Ο Λεονίντ Κούτσμα επανεξελέγη την περασμένη Κυριακή πρόεδρος της Ουκρανίας για δεύτερη πενταετή θητεία κατά τον τρόπο που κέρδισε την επανεκλογή του και ο ρώσος ομόλογός του Μπορίς Γέλτσιν το 1996. Ακόμη και οι καλύτεροι υποστηρικτές του δεν πίστευαν ότι ο Κούτσμα θα κέρδιζε με το 56% των ψήφων έναντι του 38% που έλαβε ο ισχυρότερος αντίπαλός του, ο Πέτρο Σιμονένκο, ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Στη νίκη του Κούτσμα, σύμφωνα με τους παρατηρητές, συνέβαλαν η προεδρική ισχύς, το χρήμα, τα υπάκουα μέσα ενημέρωσης και η εξαιρετική πολιτική ικανότητα, που επέτρεψαν στον ουκρανό πρόεδρο να εξασφαλίσει τη νίκη, αγνοώντας ακόμη και τη δεινή οικονομική κατάσταση της χώρας του.
Ο Κούτσμα αντέγραψε σε πολλά πράγματα τον Γέλτσιν, ακόμη και τον λόγο που είχε εκφωνήσει ο ρώσος πρόεδρος μετά την επανεκλογή του. Οπως και ο Γέλτσιν, ο 61χρονος Κούτσμα, πρώην διευθυντής εργοστασίου, άρχισε την προεκλογική εκστρατεία του με ποσοστό δημοτικότητας που δεν ξεπερνούσε το 10% λόγω της φτώχειας, της οικονομικής ύφεσης και της αγανάκτησης από τη διαδεδομένη διαφθορά. Αλλά, όπως και ο ρώσος ομόλογός του, κατάφερε να κατευθύνει την αγανάκτηση των ψηφοφόρων κατά του ευάλωτου Κομμουνιστικού Κόμματος. ΒΑΛΛΕΤΑΙ ΤΟ ΠΡΩΤΕΙΟ ΤΟΥ ΠΑΠΑ
Νέα πρόκληση κατά του πρωτείου του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β´ απηύθυνε ο καρδινάλιος Κάρλο Μαρία Μαρτίνι, Αρχιεπίσκοπος του Μιλάνου. Συγκεκριμένα δήλωσε ότι στα πλαίσια του οικουμενισμού και της χριστιανικής ενότητας χρειάζεται «επανεξέταση» της απόλυτης εξουσίας που ασκείται από τον Ποντίφικα.
Μιλώντας στο ιταλικό ραδιόφωνο ο 72χρονος Μαρτίνι είπε ότι δεν υπάρχει «ένας και μοναδικός τρόπος» παπισμού, ο οποίος διεξήχθη «με διαφορετικούς τρόπους τα 2.000 τελευταία χρόνια». Υπενθύμισε δε ότι ο ίδιος ο σημερινός Ποντίφικας είχε αναφέρει σε παπική εγκύκλιο το 1995 ότι το πρωτείο του Πάπα δύναται να «ερμηνευθεί» από τους χριστιανούς κατά διαφορετικούς τρόπους. Σχέδια για κοινή αμυντική πολιτική Για πρώτη φορά οι υπουργοί Εξωτερικών και Αμυνας μίλησαν για δύναμη ταχείας επεμβάσεως
Εγκαινιάστηκε την περασμένη Δευτέρα στις Βρυξέλλες η προσπάθεια διαμόρφωσης μιας κοινής αμυντικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ενωσης ανεξάρτητης από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για πρώτη φορά στη 42χρονη ιστορία της Ενωσης συναντήθηκαν οι υπουργοί Εξωτερικών και Αμυνας των χωρών-μελών για να εξετάσουν πώς θα αποκτήσουν περισσότερη κοινή στρατιωτική ισχύ, ιδιαίτερα αφότου οι συγκρούσεις στη Βοσνία και στο Κοσσυφοπέδιο απέδειξαν ότι η Ευρώπη εξαρτάται στρατιωτικά από την υπερδύναμη πέραν του Ατλαντικού.
Η Βρετανία πρότεινε η ΕΕ να αποκτήσει μια «δύναμη ταχείας αντιδράσεως» από 40.000 στρατιώτες που θα λειτουργούν ως ειρηνευτές 60 ημέρες μετά την εκδήλωση ενός στρατιωτικού προβλήματος. Ο βρετανός υπουργός Αμυνας Τζεφ Χουν ομολόγησε ότι «η Ευρώπη απέχει ακόμη πολύ από την απόκτηση της απαιτούμενης στρατιωτικής ικανότητας. Και αν δεν ήταν ήδη σαφές σε όλους, το Κοσσυφοπέδιο απέδειξε ότι πρέπει να κάνουμε ακόμη περισσότερα».
Ο γερμανός υπουργός Αμυνας Ρούντολφ Σάρπιγκ κάλεσε τις 15 χώρες-μέλη της ΕΕ να «δημιουργήσουν μια αμυντική ικανότητα ως το 2002 ή το 2003» ενώ ο γάλλος υπουργός Αμυνας Αλέν Ρισάρ είπε ότι η ΕΕ θα πρέπει να είναι ικανή να αποτρέπει τις κρίσεις, να σχεδιάζει στρατιωτικές επιχειρήσεις, να αποστέλλει δυνάμεις σε ταραχώδεις περιοχές και να τις διατηρεί εκεί χωρίς τη βοήθεια των Αμερικανών.
Οι υπουργοί διόρισαν τον πρώην Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Χαβιέρ Σολάνα ως επικεφαλής της Δυτικοευρωπαϊκής Ενωσης, την οποία η ΕΕ σχεδιάζει να μετατρέψει σε αμυντικό σκέλος της. Οργανώνονται οι μεταρρυθμιστές Προεκλογικό μηχανισμό έχουν στήσει οι υποστηρικτές του προέδρου Χατάμι
Ολόκληρο προεκλογικό μηχανισμό έχουν στήσει οι μεταρρυθμιστές που υποστηρίζουν τον πρόεδρο Μοχάμετ Χατάμι στην Τεχεράνη προκαλώντας κρύο ιδρώτα στους συντηρητικούς ιερωμένους του ισλαμικού καθεστώτος. Ο μηχανισμός έχει δημιουργηθεί από 18 ετερόκλητες ομάδες μεταρρυθμιστών υπό την γενική επωνυμία Μέτωπο της 2ας Χορντάντ. Πρόκειται για την ημερομηνία κατά το περσικό ημερολόγιο που αντιστοιχεί στην 23η Μαΐου, ημερομηνία εκλογής του Χατάμι στην προεδρία. Στόχος του Μετώπου είναι να κερδίσει τις κοινοβουλευτικές εκλογές της 18ης Φεβρουαρίου 2000.
Το Μέτωπο διευθύνεται από τον πρώην υπουργό Βιομηχανίας Μπεχσάντ Ναμπάβι και ο προεκλογικός κατάλογός του περιλαμβάνει σχεδόν όλα τα άτομα που αμφισβήτησαν το υφιστάμενο καθεστώς. Ενας από τους υποψήφιους βουλευτές είναι και ο Αμπντουλάχ Νούρι, πρώην υπουργός Εσωτερικών και διευθυντής της εφημερίδας «Χορντάντ». Ο λίαν δημοφιλής Νούρι αναμένει ακόμη την απόφαση δικαστηρίου που τον έχει δικάσει για «αντι-ισλαμική προπαγάνδα» και «προσβολές κατά της μνήμης του αγιατολάχ Χομεϊνί».
Σε περίπτωση που καταδικαστεί ο Νούρι τυπικά δεν θα έχει το δικαίωμα να θέσει υποψηφιότητα για βουλευτής. Ο ίδιος έχει δηλώσει: «Δεν αποδίδω καμία σημασία στο δικαστήριο που με δίκασε και, εν πάση περιπτώσει, θα θέσω υποψηφιότητα». Από την πληθώρα των υποψηφίων του Μετώπου το πιο θεαματικό όνομα είναι εκείνο του πρώην προέδρου της Ισλαμικής Δημοκρατίας Αλι Ακμπάρ Χασέμι-Ραφσαντζάνι, προκατόχου του Χατάμι. ΠΛΗΡΩΣΑΝ ΤΟΝ ΟΗΕ ΜΕ …ΑΜΒΛΩΣΗ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η μόνη υπερδύναμη, χρωστούν τεράστια ποσά από καθυστερημένες συνδρομές στα Ηνωμένα Εθνη και κινδύνευαν να χάσουν το δικαίωμα ψήφου στη Γενική Συνέλευση (όχι όμως και στο Συμβούλιο Ασφαλείας) του διεθνούς οργανισμού. Τελικά ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον κατάφερε να περισώσει το διεθνές γόητρο της χώρας του μετά από μια δύσκολη συμφωνία με τους Ρεπουμπλικανούς που ελέγχουν το Κογκρέσο και ήταν απρόθυμοι να πληρώσουν έναν οργανισμό που δεν φαίνεται να συμπαθούν.
Προς ικανοποίηση του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ Κόφι Αναν, μετά από μαραθώνιο αγώνα ανάμεσα στον Λευκό Οίκο και στο Κογκρέσο, το τελευταίο επέτρεψε στον πρόεδρο να καταβάλει 926 εκατ. δολάρια στα Ηνωμένα Εθνη και σε αντάλλαγμα ο πρόεδρος ανέλαβε απρόθυμα να περικόψει αμερικανικές δαπάνες στο εξωτερικό που ευνοούν τον οικογενειακό προγραμματισμό και τις αμβλώσεις.
Ο Κλίντον ήθελε να περιφρουρήσει το κύρος της χώρας του στον διεθνή οργανισμό. Και γι’ αυτό θυσίασε ένα προσφιλές θέμα του που στόχευε στον περιορισμό του υπερπληθυσμού στις αναπτυσσόμενες χώρες. Ο πρόεδρος θα μπορεί να δαπανήσει 385 εκατ. δολάρια για τον οικογενειακό προγραμματισμό στο εξωτερικό, εφόσον όμως το πρόγραμμα αυτό δεν περιλαμβάνει πληροφορίες για αμβλώσεις, τις οποίες μάχονται οι Ρεπουμπλικανοί.
Με αθλητική περιβολή και άψογο στυλ ο ηγέτης της Κούβας Φιντέλ Κάστρο δίνει τις τελευταίες συμβουλές στην ομάδα παλαιμάχων του μπέιζμπολ που έπαιξε εναντίον της αντίστοιχης ομάδας της Βενεζουέλας. Το φιλικό παιχνίδι οργανώθηκε με την ευκαιρία της επίσκεψης στο νησί του προέδρου της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες, ο οποίος πήρε μέρος στο παιχνίδι δίνοντας το εναρκτήριο λάκτισμα. Για την ιστορία, σημειώνουμε ότι κέρδισαν οι γηπεδούχοι
