Θοδωρής Λαϊνάς

Με βάση της συνθήκες που επικρατούν αυτή τη στιγμή στον Τιτάνα, ομάδα ειδικών στη μοριακή δυναμική του Πανεπιστημίου Κορνέλ στις ΗΠΑ σχεδίασε μια μονοκύτταρη μορφή ζωής που θα μπορούσε να έχει δημιουργηθεί και να ζει στον δορυφόρο του Κρόνου.

Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έκανε ομάδα αστρονόμων στη Βραζιλία με επικεφαλής τον Ντενίλσο Καμάργκο του Ομοσπονδιακού Πανεπιστημίου Rio Grande do Sul στο Πόρτο Αλέγκρε. Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο WISE, οι ερευνητές ανακάλυψαν άστρα που βρίσκονται 16 χιλιάδες έτη φωτός έξω από τον γαλαξία μας.

Εχει διαπιστωθεί ότι τα τελευταία χρόνια οι πάγοι τόσο της Ανταρκτικής όσο και της Αρκτικής λιώνουν εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών στον πλανήτη. Κάθε χρόνο γίνονται διάφορες μελέτες για αυτό το φαινόμενο στο οποίο καταγράφονται οι απώλειες των πάγων αλλά και οι πιθανές επιπτώσεις που θα έχουν αυτές οι απώλειες τόσο σε τοπικό επίπεδο όσο και σε πλανητικό. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τα αποτελέσματα των τελευταίων σχετικών μετρήσεων στην Ανταρκτική τα οποία είναι… σοκαριστικά.

Μια νέα ανατρεπτική κοσμολογική θεωρία έριξε στο τραπέζι ομάδα επιστημόνων. Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι το Σύμπαν δημιουργήθηκε από μια υπερβολικά πυκνή και θερμή κατάσταση πριν από περίπου 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Όταν διατυπώθηκε αυτή η θεωρία υπήρξαν αρκετοί που διαφώνησαν, όπως ο βρετανός αστρονόμος Φρεντ Χόιλ που σε ραδιοφωνική εκπομπή του BBC χρησιμοποίησε τον όρο Big Bang (Μεγάλη Εκρηξη) για να ειρωνευτεί αυτή τη νέα ιδέα. Ομως στην πορεία ο όρος επικράτησε χωρίς το ειρωνικό περιεχόμενο. Η νέα θεωρία αναφέρει ότι δεν υπήρξε ποτέ Μεγάλη Εκρηξη γιατί πολύ απλά το Σύμπαν υπήρχε πάντοτε και δεν σχηματίστηκε μετά από κάποιο κοσμικό γεγονός.

Ξεκίνησε η κατασκευή του Roc, του μεγαλύτερου σε άνοιγμα φτερών αεροσκάφους που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα. Το Roc οραματίστηκε ο συνιδρυτής της Microsoft Πολ Αλεν που αποχώρησε δισεκατομμυριούχος από τον γίγαντα του λογισμικού πριν από δύο δεκαετίες και έκτοτε χρηματοδοτεί διάφορα ερευνητικά προγράμματα σε πολλούς κλάδους της τεχνολογίας και της επιστήμης. Το σκάφος αυτό θα έχει άνοιγμα φτερών 117 μέτρων και θα κινείται με έξι μηχανές τύπου 747. Εκτός από τη μεταφορά ανθρώπων και φορτίων στη Γη, θα μπορεί να κάνει το ίδιο και στο Διάστημα.

Για πρώτη φορά εντοπίστηκαν και μάλιστα καλοδιατηρημένα τα απολιθώματα ενός τριχωτού ρινόκερου βρεφικής ηλικίας. Η ανακάλυψη έγινε από κυνηγούς στην περιοχή Sakha της Σιβηρίας. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των ειδικών, το μωρό που έλαβε την ονομασία Sasha είχε ηλικία 18 μηνών όταν έχασε τη ζωή του πριν από δέκα χιλιάδες έτη. Η εξαιρετική κατάσταση του απολιθώματος επιτρέπει στους επιστήμονες να εξαγάγουν γενετικό υλικό.

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε μια πανάρχαια και ασύλληπτα μεγάλη μελανή οπή, τόσο υπερμεγέθη που οι επιστήμονες μάλλον θα πρέπει να αναθεωρήσουν τις ως τώρα θεωρίες τους για το πώς αναπτύσσεται μια μαύρη τρύπα. Η συγκεκριμένη μελανή οπή, σε απόσταση 12,8 δισ. ετών φωτός από τη Γη, είναι η μεγαλύτερη και πιο λαμπερή που έχει ποτέ βρεθεί.

Μια εκπληκτική ανακάλυψη έκανε ομάδα ερευνητών με επικεφαλής παλαιοντολόγους του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης. Οι ερευνητές εντόπισαν τα απολιθώματα επτά άγνωστων μέχρι σήμερα ειδών κροκοδείλων που ζούσαν στις περιοχές που βρίσκεται σήμερα ο Αμαζόνιος πριν το μεγάλο ποτάμι της Νοτίου Αμερικής σχηματιστεί

Ομάδα ειδικευμένων δυτών με επικεφαλής επιστήμονες του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών των ΗΠΑ πραγματοποίησε έρευνες σε ένα δίκτυο υποθαλάσσιων σπηλαίων στις νότιες ακτές της Μαδαγασκάρης. Ένα εξ αυτών όπως αποκαλύφθηκε αποτελεί νεκροταφείο διαφόρων ζώων της στεριάς ανάμεσα τους και ορισμένα είδη που έχουν εξαφανιστεί. Από τα μέχρι τώρα ευρήματα που έχουν εντοπιστεί στο σπήλαιο αυτό εκείνα που ξεχωρίζουν είναι τα απολιθώματα ενός γιγάντιου είδους λεμούριου. Πρόκειται για ένα είδος μικρού πιθήκου που ζει αποκλειστικά στη Μαδαγασκάρη. Τα απολιθώματα ανήκουν σε λεμούριους που είχαν μέγεθος γορίλα!

Ανάμεσα στα νέα είδη πλανητών που εντοπίστηκαν πρόσφατα είναι και ένας περίεργος τύπος πλανήτη που οι ειδικοί ονόμασαν «πλανήτης οφθαλμός». Πρόκειται για πλανήτες που μόνο η μια τους πλευρά «βλέπει» το μητρικό τους άστρο. Αρχικά οι επιστήμονες έκριναν ότι αυτοί οι πλανήτες είναι αφιλόξενοι για την ζωή. Όμως μια μελέτη που έγινε πριν από ένα χρόνο από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κολούμπια ανέφερε ότι οι πλανήτες οφθαλμοί όχι μόνο είναι φιλόξενοι για τη ζωή αλλά κατοικήσιμοι ακόμη και για τον άνθρωπο. Μια νέα μελέτη έρχεται να επιβεβαιώσει αυτή την θεωρία.

Τη Δευτέρα οι ελληνικοί ουρανοί θα γεμίσουν από μικρούς και μεγάλους χαρταετούς

Η κρατούσα θεωρία για τη μυστηριώδη εξαφάνιση των δεινοσαύρων που κυριαρχούσαν για περίπου 150 εκ. έτη στη Γη υποδεικνύει ως υπεύθυνες τις αλυσιδωτές επιπτώσεις που προκλήθηκαν από την πτώση ενός μεγάλου αστεροειδούς στη αμερικανική ήπειρο πριν από περίπου 65 εκ. έτη. Ο Μάικλ Ραμπίνο,καθηγητής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης υποστηρίζει ότι η πτώση του αστεροειδούς ήταν επίσης αποτέλεσμα μιας αλυσίδας γεγονότων, αυτή τη φορά κοσμικών, και πιο συγκεκριμένα ότι η μυστηριώδης σκοτεινή ύλη ήταν τελικά εκείνη που έστειλε τον επίμαχο αστεροειδή στον πλανήτη μας.

Λίγα 24ωρα πριν την τελετή απονομής των βραβείων Οσκαρ όπου ανάμεσα στα φαβορί για το πολύτιμο αγαλματίδιο είναι η ταινία που αναφέρεται στη ζωή του Στίβεν Χόκινγκ, ο διάσημος αστροφυσικός σε ομιλία του αναφέρθηκε σε ένα αγαπημένο του θέμα, το μέλλον της ανθρωπότητας. Σύμφωνα με τον Χόκινγκ μια μεγάλη απειλή για τον άνθρωπο είναι η επιθετικότητα που μας χαρακτηρίζει ως είδος.

Μια πραγματικά εντυπωσιακή από κάθε άποψη ανακάλυψη έκανε διεθνής ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας τα διαστημικά τηλεσκόπια XMM-Newton και NuSTAR. Σε έναν γαλαξία που βρίσκεται σε απόσταση δύο δισ. ετών φωτός από εμάς υπάρχει μια κολοσσιαία μελανή οπή η οποία έχει λάβει την ονομασία PDS 456. Οι ερευνητές εντόπισαν τους ανέμους που δημιουργούνται από τη δράση αυτής της μαύρης τρύπας. Πρόκειται, όπως λένε, για τους ισχυρότερους ανέμους που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο κατάφεραν να καταγράψουν την οργανωμένη επίθεση μιας κατηγορίας λευκών αιμοσφαιρίων (ηωσινόφιλα) απέναντι στο νηματώδες σκουλήκι C.elegans.

Μελέτη επιστημόνων της Αμερικανικής Γεωλογικής Εταιρείας δείχνει τι θα συμβεί σε περίπτωση που λιώσουν οι πάγοι στον Βόρειο Πόλο. Θα προκληθούν τεράστιες πλημμύρες σε πολλές περιοχές του βορείου ημισφαιρίου και μεγάλες μητροπόλεις όπως η Νέα Υόρκη θα αντιμετωπίσουν πολύ μεγάλες καταστροφές. Εκείνο όμως που θα αντιμετωπίσει ολική καταστροφή θα είναι το Λονδίνο που θα γίνει μια σύγχρονη Ατλαντίδα αφού σύμφωνα με τη μελέτη η βρετανική πρωτεύουσα κυριολεκτικά θα βουλιάξει και θα βρεθεί 40-80 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού. Οι ερευνητές έδωσαν στη δημοσιότητα και ένα εντυπωσιακό animation με αυτή τους την πρόβλεψη.

Η σκοτεινή ύλη είναι μια αόρατη κοσμική «ουσία», η βαρύτητα της οποίας πιστεύεται

Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι πρώτες μορφές ζωής στη Γη δημιουργήθηκαν στο νερό πριν από περίπου 3,6 δισ. έτη και χρειάστηκαν περίπου ενάμισι δισ. έτη μέχρι κάποια μορφή ζωής να βγει από το νερό και να αρχίσει να ζει στη στεριά. Νέα ευρήματα ανατρέπουν τα δεδομένα αφού δείχνουν ότι κάποιες μορφές ζωής ζούσαν στη στεριά πριν από 3,2 δισ. έτη.

Ο όρος που κυριαρχεί τις τελευταίες μέρες, όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και στην Ευρώπη

Ομάδα ειδικών του Ινστιτούτου Μέλλοντος της Ανθρωπότητας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και του Ιδρύματος Global Challenges έφτιαξε μια λίστα με τις μεγαλύτερες απειλές για την ανθρωπότητα στην οποία καταγράφονται 12 εξ αυτών.