Το όνομα του Ραφαήλ Παγώνη ήρθε στην επικαιρότητα τις τελευταίες ημέρες λόγω της πορείας του στο Wimbledon, όπου έφτασε μέχρι τον τελικό στην κατηγορία κάτω των 14 ετών. Για όσους όμως παρακολουθούν στενά τα τεκταινόμενα στο ελληνικό τένις ήταν κάτι αναμενόμενο εδώ και χρόνια.
Τα εγκωμιαστικά σχόλια για τον 13χρονο σήμερα Ραφαήλ Παγώνη έχουν αρχίσει εδώ και αρκετά χρόνια. Το αδιαμφισβήτητο ταλέντο του ήταν αυτό που τράβηξε αμέσως τα βλέμματα των ειδικών του χώρου, τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων.
Ατόφιο ταλέντο
Από τα πρώτα του βήματα στον αθλητισμό ήταν ανάμεσα στο μπάσκετ και το τένις. Τις δύο αγάπες που είχε και ο πατέρας του. Για την ακρίβεια η σχέση της οικογένειας με το τένις ήταν λίγο… καρμική.
Ο Βασίλης Παγώνης άρχισε να παίζει τένις την ίδια περίπου περίοδο που ο μικρός Ραφαήλ ήρθε σε αυτόν τον κόσμο. Σύντομα το δίλημμα σταμάτησε να υπάρχει αφού τον κέρδισε η ρακέτα και το μπάσκετ αποτελούσε απλά μια ευχάριστη ερασιτεχνική ασχολία στα κενά από το τένις.
Από τα γήπεδα των Νοτίων προαστίων μέχρι τη γνωριμία με τον Μουράτογλου
Σύντομα πατέρας και γιος άρχισαν να παίζουν μαζί στα γήπεδα της Βάρης και αργότερα της Γλυφάδας. Από μικρή ηλικία ο Ραφαήλ Παγώνης έδειχνε να διαφέρει από τα υπόλοιπα παιδιά. Μάλιστα, μπορούσε και κοιτούσε στα μάτια μεγαλύτερους αντιπάλους.
Κάπως έτσι φτάσαμε στην επίσκεψη της ομάδας του Πάτρικ Μουράτογλου. Σε ηλικία οκτώ ετών το επιτελείο του διάσημου προπονητή ήρθε στη Γλυφάδα και αμέσως επιβεβαίωσε αυτό που πίστευαν όλοι. Ο μικρός έχει μεγάλο ταλέντο.
Το ταξίδι στη Γαλλία και η μεγάλη απόφαση
Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα ήρθε η πρόσκληση για τις εγκαταστάσεις που διατηρεί ο Πάτρικ Μουράτογλου στη Γαλλία.
Αμέσως άρχισαν τα αποθεωτικά σχόλια και οι αναρτήσεις από τον προπονητή με τις ελληνικές ρίζες. Ο τρόπος που κινούνταν στο κορτ και οι επιλογές στα χτυπήματα δεν ταίριαζαν με ένα δεκάχρονο παιδί.
Ήταν προφανές ότι ο Ραφαήλ Παγώνης και οι γονείς του ήταν μπροστά στο πρώτο τους σοβαρό δίλημμα. Το τένις, όπως συμβαίνει με όλα τα σπορ, απαιτεί θυσίες. Ο Ραφαήλ Παγώνης αποφάσισε ότι με αυτό ήθελε να ασχοληθεί και οι γονείς του τον στήριξαν.
Ο ρόλος του Τσιτσιπά και η μετεγκατάσταση στην Κύπρο
Στην πορεία του ο Ραφαήλ Παγώνης είχε αρκετούς αθλητές ως πρότυπο. Λάτρεψε το τένις βλέποντας τον Ναδάλ, τον Φέντερερ και τον Τζόκοβιτς.
Μεγαλώνοντας είχε ακόμα έναν αθλητή που λάτρεψε. Φυσικά αναφερόμαστε στον Στέφανο Τσιτσιπά.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Στο προφίλ του μπορεί κανείς να βρει φωτογραφίες που είχε βγάλει με τον κορυφαίο Ελληνα τενίστα από το 2017, όταν ήταν 5 χρονών. Το 2020 ο Παγώνης ανέβασε νέα φωτογραφία με τον «Στεφ», τον οποίο είχε συναντήσει στο τουρνουά που είχε γίνει στο Ρότερνταμ.
«Νιώθω πάντα υπέροχα όταν σε βλέπω. Σε ευχαριστώ που πάντα βρίσκεις χρόνο για να μιλήσουμε και να φωτογραφηθούμε. Εισαι ένας υπέροχος τενίστας και ένας υπέροχος άνθρωπος. Είμαστε περήφανοι για σένα», είχε γράψει χαρακτηριστικά στη σχετική λεζάντα ο 8χρονος τότε Ράφα.
Από το 2021 συνεργάζεται με έναν άλλον σπουδαίο τενίστα. Ο λόγος για τον Μάρκο Παγδατή. Πλέον, έχει μετακομίσει με την οικογένειά του στην Κύπρο και προπονείται στις ακαδημίες του.
Τα μαθήματα εξ αποστάσεως και το απαιτητικό πρόγραμμα
Η ζωή του περιστρέφεται γύρω από το τένις. Πριν από 1,5 χρόνο σταμάτησα να πηγαίνει στο σχολείο και παρακολουθεί διαδικτυακά μαθήματα για να μπορέσει να το προσαρμόσει καλύτερα στο καθημερινό του πρόγραμμα.
Ποιο είναι αυτό; Ας δούμε πώς περιγράφει εκείνος μια ημέρα του “Ξυπνάω στις 07:00 και πηγαίνω στο γυμναστήριο από τις 08:00 έως τις 09:00. Μετά παίζω τένις μέχρι τις 10:30. Στη συνέχεια έχω σχολείο από τις 11:00 έως τις 13:00. Τρώω μεσημεριανό και στις 15:00 επιστρέφω στην ακαδημία. Κάνω ξανά γυμναστική για περίπου μισή έως μία ώρα, μετά παίζω τένις για 1,5 ώρα.
Μετά την προπόνηση προσπαθώ να κάνω μερικά service, είναι πολύ σημαντικό για μένα να σερβίρω καλά και το τέλος πάω σπίτι και ξεκουράζομαι.”
Θέλει να γίνει Αλκαράθ και να κατακτήσει τα πάντα
Παρακολουθώντας κάποιος το παιχνίδι του είναι φανερό ότι έχει επηρεαστεί από έναν άλλο σπουδαίο αθλητή. Ο τρόπος που αγωνίζεται φέρνει στον Κάρλος Αλκαράθ.
Το επιθετικό στιλ παιχνιδιού που έχει ο Ισπανός ταιριάζει γάντι σε αυτό που θέλει να κάνει ο 13χρονος Ράφα. Του αρέσει να έχει τον έλεγχο του ρυθμού στον αγώνα και να επιτίθεται σε κάθε ευκαιρία.
Τα dropshot, το έξυπνο τακτικά σέρβις και τα επιθετικά χτυπήματα ακόμα και όταν μοιάζει να μην ελέγχει έναν πόντο αποτελούν τα χαρακτηριστικά που θέλει να δουλέψει. Αυτά δηλαδή που κάνουν και τον Αλκαράθ να ξεχωρίζει.
Ο Ραφαήλ Παγώνης έχει μπροστά του πολλά χρόνια και ακόμα περισσότερη δουλειά για να φτάσει στο επίπεδο που ονειρεύεται για να πετύχει αυτά που θέλει. Να κατακτήσει πολλούς τίτλους και να γράψει τη δική του ιστορία στο τένις.
Τον ερχόμενο Δεκέμβριο συμπληρώνει τα 14 του χρόνια και στο χέρι του είναι να φτάσει εκεί που ονειρεύεται. Η πρώτη ύλη υπάρχει, όρεξη για δουλειά υπάρχει, άρα εκείνο που απομένει είναι να γίνουν σωστά τα επόμενα βήματα μέχρι να φτάσει σε επίπεδο ανδρών.
