Στις αρχές του περασμένου Οκτωβρίου, ο Ντεζιρέ Ντουέ έμοιαζε πολύ μόνος και άλλο τόσο απογοητευμένος, φεύγοντας άπραγος από τον αγωνιστικό χώρο στο 63ο λεπτό της αναμέτρησης με την Αρσεναλ στο στάδιο Emirates του Λονδίνου. Ο τότε 19χρονος πολύφερνος παίκτης της Παρί Σεν Ζερμέν είχε μια κακή μέρα, η οποία όμως θα μπορούσε να αποδειχθεί παραπάνω από αρκετή για να ανατροφοδοτήσει τη δυσπιστία εκείνων που υποστήριζαν ότι η νέα ομάδα του είχε υπερεκτιμήσει τις δυνατότητές του και είχε υπερεπενδύσει προσδοκίες αλλά και χρήματα – η μεταγραφή του από τη Ρεν κόστισε περί τα 50 εκατομμύρια ευρώ – στα πόδια του.

REUTERS/Peter Cziborra

Κυρίως θα μπορούσε να πυροδοτήσει την εσωτερική αμφιβολία του. Μήπως ήταν πολύ νέος και πολύ ανώριμος για να κάνει το μεγάλο βήμα στην καριέρα του; Μήπως τελικά είχε υπερκτιμήσει και ο ίδιος τις δυνάμεις του και είχε παρασυρθεί από την ορμή της νεότητας αλλά και της λαχτάρας του να αγωνιστεί σε ένα ρόστερ σαν αυτό της Παρί; Εκείνο το σημαδιακό βράδυ λέγεται πως ο Ντουέ είχε μια έντονη συζήτηση με τον πατέρα και μέντορά του, η οποία – ευτυχώς – παρέμεινε σε πολιτισμένους τόνους και σε τίποτα δεν θύμιζε τους ομηρικούς καβγάδες ανάμεσα σε άλλες αθλητικές οικογένειες, όπως λόγου χάρη η φαμίλια Τσιτσιπά.

Fast forward σχεδόν οκτώ μήνες μετά. Εκείνο το 19χρονο αγόρι που έφευγε με τους ώμους κατεβασμένους – για κάποιους ακόμα και με την ουρά στα σκέλια – βρέθηκε να ζει τη μεγαλύτερη στιγμή της αθλητικής πορείας, αλλά πιθανότατα και της έως τώρα ζωής του, η οποία το βράδυ της 31ης Μαΐου αθροιζόταν σε 19 χρόνια και 362 ημέρες: την κατάκτηση του UEFA Champions League.

Η φανέλα με το 14

Ο Ντεζιρέ Ντουέ όχι μόνο έγινε ο αδιαφιλονίκητος σταρ του τελικού του Champions League στο Μόναχο, σκοράροντας τα δύο από τα πέντε γκολ που πέτυχε η Παρί Σεν Ζερμέν κόντρα στην Ιντερ (να μην ξεχνάμε και τη χρυσή ασίστ στον Χακίμι για το πρώτο γκολ της αναμέτρησης), ούτε απλώς κατοχύρωσε τη θέση του ως ο νέος ανατέλλων αστέρας των ευρωπαϊκών γηπέδων, αλλά μάλλον για πρώτη φορά στην καριέρα του επιβεβαίωσε – και μάλιστα με τον πλέον πανηγυρικό τρόπο – εκείνο που οι άλλοι, ανάμεσά τους ο προπονητής της ομάδας Λουίς Ενρίκε και o αθλητικός διευθυντής Λούις Κάμπος, είχαν προ πολλού δει σε εκείνον.

REUTERS/Frank Fife

Γι’ αυτό και με φανερό ενθουσιασμό ο Ντουέ πλησίασε, φορώντας τα γυαλιά ηλίου του, το βαρύτιμο Κύπελλο με τα μεγάλα αφτιά και έγειρε με ανακούφιση επάνω του. Iσως πρόλαβε στα λίγα δευτερόλεπτα της επαφής του με την κούπα, και ενώ τα φωτογραφικά φλας άστραφταν και βροντούσαν, να φυλλομετρήσει σε γρήγορη κίνηση όσα έζησε από τα τρία του χρόνια, όταν άρθρωσε για πρώτη φορά την επιθυμία του να γίνει ποδοσφαιριστής και έλαβε για δώρο Χριστουγέννων μια φανέλα της εθνικής ομάδας της Γαλλίας, μέχρι τον πρώτο του αγώνα στο στάδιο της Ρεν σε ηλικία 7 ετών και από εκεί την κορυφαία μέχρι σήμερα στιγμή του.

Eπειτα από τον αγώνα της 31ης Μαΐου, ο οποίος μεταδόθηκε ζωντανά από το MEGA, πετυχαίνοντας σαρωτικό ποσοστό τηλεθέασης, ο Ντουέ είναι πλέον ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του Champions League που έχει στο παλμαρέ του γκολ – και μάλιστα δύο – και ασίστ σε τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Προφανώς η εμπειρία που έζησε μόλις τρεις ημέρες πριν από τα 20ά γενέθλιά του ξεπέρασε σε φαντασμαγορία εκείνη τη στιγμή που θεωρούσε μέχρι πρότινος καλύτερη στην καριέρα του. Τον αγώνα του με τα χρώματα της Ρεν κόντρα στη Μίλαν στην περυσινή διοργάνωση του Europa League. Ο «χαρισματικός», όπως είναι η ακριβής μετάφραση του επωνύμου του, θα πρέπει να συνηθίσει μάλλον στο εξής πως ο πήχης των εμπειριών αλλά και των επιτυχιών ολοένα θα ανεβαίνει.

Κάλλιο αργά παρά ποτέ

Για την ιστορία, αξίζει να σημειώσουμε πως ολοκλήρωσε τη φετινή σεζόν του στην Παρί, η οποία πήρε μπρος μετά τα μέσα Δεκεμβρίου, με 54 εμφανίσεις, 15 γκολ και 16 ασίστ. Αν μη τι άλλο, η σοδειά του στην παρθενική του χρονιά στην ομάδα που επέλεξε να αγωνίζεται – υπενθυμίζεται ότι τον διεκδικούσαν η Aρσεναλ, η Τσέλσι, η Μάντσεστερ και η Μπάγερν – ήταν παραπάνω από πλούσια.

FRANCK FIFE / AFP

Βεβαίως, ίσως η θριαμβική, όπως αποδείχθηκε, πορεία του δεν θα είχε καν ξεκινήσει εάν ο 20χρονος πλέον ποδοσφαιριστής δεν είχε ως καύσιμη ύλη την αταλάντευτη πίστη του Λουίς Ενρίκε. Ο προπονητής της Παρί τον ήθελε στο ρόστερ του, ασχολήθηκε προσωπικά με την προπόνησή του – δημιουργώντας στο μυαλό πολλών αναλογία με την εποχή που τον Ντουέ προπονούσε ο πατέρας του – και τελικά δικαιώθηκε.

Εδώ που τα λέμε, δεν θα μπορούσε να περιμένει κανείς κάτι λιγότερο από έναν ποδοσφαιριστή που, παρότι σε νεαρή ηλικία, έχει προλάβει να χτίσει χαρακτήρα τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου και που δείχνει με κάθε τρόπο αποφασισμένος όχι απλώς να εκταμιεύσει το αναντίρρητο ταλέντο του, αλλά να το σμιλεύει κάθε ημέρα. Οι προπονήσεις του στο γυμναστήριο είναι πολύωρες και σκληρές και αυτό βγαίνει όχι μόνο στις μαρτυρίες των συμπαικτών του, αλλά κυρίως στη δύναμη των ποδιών του, τα οποία πολλοί παραλληλίζουν σε ρώμη με εκείνα των παικτών ράγκμπι.

Ποδοσφαιρικό γονίδιο

Iσως στην πειθαρχία αλλά και στην ευλάβεια με την οποία αντιμετωπίζει το άθλημα έχει παίξει καθοριστικό ρόλο το γεγονός πως ο Ντουέ προέρχεται από μια οικογένεια που μοιάζει να έχει εγγεγραμμένη στο DNA της την ποδοσφαιρική κουλτούρα. Ο 22χρονος αδελφός του αγωνίζεται στη Στρασμπούργκ – και στην εθνική ομάδα της πατρίδας του πατέρα τους, της Ακτής Ελεφαντοστού –, ένας εξάδελφος «παίζει μπαλίτσα» ως επιθετικός στην ομάδα της Τουλούζης, έτερος εξάδελφος αγωνίζεται στην Ponferradina στη Γ’ Εθνική Ισπανίας, ενώ στο ευρύτερο σόι του θα βρει κανείς και έναν θείο με προϋπηρεσία και δάφνες στη διαιτησία.

Ο Ντουέ λέει πως μεγάλωσε με ινδάλματα τον Νεϊμάρ και τον Λιονέλ Μέσι (αμφότεροι αγωνίστηκαν με τα χρώματα της PSG), ενώ σε περυσινή του συνέντευξη, προτού ακόμα εκκολαφθεί σε σούπερ σταρ πρώτης γραμμής, μιλούσε για τον ενθουσιασμό του κάθε φορά που παίζει ποδόσφαιρο με τον αδελφό του και περιέγραφε το δέος που ένιωσε όταν αγωνίστηκε εναντίον του Κίλιαν Εμπαπέ (επίσης πρώην αστέρα της Παρί). Επειτα από τη μετεωρική του άνοδο μάλλον θα πρέπει να συνηθίσει πως οι επόμενοι αντίπαλοί του πιθανόν θα τρέφουν το ίδιο αίσθημα για εκείνον.

Πάντως, ακόμα ο 20χρονος μέσος της Παρί φαίνεται πως δεν έχει συνηθίσει το celebrity εκτόπισμά του, το οποίο μεγεθύνεται εκθετικά μέρα με τη μέρα. Οπως γράφουν τα γαλλικά μέσα, εξακολουθεί να ξαφνιάζεται και να εκπλήσσεται όταν κυκλοφορεί στη γειτονιά του, την περιοχή Μπουλόν-Μπιγιανκούρ του Παρισιού, και οι περαστικοί τον σταματούν για αυτόγραφο ή μάλλον, όπως ταιριάζει σε έναν ποδοσφαιρικό σταρ της Gen Z, για μία selfie.