Ο Πούτιν πιστεύει ότι η ΕΕ πάσχει από τις ίδιες αδυναμίες με την πρώην Σοβιετική Ενωση, ότι είναι ένα ουτοπικό, πολυεθνικό πρόγραμμα που θα καταρρεύσει κάτω από το βάρος των αντιφάσεών του. Εδώ, επίσης, το Κρεμλίνο έχει κάνει κάθε δυνατή προσπάθεια για να βοηθήσει τη διαδικασία, υποστηρίζοντας ακροδεξιά κόμματα σε ολόκληρη την ΕΕ. Ο Πούτιν φαίνεται να ελπίζει ότι, αν το Ηνωμένο Βασίλειο ψηφίσει για το «Brexit» και η ηγέτις του Εθνικού Μετώπου Μαρίν Λεπέν εκλεγεί Πρόεδρος της Γαλλίας, η ΕΕ θα χάσει την ικανότητά της να διατηρήσει τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Αλλού στη Μέση Ανατολή, η μοναρχία της Σαουδικής Αραβίας και η θεοκρατία του Ιράν δίνουν αγώνα για επιβίωση. Η ιρανική οικονομία είναι ένα ναυάγιο μετά από χρόνια διεθνών κυρώσεων, και η κυβέρνηση δεν έχει κατορθώσει ακόμα να επωφεληθεί από την πυρηνική συμφωνία με τις ΗΠΑ.
Η Σαουδική Αραβία στοιχηματίζει ότι μπορεί να διατηρήσει τις τιμές του πετρελαίου αρκετά χαμηλές για αρκετό καιρό για να αποσταθεροποιήσει το Ιράν. Ο υπουργός Πετρελαίου δήλωσε ότι δεν θα μειώσει την παραγωγή, ακόμη και αν οι τιμές πέσουν στα 20 δολάρια το βαρέλι.
Πιο ανατολικά, το κινεζικό μεγαθήριο έχει αρχίσει να σκοντάφτει. Οπως γράφει ο αναλυτής Minxin Pei, «η ανάπτυξη επιβραδύνεται. Το κόμμα είναι σε σύγχυση, επειδή οι κανόνες που έχει θεσπίσει για τον περιορισμό του εσωτερικού πολιτικού πολέμου έχουν καταρρεύσει. Η συναίνεση της μεσαίας τάξης έχει αρχίσει να διαβρώνεται λόγω της υποβάθμισης του περιβάλλοντος, των κακών υπηρεσιών, της ανισότητας και της διαφθοράς».
Οι κυβερνήτες της Κίνας, από την πλευρά τους, στοιχηματίζουν ότι μπορούν να επιβιώσουν από μια απότομη επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας και ότι η χώρα θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ, αλλάζοντας την ισορροπία δυνάμεων στην Ασία. Ενας λόγος αισιοδοξίας για την προέδρο Σι Τζινπίνγκ είναι η δεινή κατάσταση της πολιτικής των ΗΠΑ. Για χρόνια, το Κογκρέσο έχει μπλοκάρει τις εσωτερικές μεταρρυθμίσεις, και τώρα ο κόσμος σκέπτεται τις συνέπειες μιας νίκης του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Η προσπάθεια να πλήξεις έναν αντίπαλο – ακόμη και με κίνδυνο να βλάψεις τον εαυτό σου – είναι μια γνωστή τακτική στον κόσμο των επιχειρήσεων, όπου οι εταιρείες συμμετέχουν σε πολέμους τιμών, ελπίζοντας ότι οι ανταγωνιστές τους θα χρεοκοπήσουν πρώτοι. Αλλά ήταν λιγότερο συχνή στην γεωπολιτική. Να όμως που σήμερα κάθε μεγάλη δύναμη του κόσμου ελπίζει ότι θα είναι αυτή η τελευταία που θα μείνει όρθια…