«Το F-35 θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ιπτάμενο στρατηγείο» δηλώνει στη συνέντευξή του στο «Β» ο διευθυντής Παγκόσμιων Επιχειρησιακών Διεκδικήσεων, Στρατηγικής & Ανάπτυξης Επιχειρηματικών Δραστηριοτήτων της Lockheed Martin για την Ευρώπη Ρομπ Γουίλκερσον. «Η ικανότητα του αεροσκάφους να συνδυάζει δεδομένα πεδίου μάχης με προηγμένη τεχνολογία – και να τα διαμοιράζει απρόσκοπτα σε όλα τα πεδία: ξηρά, θάλασσα, αέρα, Διάστημα και κυβερνοχώρο» είναι αυτό που κάνει το F-35 μοναδικό, εξηγεί.Το πρώτο F-35 που θα παραλάβει η Ελλάδα στο Τέξας, το 2028 αν όλα πάνε καλά, θα φέρει τη νεότερη έκδοση λογισμικού, την TR-3 (Τεχνολογική Ανανέωση 3) με τον εκσυγχρονισμό Block 4, που το καθιστά ως και 25 φορές ταχύτερο.

Το F-35 είναι ένα «δίχτυ ασφαλείας» για την Ελλάδα απέναντι στους αντιπάλους της;

«Το F-35 είναι το πλέον προηγμένο, διασυνδεδεμένο και επιβιώσιμο μαχητικό αεροσκάφος σε παραγωγή σήμερα, παρέχοντας στους πιλότους τη δυνατότητα να εκτελούν σύνθετες αποστολές με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και να επιστρέφουν με ασφάλεια».

Πρακτικά τι σημαίνει αυτό;

«Η Ελλάδα, ως η 19η χώρα που εντάσσεται στο πρόγραμμα των F-35, ευθυγραμμίζεται πλήρως με τους ευρωπαίους συμμάχους για την ενίσχυση της παγκόσμιας αεροπορικής ισχύος. Αυτό βασίζεται σε μια ισχυρή και διαρκή συνεργασία μεταξύ της Ελλάδας και της Lockheed Martin, με μια σειρά από πλατφόρμες – συμπεριλαμβανομένων των αναβαθμισμένων F-16 Viper, των υφιστάμενων F-16, των C-130 και των S-70B, καθώς και των ελικοπτέρων MH-60R – να υποστηρίζουν ήδη σήμερα τις αεροπορικές, χερσαίες και ναυτικές αποστολές της χώρας. Ως ακρογωνιαίος λίθος της διαλειτουργικότητας του ΝΑΤΟ, το F-35 είναι το μοναδικό μαχητικό 5ης γενιάς που σχεδιάστηκε εξαρχής για να επιχειρεί απρόσκοπτα μεταξύ συμμαχικών δυνάμεων, επιτρέποντας απαράμιλλη διασυνδεσιμότητα, ανταλλαγή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο και συντονισμένη εκτέλεση αποστολών, βάζοντας τα θεμέλια για την επόμενη γενιά αεροπορικής ισχύος του ΝΑΤΟ και των συμμάχων. Συνολικά, αυτές οι δυνατότητες ενισχύουν τον ρόλο της Ελλάδας ως βασικού συντελεστή περιφερειακής ασφάλειας».

Υπάρχουν οικονομικά οφέλη για την Ευρώπη από την αγορά των F-35;

«Περίπου το 25% κάθε F-35 παράγεται στην Ευρώπη, δημιουργώντας πρόσθετες δυνατότητες για περιφερειακή βιομηχανική συμμετοχή, ενώ παράλληλα ενισχύεται η δέσμευσή μας για μια ισχυρή ευρωπαϊκή εφοδιαστική αλυσίδα και την παροχή κοινών οικονομικών και αμυντικών ωφελημάτων καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του προγράμματος».

Πώς εξελίσσεται η συνεργασία σας με την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), η οποία, μεταξύ άλλων, έχει αναλάβει και την αναβάθμιση των F-16 σε Viper;

«Μέσω του προγράμματος αναβάθμισης F-16 Viper, έλληνες μηχανικοί και τεχνικοί αποκτούν πρακτική εμπειρία σε προηγμένα αεροηλεκτρονικά, συστήματα αποστολής και υποστήριξη/συντήρηση στην ΕΑΒ, με την υποστήριξη ομάδων της Lockheed Martin. Η συνεργασία αυτή ενισχύει την τεχνογνωσία της ΕΑΒ, διευρύνει τις αεροδιαστημικές δυνατότητες της Ελλάδας για το μέλλον και υποστηρίζει την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ. Η αναβάθμιση Viper προσθέτει νέο ραντάρ, προηγμένα συστήματα αποστολής, χαρακτηριστικά ασφάλειας και ένα πλήρως ψηφιακό πιλοτήριο, καθιστώντας τον στόλο των ελληνικών F-16V από τους πιο προηγμένους στην Ευρώπη. Για τους πιλότους, αυτό σημαίνει ότι μπορούν να εντοπίζουν στόχους σε μεγαλύτερες αποστάσεις, να αντιδρούν ταχύτερα και να επιχειρούν με μεγαλύτερη ασφάλεια σε σύνθετα επιχειρησιακά περιβάλλοντα. Και καθώς η Ελλάδα προχωρά προς την ένταξη των F-35, αυτή η προσπάθεια εκσυγχρονισμού θέτει ισχυρά θεμέλια για την επόμενη γενιά αεροπορικής ισχύος. Μαζί με την ΕΑΒ, την κυβέρνηση των ΗΠΑ και την ομάδα της Lockheed Martin, έχουμε αναβαθμίσει 50 αεροσκάφη στη σύγχρονη διαμόρφωση Viper. Αυτό αποτελεί ένα ισχυρό παράδειγμα συνεργασίας που αποδίδει πραγματικές επιχειρησιακές δυνατότητες προς υποστήριξη της εθνικής ασφάλειας της Ελλάδας».