Θοδωρής Λαϊνάς

Ο όρος γραφένιο πρωτοεμφανίστηκε το 1987 προκειμένου να περιγράψει μονά φύλλα γραφίτη

Το προηγούμενο διάστημα είχαν διαρρεύσει πληροφορίες ότι η Airbus αναπτύσσει επαναστατικές τεχνολογίες και συστήματα που θα χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή ενός νέου φουτουριστικού επιβατηγού αεροσκάφους. Οπως έγινε γνωστό ο γίγαντας των αερομεταφορών κατέθεσε αίτηση κατοχύρωσης αυτών των τεχνολογιών κάτι που σημαίνει ότι βάζει πλέον στον προγραμματισμό της την κατασκευή αυτού του αεροσκάφους το design και οι δυνατότητες του οποίου θυμίζουν αεροσκάφη ταινιών επιστημονικής φαντασίας.

Οι πλανήτες που βρίσκονται σε δυαδικά αστρικά συστήματα έγιναν ευρέως γνωστοί από την πρώτη από τις έξι ταινίες του «Πολέμου των Αστρων» στην οποία ο πρωταγωνιστής ζει σε έναν τέτοιο πλανήτη, τον θρυλικό Τατούιν. Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις των άστρων ενός δυαδικού συστήματος κάνει εξαιρετικά δύσκολο αν όχι αδύνατο τον σχηματισμό πλανητών κοντά τους. Ομως τα τελευταία χρόνια έχουν εντοπιστεί αρκετοί πλανήτες που βρίσκονται σε δυαδικά συστήματα. Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι οι πλανήτες με δύο ήλιους είναι πολύ πιο κοινοί στο Σύμπαν από όσο πιστεύαμε και μάλιστα αρκετοί από αυτούς είναι βραχώδεις και με χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά της Γης.

Πριν από τρία χρόνια διεθνής ερευνητική ομάδα ανακάλυψε έναν πλανήτη που κινούνταν γύρω από το άστρο Alpha Centauri B και είναι ο κοντινότερος εξωπλανήτης που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα. Ο πλανήτης όμως κινείται σε απόσταση αναπνοής από το άστρο και έτσι δεν είναι φιλικός στη ζωή. Τώρα νέες παρατηρήσεις στο σύστημα αυτό δείχνουν ότι πιθανώς υπάρχουν και άλλοι πλανήτες εκεί με κάποιους εξ αυτών να διαθέτουν συνθήκες ευνοϊκές για την παρουσία της ζωής.

Η Αθήνα γίνεται για λίγες ημέρες… διαστημικό επίκεντρο! Από τις 28 Μαρτίου ως και τις 5 Απριλίου στην πλατεία Συντάγματος θα φιλοξενηθεί η περιοδεύουσα έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το Διάστημα

Μια ακόμη μελέτη επιβεβαιώνει ευρήματα προηγούμενων που δείχνουν ότι συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό το λιώσιμο των πάγων στην Ανταρκτική. Το φαινόμενο που, σύμφωνα με τους ειδικούς,οφείλεται στις κλιματικές αλλαγές στον πλανήτη απειλεί με μεγάλη αύξηση της στάθμης των θαλασσών. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν πολλές νησιωτικές και παράκτιες περιοχές του πλανήτη προκαλώντας τεράστιες περιβαλλοντικές καταστροφές ενώ εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι θα υποχρεωθούν να μεταναστεύσουν με όλα τα αρνητικά που αυτή η εξέλιξη συνεπάγεται.

Νέες μελέτες αποκαλύπτουν άγνωστες όσο και εντυπωσιακές πτυχές των μελανών οπών και των υπερκαινοφανών αστέρων. Οπως φαίνεται, οι μαύρες τρύπες δεν είναι μόνο σημεία καταστροφής και εξαφάνισης της ύλης αλλά και πηγές δημιουργίας της. Σύμφωνα με αμερικανούς ερευνητές, οι μαύρες τρύπες προκαλούν εκρήξεις στον πυρήνα των γαλαξιών. Οι εκρήξεις αυτές εκτοξεύουν στο Διάστημα κολοσσιαίες ποσότητες ύλης από την οποία γεννιούνται στη συνέχεια χιλιάδες άστρα. Άλλη ερευνητική ομάδα στις ΗΠΑ υποστηρίζει ότι μια έκρηξη σουπερνόβα παράγει ποσότητες ύλης ικανές να δημιουργήσουν επτά χιλιάδες πλανήτες σαν τη Γη!

Το 2010 από τον Λευκό Οίκο διέρρευσε ότι ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έγινε αποδέκτης μιας πρότασης βγαλμένης από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Αφορούσε την «απαγωγή» ενός αστεροειδή και τη μεταφορά του στη γειτονιά μας ώστε να μετατραπεί σε πεδίο εκπαίδευσης αστροναυτών και ειδικά εκείνων που θα κάνουν το επικό ταξίδι στον Αρη. Το 2013 διέρρευσαν από τη NASA πληροφορίες ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η μελέτη αυτής της πρότασης. Την Τετάρτη η Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι αποφάσισε την υλοποίηση της φιλόδοξης αποστολής και έδωσε στη δημοσιότητα ορισμένες πληροφορίες για αυτή.

Τα φώτα της δημοσιότητας συγκέντρωσε πριν από λίγες ημέρες η είδηση ότι μια ερευνητική ομάδα ανέπτυξε μέθοδο με την οποία μπορεί να παραχθεί κρασί η κατανάλωση του οποίου δεν θα προκαλεί συμπτώματα μέθης.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου εντόπισαν στην Πορτογαλία τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα πανάρχαιου αμφίβιου είδους. Το Metoposaurus algarvensis, όπως ονομάστηκε το είδος αυτό, έμοιαζε με μια γιγάντια «έκδοση» σαλαμάνδρας. Τα ενήλικα μέλη του είδους έφταναν σε μήκος τα δύο μέτρα και ήταν, σύμφωνα με τους ερευνητές, κυρίαρχοι κυνηγοί στις λίμνες και τα ποτάμια πριν από περίπου 220-230 εκ. έτη, την εποχή δηλαδή που έκαναν την εμφάνιση τους τα πρώτα είδη δεινοσαύρων.

Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα μελέτη για τις επιπτώσεις των κλιματικών αλλαγών πραγματοποίησαν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης. Αυτή τη φορά οι επιστήμονες δεν διερεύνησαν τις επιπτώσεις που θα έχουν στο φυσικό περιβάλλον οι συνεχιζόμενες κλιματικές αλλαγές αλλά τις επιπτώσεις που θα έχουν στη διατροφική μας απόλαυση. Οπως αναφέρουν μια σειρά από καθημερινής κατανάλωσης τροφές θα υποστούν διάφορες αρνητικές για την οδοντοστοιχία και την γεύση μας μεταβολές.

Το περιοδικό New Scientist έδωσε στη δημοσιότητα ένα εντυπωσιακό βίντεο στο οποίο παρουσιάζεται ένα μυστηριώδες θαλάσσιο είδος. Πρόκειται για τα πυροσώματα, ένα είδος οργανισμών για τους οποίους γνωρίζουμε λίγα πράγματα πρώτον επειδή ζουν σε πολύ μεγάλα βάθη των ωκεανών και δεύτερον επειδή οι ειδικοί δεν γνωρίζουν με ακρίβεια τις περιοχές που κινούνται ώστε να τα εντοπίσουν και να τα μελετήσουν.

Σοκάρουν πραγματικά τα ευρήματα μιας μελέτης που έγινε για το κυνήγι φαλαινών. Η μελέτη έγινε για λογαριασμό του Μουσείου New Bedford Whaling στη Μασαχουσέτη αποκαλύπτει ότι τον 20ο αιώνα ο άνθρωπος εξόντωσε περί τα τρία εκ. φάλαινες στην πλειοψηφία τους φάλαινες φυσητήρες.

Ομάδα παλαιοντολόγων έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη στη Βόρεια Καρολίνα. Ανακάλυψε τα απολιθώματα ενός πανάρχαιου είδους κροκοδείλου που κινούνταν στην στεριά και είχε χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα του Τυραννόσαυρου ρεξ.

Μια εκπληκτική ανακάλυψη έκανε διεθνής ερευνητική ομάδα. Eντόπισε ένα μυστηριώδες νέφος που αποτελείται από υψηλής θερμοκρασίας αέρια μέσα στο οποίο γεννιούνται με τρομερή ταχύτητα νέα άστρα. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι στο νεφέλωμα βρίσκονται υπό διαδικασία σχηματισμού περισσότερα από ένα εκ. άστρα!

Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολλές μελέτες τόσο για τον αριθμό των πλανητών στον γαλαξία μας όσο και για το ποιοι από αυτούς διαθέτουν συνθήκες φιλικές προς την ζωή. Η τελευταία σχετική μελέτη αναφέρει ότι ο αριθμός των φιλόξενων πλανητών στον Γαλαξία είναι πολύ μεγαλύτερος από όσο πιστεύαμε.

Οταν πριν από λίγες εβδομάδες το διαστημικό σκάφος Dawn μπήκε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη νάνο Δήμητρα (Ceres) έφθασαν νέες εικόνες από το διαστημικό σώμα ανάμεσα στις οποίες ξεχώρισαν κάποιες που αποκάλυπταν την ύπαρξη κάποιων έντονα φωτεινών σημείων στο κέντρο κρατήρων και άλλων περιοχών του πλανήτη. Τα μέλη της αποστολής μιλώντας στο συνέδριο Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης που διεξάγεται στο Τέξας ανέφεραν ότι πιθανώς τα σημεία αυτά είναι ηφαίστεια που αντί για πυρακτωμένα υλικά εκτοξεύουν νερό.

Η συγκλονιστική ιστορία του νεαρού φοιτητή που έδωσε τέλος στη ζωή

Ερευνητές στις ΗΠΑ εντόπισαν και κατάφεραν να απομονώσουν ένα γονίδιο το οποίο ευθύνεται για την εμφάνιση δυσάρεστων επιπτώσεων της μέθης μετά από κατανάλωση κρασιού.

Τα τελευταία 24ωρα σχηματίστηκαν στον Ηλιο δύο γιγάντιες κηλίδες. Οι κηλίδες αυτές δημιουργήθηκαν στους πόλους του μητρικού μας άστρου και το εύρος τους είναι τέτοιο που τις κάνει να μοιάζουν με... μαύρες τρύπες. Η μεγαλύτερη εκ των δύο κηλίδων βρίσκεται στον νότιο πόλο του Ηλιου και καλύπτει έκταση περίπου 230 δισ. χλμ! Είναι από τις μεγαλύτερες κηλίδες που έχουν εντοπιστεί στον Ηλιο εδώ και δεκαετίες. Το διαστημικό παρατηρητήριο SDO της NASA που μελετά τον Ηλιο κατέγραψε εντυπωσιακές εικόνες από το φαινόμενο που βρίσκεται σε εξέλιξη.