί χρόνια αυτή τη ρύθμιση, συρρέουν από τα μεσάνυχτα της Κυριακής στα δημαρχεία και σε ορισμένες εκκλησίες της Μασαχουσέτης και ενώνονται με τα δεσμά του γάμου.

Αίτημα για συνταγματική αναθεώρηση

«ΤΟ ΒΗΜΑ» μεταφέρει την γραπτή ανακοίνωση του αμερικανού προέδρου η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα περίπου ένα 24ωρο μετά την απόφαση της Μασαχουσέτης:

»Ο ιερός θεσμός του γάμου πρέπει να επαναπροσδιοριστεί από ολίγους ακτιβιστές δικαστές.

Όλοι οι Αμερικανοί έχουν το δικαίωμα να ακουστεί η φωνή τους σε αυτό το ζήτημα”

Ζήτησα από το Κογκρέσο να υιοθετήσει συνταγματική τροπολογία η οποία θα προστατεύει τον γάμο

και θα τον ορίζει ως συζυγική ένωση μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας.

»Ο πρόεδρος Μπους είχε αναφερθεί και στο παρελθόν στην ανάγκη οριστικής απαγόρευσης των γκέι γάμων μέσω συνταγματικής μεταρρύθμισης.

»Αποφάσεις που νομιμοποιούσαν τους εν λόγω γάμους είχαν ληφθεί μέχρι πρότινος στην Αμερική μόνον από τους θεσμούς της τοπικής αυτοδιοίκησης και όχι σε πολιτειακό επίπεδο.

»Η ιστορική πρωτιά της Μασαχουσέτης όμως ανάγκασε τον πρόεδρο Μπους να επανέλθει στο ζήτημα καθώς φοβάται ότι πολλές ακόμη Πολιτείες θα ακολουθήσουν αυτό το παράδειγμα.

Οι αντιδράσεις των συντηρητικών

»Πολιτικοί αναλυτές αναφέρουν ακόμη ότι αυτές οι παρεμβάσεις του κ. Μπους ικανοποιούν συναισθηματικά τους πολυάριθμους συντηρητικούς ψηφοφόρους του οι οποίοι μάχονται για την επανεκλογή του.

»Πάντως ούτε ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία Τζον Κέρι υποστηρίζει τη νομιμοποίηση των γάμων μεταξύ ομοφυλοφίλων. Στελέχη του Δημοκρατικού Κόμματος τονίζουν ότι ο κ. Κέρι – ο οποίος είναι μάλιστα γερουσιαστής Μασαχουσέτης – εμφανίζεται ιδιαίτερα επιφυλακτικός στο εν λόγω ζήτημα καθώς γνωρίζει ότι αν υποστηρίξει ανοικτά τους γκέι γάμους ενδέχεται να χάσει τις εκλογές.

»Πρόσφατη δημοσκόπηση κατέδειξε ότι το 55% τίθεται κατά των γκέι γάμων και το 42% υπέρ. Σημειώνεται ότι τον Δεκέμβριο του 2003 τα αντίστοιχα ποσοστά ήταν 65% (κατά) έναντι 31% (υπέρ).

Εορτασμοί, τριαντάφυλλα, σημαίες

»Τα μεσάνυχτα της περασμένης Κυριακής ένα πλήθος περίπου 10.000 ατόμων είχε συγκεντρωθεί έξω από το δημαρχείο του Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης προκειμένου να εορτάσει την έναρξη της τέλεσης των γκέι γάμων.

»Οι συγκεντρωθέντες (ομοφυλόφιλοι και ετεροφυλόφιλοι) κρατούσαν τριαντάφυλλα και ανέμιζαν πολύχρωμες σημαίες.

»Μόλις το ρολόι έδειξε “δώδεκα” οι υπάλληλοι του δήμου άνοιξαν τις πύλες του κτιρίου σε 260 ζευγάρια τα οποία κατέθεσαν σχετικές αιτήσεις και άρχισαν να παντρεύονται.

«ΤΑ ΝΕΑ», 18.5.2004, Ιστορικό Αρχείο, «ΤΟ ΒΗΜΑ» | «ΤΑ ΝΕΑ»

»Ως χθες είχαν υποβληθεί περισσότερες από 1.000 αιτήσεις γάμου.

»Ανάμεσα στα πρώτα ζευγάρια ομοφυλοφίλων που “επισημοποίησαν” τη σχέση τους στο δημαρχείο της πόλης ήταν ο Ρόμπερτ Κόμπτον και ο Ντέιβιντ Γουίλσον, οι οποίοι είχαν προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης υπερασπίζοντας το δικαίωμά τους στον έγγαμο βίο.

“Φτάσαμε στο τέλος ενός ταξιδιού. Μου φαίνεται ότι διανύσαμε εκατομμύρια μίλια σε ένα δρόμο γεμάτο εμπόδια”,

δήλωσε περιχαρής ο νεόνυμφος κ. Κόμπτον.

»Η “ώρα η καλή” ήρθε για τις Αμερικανίδες Χίλαρι και Τζούλι Γκούντριτζ, οι οποίες πανηγυρίζουν στα σκαλιά εκκλησίας της Βοστώνης αμέσως μετά τον γάμο τους».

«ΤΟ ΒΗΜΑ», 19.5.2004, Ιστορικό Αρχείο, «ΤΟ ΒΗΜΑ» | «ΤΑ ΝΕΑ»