Η Ρωσία ανέκτησε τον έλεγχο του Κουρσκ, της μεθοριακής περιοχής όπου η Ουκρανία είχε εξαπολύσει αιφνιδιαστική επίθεση πέρυσι, όπως δήλωσε ο Βλαντίμιρ Πούτιν, σε μια εξέλιξη που θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντική ώθηση για τη Μόσχα σε ένα κρίσιμο σημείο του πολέμου.
«Το καθεστώς του Κιέβου απέτυχε πλήρως», είπε ο Πούτιν, συγχαίροντας τις ρωσικές δυνάμεις που, όπως υποστήριξε, νίκησαν τον ουκρανικό στρατό στην περιοχή.
Νωρίτερα το Σάββατο, το γενικό επιτελείο των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων ανέφερε ότι τα ουκρανικά στρατεύματα εξακολουθούν να επιχειρούν στην περιοχή του.
Η πρώτη εισβολή σε ρωσικό έδαφος
Η Ουκρανία είχε ξεκινήσει την αιφνιδιαστική εισβολή στο Κουρσκ τον Αύγουστο, καταλαμβάνοντας γρήγορα έδαφος, στην πρώτη χερσαία εισβολή σε ρωσικό έδαφος από ξένη δύναμη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Έκτοτε, η Ρωσία μάχεται για να εκδιώξει τις ουκρανικές δυνάμεις από τα σύνορά της, ενώ το Κίεβο είχε διαθέσει πολύτιμους πόρους για να διατηρήσει τον έλεγχο της περιοχής, θεωρώντας τη βασικό διαπραγματευτικό χαρτί σε ενδεχόμενες ειρηνευτικές συνομιλίες. Η επιχείρηση είχε στόχο επίσης να ανακουφίσει την πίεση στο σκληρά δοκιμαζόμενο ανατολικό μέτωπο.
Τι σημαίνει αυτό για τις διαπραγματεύσεις;
Αν οι ισχυρισμοί του Πούτιν είναι αληθινοί, τότε οι ελπίδες για χρήση του Κουρσκ ως διαπραγματευτικού πλεονεκτήματος έχουν χαθεί και η ουκρανική υποχώρηση μπορεί να πλήξει τόσο την πολιτική επιρροή του Κιέβου όσο και το ηθικό του στρατού του, μετά από τρία χρόνια πολέμου.
Στο διάγγελμά του, ο Πούτιν δήλωσε ότι η ανακατάληψη του Κουρσκ «δημιουργεί συνθήκες για περαιτέρω επιτυχημένες επιχειρήσεις των στρατευμάτων μας σε άλλα σημαντικά μέτωπα».
Το πρωί του Σαββάτου, κατά τη διάρκεια της κηδείας του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε σύντομη συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για συνομιλίες σχετικά με τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου χαρακτήρισε τη συνάντηση «παραγωγική».
