Μείωση σημείωσε τον Αύγουστο το εμπορικό πλεόνασμα των 11 κρατών-μελών της ζώνης του ευρώ, ενώ το σύνολο των 15 κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ενωσης παρουσίασε εμπορικό έλλειμμα, σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat, της επίσημης στατιστικής υπηρεσίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ειδικότερα, στη ζώνη του ευρώ το εμπορικό πλεόνασμα διαμορφώθηκε τον Αύγουστο στο ύψος των 3,7 δισ. ευρώ έναντι αντίστοιχου πλεονάσματος της τάξεως των 6,1 δισ. ευρώ τον Αύγουστο του 1998. Επίσης μείωση σημείωσε το εμπορικό πλεόνασμα στη ζώνη του ευρώ και τον Ιούλιο, αλλά σε μικρότερη έκταση, αφού σύμφωνα με τα αναθεωρηθέντα στοιχεία της Eurostat διαμορφώθηκε στα 12 δισ. ευρώ έναντι πλεονάσματος ύψους 13,6 δισ. ευρώ τον Ιούλιο του περασμένου έτους. Ετσι, το συνολικό εμπορικό πλεόνασμα στη ζώνη του ευρώ ανήλθε κατά το πρώτο επτάμηνο του τρέχοντος έτους στα 37,6 δισ. ευρώ έναντι αντίστοιχου πλεονάσματος την ίδια περίοδο το 1998 της τάξεως των 51,1 δισ. ευρώ. «ΑΦΡΑΓΚΟΙ» ΟΙ ΒΡΕΤΑΝΟΙ ΑΠΟΤΑΜΙΕΥΤΕΣ
«Αφραγκοι» θα μπορούσαν να χαρακτηρισθούν οι Βρετανοί, αφού το συνολικό ύψος των αποταμιεύσεων του 50% του πληθυσμού της χώρας δεν υπερβαίνει τις 400.000 δρχ. κατ’ άτομο, ενώ επιπλέον ακόμη και το 10% των πλέον εύρωστων οικονομικά Βρετανών δεν διαθέτει παραπάνω από 11 εκατ. δρχ. σε ρευστό κατά μέσο όρο, όπως διαπιστώνει έρευνα του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, στην οποία χαρακτηρίζονται ρευστά διαθέσιμα οι κάθε είδους καταθέσεις σε τράπεζες, αλλά και τα κεφάλαια τα επενδεδυμένα σε στεγαστικές εταιρείες, μετοχές ή ομόλογα, καθώς και σε επενδυτικές εταιρείες κατ’ αντιδιαστολή προς τις μακροπρόθεσμες επενδύσεις, όπως είναι τα συνταξιοδοτικά κεφάλαια ή τα διατεθέντα κεφάλαια για την αγορά ακινήτων δημιουργούν σοβαρά ερωτήματα για τη δυνατότητα διατήρησης του βιοτικού επιπέδου των Βρετανών, εφόσον καταργηθεί το κράτος πρόνοιας.
Αλλά από την άλλη πλευρά, οι ανισότητες μεταξύ πλουσίων και φτωχών σε επίπεδο περιουσιακών στοιχείων και όχι κατανομής του εισοδήματος μειώθηκαν αισθητά, καθώς πλέον τα δύο τρίτα των Βρετανών το 1996 είχαν το δικό τους σπίτι, ενώ η αντίστοιχη αναλογία το 1978 δεν υπερέβαινε το 50%. Παράλληλα όμως αυξήθηκε και το ποσοστό των ατόμων χωρίς κανένα περιουσιακό στοιχείο από 6% το 1978 σε 10% το 1996.
Το σημαντικότερο όμως συμπέρασμα της έρευνας είναι ότι τίθεται πλέον ευθέως υπό αμφισβήτηση το σύστημα της χορήγησης φορολογικών απαλλαγών σε περίπτωση που κάποιος επιλέξει να αναλάβει ο ίδιος το κόστος της συνταξιοδότησής του μέσω ιδιωτικών ασφαλιστικών φορέων. Η ατζέντα της ΕΕ 8 Νοεμβρίου Συμβούλιο Υπουργών Εθνικής Οικονομίας 8 Νοεμβρίου Συμβούλιο Υπουργών Εμπορίου 9 Νοεμβρίου Συμβούλιο Υπουργών Βιομηχανίας 11 Νοεμβρίου Συμβούλιο Υπουργών Ανάπτυξης
