Στο έδαφος θα παραμείνει το βράδυ της παραμονής της εισόδου του πλανήτη στη νέα χιλιετία επί αρκετές ώρες το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου αεροπορικού στόλου ως προληπτικό μέτρο για τον φόβο του ιού του 2000, παρά τις αντίθετες διαβεβαιώσεις ότι όλα θα πάνε καλά και δεν θα υπάρχει ο παραμικρός φόβος για δυσάρεστες καταστάσεις. Οι αεροπορικές εταιρείες οι οποίες θα ματαιώσουν ή θα αλλάξουν τις ώρες αναχώρησης των πτήσεων επικαλούνται την περιορισμένη επιβατική κίνηση για το επίμαχο χρονικό διάστημα, αλλά μάλλον θα είναι από τις λίγες φορές όπου προγραμματισμένες πτήσεις δεν θα γίνουν λόγω έλλειψης επιβατών.


Ο φόβος των περισσοτέρων που ασχολούνται με το πρόβλημα αυτό έχει επικεντρωθεί το τελευταίο διάστημα στις αερομεταφορές, αφού υπολόγιζαν ότι τα μεσάνυχτα της 31ης Δεκεμβρίου 1999 εκατομμύρια άνθρωποι θα βρίσκονται μέσα σε αεροσκάφη και θα ταξιδεύουν για τους τόπους όπου θα περάσουν τις διακοπές τους. Ωστόσο αυτό φαίνεται ότι τελικά δεν θα γίνει, αφού οι επιβάτες που θα ταξιδέψουν εκείνες τις ώρες θα είναι λιγοστοί, αλλά και οι αεροπορικές εταιρείες επιθυμούν ­ όπως αναφέρουν οι τελευταίες πληροφορίες ­ να γιορτάσουν τον νέο χρόνο χωρίς δυσάρεστες εκπλήξεις.


* Οι ματαιώσεις και οι αναβολές


Ετσι οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες ανακοινώνουν η μία μετά την άλλη ότι θα πραγματοποιήσουν κυρίως τις υπερατλαντικές πτήσεις και ελάχιστες από τις υπόλοιπες που είχαν αρχικά προγραμματιστεί. Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι η Alitalia δεν θα πετάει το επίμαχο χρονικό διάστημα, ενώ το ίδιο αναμένεται να κάνει και η ελληνική Cronus. Η Thai δεν θα πετάει από Ασία σε Ευρώπη, αλλά θα γίνουν οι πτήσεις από Ασία σε ΗΠΑ. Η British Airways ακύρωσε τις πτήσεις προς όλους τους ευρωπαϊκούς προορισμούς και την Αθήνα επικαλούμενη περιορισμένη ζήτηση εισιτηρίων, αλλά τα μεσάνυχτα ώρα Γκρίνουιτς θα βρίσκονται στον αέρα 20 αεροσκάφη με προορισμό μακρινές περιοχές του πλανήτη. Μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών που δεν θα πραγματοποιήσουν πτήσεις το επίμαχο χρονικό διάστημα είναι η Virgin και η Ολυμπιακή. Αντίθετα θα πετάξουν οι Delta Airlines, Lufthansa, KLM και Austrian Airlines, αλλά και αυτές θα μειώσουν τον αριθμό των πτήσεων.


Η Ολυμπιακή αναμένεται τις επόμενες ημέρες να ανακοινώσει αλλαγές στις πτήσεις για τις 31 Δεκεμβρίου ώστε να μη συμπέσουν με το επίμαχο χρονικό διάστημα (12 ώρα Γκρίνουιτς, 2 το πρωί της Πρωτοχρονιάς ώρα Ελλάδος) και δεν αποκλείεται κάποιες από τις προγραμματισμένες πτήσεις να ματαιωθούν. Σύμφωνα με την Ολυμπιακή, αυτό θα γίνει για προληπτικούς λόγους αλλά και εξαιτίας της μειωμένης επιβατικής κίνησης την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.


Ως σήμερα, παρ’ ότι λαμβάνονται μέτρα για να γίνουν συμβατά με το 2000 τα ηλεκτρονικά συστήματα των αεροσκαφών και των κέντρων εναέριας κυκλοφορίας, κανένας διεθνής οργανισμός δεν μπορεί να διαβεβαιώσει ότι την επίμαχη ημερομηνία θα πραγματοποιηθούν κανονικά οι πτήσεις των αεροσκαφών.


Και αυτό διότι η εύρυθμη λειτουργία ενός αεροδρομίου εξαρτάται από πολλούς παράγοντες· π.χ., αν διακοπούν οι τηλεφωνικές γραμμές, τότε τα περισσότερα από τα ραντάρ των ελληνικών περιφερειακών αεροδρομίων θα σταματήσουν να λειτουργούν, με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Προβλήματα μπορεί να παρουσιαστούν και από διακοπές ρεύματος ή από δυσλειτουργία βοηθητικών συστημάτων των αεροδρομίων.


* Η σιωπή της ΙΑΤΑ


Η Διεθνής Ενωση Αεροπορικών Εταιρειών (ΙΑΤΑ), παρ’ ότι έχει ολοκληρώσει μια πανάκριβη μελέτη για την κατάσταση των αεροδρομίων και των ελέγχων εναέριας κυκλοφορίας, αρνείται προς το παρόν να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα.


Πρόβλημα υπάρχει και με τις ασφαλιστικές εταιρείες, πολλές από τις οποίες αρνούνται να ασφαλίσουν τα αεροσκάφη που θα πετάξουν στην αλλαγή του χρόνου.


Παρ’ όλα αυτά τα μεσάνυχτα της 31ης Δεκεμβρίου 1999 στο αεροδρόμιο της Αθήνας, όπως και σε όλα τα αεροδρόμια του κόσμου, θα υπάρχουν ειδικές ομάδες έτοιμες να εφαρμόσουν σχέδια εκτάκτου ανάγκης.


Οσο και αν φαίνεται παράξενο, το αεροδρόμιο του Ελληνικού βρίσκεται σε πιο πλεονεκτική θέση από άλλα σύγχρονα αεροδρόμια, αφού διαθέτει ακόμη (το νέο ραντάρ λειτουργεί μερικούς μήνες) την εγκατάσταση του παλαιού ραντάρ, εποχής του ’50, που λειτουργούσε ως πριν από έξι μήνες και δεν επηρεάζεται από το πρόβλημα του 2000.


Ακόμη, σύμφωνα με τις διεθνείς οδηγίες, προωθούνται διακρατικές συμφωνίες με τις γειτονικές χώρες ώστε η μία να βοηθήσει την άλλη σε περίπτωση που δημιουργηθεί πρόβλημα στα αεροδρόμια κάποιας από αυτές.


Πάντως κανένας λόγος ανησυχίας δεν υπάρχει για όσους θα ταξιδέψουν ως και τις 31 Δεκεμβρίου, πριν από την αλλαγή του χρόνου, που για τα αεροπορικά δεδομένα θα συμβεί στις 2 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδος, αφού ο χρόνος υπολογίζεται με ώρα Γκρίνουιτς. Και υπάρχουν ακόμη ορισμένες ευκαιρίες για να γιορτάσετε τη νέα χιλιετία αναχωρώντας στις 30 ή 31 Δεκεμβρίου και επιστρέφοντας χωρίς κανένα πρόβλημα μετά τις 4 Ιανουαρίου. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι στο ταξιδιωτικό πρακτορείο Travel Plan υπάρχουν ακόμη λίγες θέσεις για τα εξής ταξίδια:


* Παρίσι – Disneyland, 30 Δεκεμβρίου – 4 Ιανουαρίου.


* Μαρόκο, 30 Δεκεμβρίου – 6 Ιανουαρίου.


* Βαυαρικές Αλπεις, 30 Δεκεμβρίου – 6 Ιανουαρίου.


* Μπαλί, 24 Δεκεμβρίου – 5 Ιανουαρίου.


* Μπανγκόκ – Μπαλί, 28 Δεκεμβρίου – 7 Ιανουαρίου.


* Ελσίνκι – Ροβανιέμι (η χώρα του Αϊ-Βασίλη), 30 Δεκεμβρίου – 6 Ιανουαρίου.


* Βιέννη 30, 31 Δεκεμβρίου και Βουδαπέστη – Βιέννη – Σάλτσμπουργκ 31 Δεκεμβρίου – 8 Ιανουαρίου.


Το σφάλμα της χιλιετίας


Οι προγραμματιστές ηλεκτρονικών υπολογιστών για να κάνουν οικονομία θέσεων μνήμης αναπαριστούσαν τις χρονολογίες μόνο με τα δύο τελευταία ψηφία (π.χ., ’96 αντί για 1996, ’97 αντί για 1997 κτλ.). Τα δύο πρώτα ψηφία της χρονολογίας (19..) αποτελούσαν γνωστή και δεδομένη πληροφορία και κανένας δεν ασχολήθηκε με το πρόβλημα που θα υπήρχε όταν θα ερχόταν η ημερομηνία 2000.


Ετσι ένας μεγάλος αριθμός πληροφοριακών συστημάτων και ηλεκτρονικών συσκευών αναπαριστά τις χρονολογίες μόνο με τα δύο τελευταία ψηφία, π.χ. το 2000 περιγράφεται απλώς ως… 00. Παρ’ ότι η ανθρώπινη λογική μπορεί να το κατανοήσει και να το δεχθεί, οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές δεν είναι προγραμματισμένοι να ερμηνεύουν ημερομηνίες με τη λογική αυτή.


Την πρώτη ημέρα λοιπόν του 2000 για ορισμένα πληροφοριακά συστήματα το… 00 θα σημαίνει 1900. Το γεγονός αυτό μπορεί να οδηγήσει στην πλήρη διακοπή συστημάτων ή σε λανθασμένους υπολογισμούς. Αν π.χ. ο μισθός ενός υπαλλήλου εξαρτάται από την ηλικία του, και γεννήθηκε το 1970, τότε ο υπολογιστής για να βγει ο μισθός του θα δείξει 00 – 70 = -70 έτη αντί του σωστού 2000 – 1970 = 30 έτη. Συνεπώς με την αλλαγή του αιώνα ένα πληροφοριακό σύστημα μη συμβατό με το 2000 θα αρχίσει να εμφανίζει λάθη σε όλο το εύρος των δεδομένων του.


Φαντασθείτε λοιπόν τι θα συμβεί αν από την οθόνη του ραντάρ ενός αεροδρομίου χαθούν ξαφνικά όλα τα αεροσκάφη ή αν κατά τη διάρκεια της πτήσης ενός αεροπλάνου ο υπολογιστής του πιλοτηρίου δώσει εντολή στις μηχανές να σταματήσουν να λειτουργούν.