Αν κουραστήκατε να περνάτε μέρος του πολύτιμου χρόνου των διακοπών σας στις αίθουσες αναμονής των αεροδρομίων, ή στοιβαγμένοι σε ένα κατάστρωμα στα πλοία της γραμμής ή ακόμη να μετακινήστε από τον έναν προορισμό στον άλλον, φτιάχνοντας ξανά και ξανά τις βαλίτσες σας, τότε θα πρέπει να σκεφθείτε ίσως σοβαρά τη λύση της κρουαζιέρας. Η κρουαζιέρα σήμερα δεν είναι προνόμιο των λίγων, αφού οι τιμές είναι προσιτές για το ευρύ κοινό και σε μερικές περιπτώσεις συμφέρουν περισσότερο από το να επιλέξει κάποιος να επισκεφθεί τους ίδιους προορισμούς με άλλα μεταφορικά μέσα και να διαμείνει σε ξενοδοχείο ή άλλο κατάλυμα.
Βέβαια, οι προτιμήσεις των ταξιδιωτών διαφέρουν και, φυσικά, υπάρχουν εκείνοι που λένε ότι δεν θα μπορούσαν να απολαύσουν τις διακοπές τους πάνω σε ένα καράβι όσο πολυτελέστατο κι αν είναι. Η κρουαζιέρα όμως προσφέρει μια εναλλακτική λύση γι’ αυτούς που έχουν βαρεθεί να κάνουν διακοπές με τους παραδοσιακούς τρόπους και παράλληλα θέλουν να απολαύσουν τα προνόμια που μπορεί να προσφέρει μια περιήγηση ολίγων ημερών με ένα κρουαζιερόπλοιο. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της κρουαζιέρας είναι ίσως το γεγονός ότι κάποιος έχει την άνεση να επισκεφθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα αρκετούς προορισμούς και χώρες χωρίς σχεδόν καθόλου ταλαιπωρία. Από τη στιγμή που θα μπει στο κρουαζιερόπλοιο, θα έχει τη δυνατότητα να κρεμάσει στην ντουλάπα της καμπίνας του όλα τα προσωπικά του αντικείμενα και θα χρειασθεί να τα μετακινήσει ξανά μόνο όταν η κρουαζιέρα φθάσει στο τέλος της.
Για όσους λοπόν δεν αντέχουν τις συνεχείς μετακινήσεις και την ταλαιπωρία της τακτοποίησης των αποσκευών τους η επιλογή της κρουαζιέρας αποτελεί ίσως την ιδανική λύση. Εξάλλου, υπάρχουν προορισμοί, όπως π.χ. οι παγετώνες της Ανταρκτικής, που είναι σχεδόν αδύνατον να τους επισκεφθεί κανένας με άλλον τρόπο εκτός από την κρουαζιέρα.
Μια άλλη θετική παράμετρος που κάνει την κρουαζιέρα ελκυστική είναι ότι μπορεί κάποιος να προϋπολογίσει το κόστος των διακοπών του, αφού σχεδόν τα πάντα (μεταφορά, ύπνος, διατροφή) περιλαμβάνονται στην τιμή, και να μην πέσει έξω στον προϋπολογισμό του.
Οι επιλογές ως προς τον προορισμό που έχει κάποιος που αποφασίζει να πάει κρουαζιέρα είναι αμέτρητες. Σε γενικές γραμμές, εξαρτώνται από τον χρόνο που θέλει να περάσει πάνω σε ένα κρουαζερόπλοιο. Με αφετηρία λοιπόν τον Πειραιά, οι μικρότερης διάρκειας κρουαζιέρες είναι οι τριήμερες. Τα κρουαζιερόπλοια σε αυτή την κατηγορία είναι συνήθως μικρά και επισκέπτονται τα νησιά Μύκονο, Ρόδο και την περιοχή της Εφέσου, στα παράλια της Τουρκίας. Η επιλογή αυτή προσφέρεται για όσους θέλουν να αποδράσουν ένα Σαββατοκύριακο και για τον λόγο αυτό οι αναχωρήσεις γίνονται Παρασκευή μεσημέρι και η επιστροφή στον Πειραιά είναι προγραμματισμένη για τη Δευτέρα, νωρίς το πρωί. Οι τιμές γι’ αυτές τις κρουαζιέρες ξεκινούν από 55.000 δρχ. κατ’ άτομο και περιλαμβάνουν πλήρη διατροφή με πέντε γεύματα την ημέρα και όλες τις ξεναγήσεις που πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας.
Ολιγοήμερες κρουαζιέρες πραγματοποιούνται και σε διαφορετικές ημέρες αναχώρησης και επιστροφής. Για παράδειγμα, υπάρχουν τετραήμερες κρουαζιέρες με αναχώρηση τη Δευτέρα από τον Πειραιά και επιστροφή την Παρασκευή το πρωί. Οι κρουαζιέρες αυτές συνήθως ακολουθούν το «δρομολόγιο» Μύκονος, Πάτμος, Εφεσος, Ρόδος, Ηράκλειο, Σαντορίνη. Οι τιμές τους αρχίζουν από 75.000 δρχ. το άτομο.
Η επόμενη κατηγορία, και η δημοφιλέστερη, είναι οι επταήμερες με αναχώρηση Παρασκευή απόγευμα και επιστροφή την επόμενη Παρασκευή το πρωί. Στις κρουαζιέρες αυτές υπάρχουν, σε γενικές γραμμές, τέσσερες διαφορετικές επιλογές όσον αφορά τους τόπους που επισκέπτονται τα κρουαζιερόπλοια. Η πρώτη επιλογή έχει την ονομασία «Κρουαζιέρα στην Αρχαιότητα» και περιλαμβάνει τους προορισμούς Σαντορίνη, Ηράκλειο, Ιερουσαλήμ, Λεμεσός, Ρόδος, Εφεσος και Πάτμος. Οι τιμές σε αυτή την κατηγορία αρχίζουν από 134.000 δρχ. το άτομο. Η δεύτερη επιλογή επταήμερης κρουαζιέρας έχει την ονομασία «Χρυσόμαλλο Δέρας» και περιλαμβάνει τους προορισμούς Ηράκλειο, Σαντορίνη, Ρόδος, Πάτμος, Εφεσος, Κωνσταντινούπολη, Δήλος και Μύκονος. Η τρίτη επιλογή είναι αυτή που το κρουαζιερόπλοιο επισκέπτεται προορισμούς στη Μαύρη Θάλασσα και ακολουθεί τη διαδρομή Μυτιλήνη, Κωνσταντινούπολη, Νέσεμπουρ (Βουλγαρία), Οδησσός, Γιάλτα, Βόσπορος. Οι τιμές της κρουαζιέρας αυτής αρχίζουν από 196.000 δρχ. το άτομο. Η τελευταία επιλογή στις επταήμερες κρουαζιέρες είναι αυτή που περιλαμβάνει προορισμούς σε νησιά του Αιγαίου και του Ιονίου. Και εδώ οι τιμές αρχίζουν από 134.000 δρχ. το άτομο.
Εκτός από τις κρουαζιέρες που έχουν αφετηρία και τέλος το λιμάνι του Πειραιά, υπάρχουν και οι κρουαζιέρες που γίνονται σε διάφορα εξωτικά μέρη. Στις περιπτώσεις αυτές πρέπει να γνωρίζετε ότι θα χρησιμοποιήσετε και αεροπλάνο για να φθάσετε στο λιμάνι αναχώρησης.
Ο διευθυντής του ταξιδιωτκού πρακτορείου Cruise Plan, το οποίο ειδικεύεται στις κρουαζιέρες, κ. Χρ. Χριστοδουλάκης, λέει ότι «οι κρουαζιέρες που γίνονται σε όλο τον κόσμο από τις έξι μεγαλύτερες εταιρείες κρουαζιερόπλοιων στον κόσμο καλύπτουν ακόμη και τις πιο ακραίες επιθυμίες των καταναλωτών. Στις κρουαζιέρες αυτού του τύπου κυρίαρχο ρόλο στην επιλογή παίζει και το πλοίο, αφού στις περισσότερες απ’ αυτές οι επιβάτες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους πάνω στα κρουαζιερόπλοια».
Ετσι τα κρουαζιερόπλοια αυτά, που έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν πάνω από 2.000 ταξιδιώτες και το ανάλογο πλήρωμα, είναι στην κυριολεξία πλωτές πόλεις και μερικά απ’ αυτά διαθέτουν στα καταστρώματά τους γήπεδα γκολφ και εμπορικά κέντρα με δεκάδες καταστήματα, τα οποία πωλούν ακόμη και τα πιο απίθανα είδη. Ενδεικτικά αναφέρουμε μια οκταήμερη κρουαζιέρα που ξεκινά από το λιμάνι Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο και ακολουθεί τη διαδρομή προς Παρθένους Νήσους, Γουαδελούπη, Σάντα Λουτσία, Γρενάδα και Σάντο Ντομίνικο, κοστίζει 320.000 δρχ. το άτομο, συν φυσικά το κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων προς το Σαν Χουάν, που ανέρχεται σε 279.000 δρχ. Μια άλλη εντελώς διαφορετική κρουαζιέρα οκταήμερης διάρκειας είναι αυτή με προρισμό τους παγετώνες της Αλάσκας. Η κρουαζιέρα αυτή ξεκινά από το λιμάνι του Βανκούβερ στη δυτική ακτή του Καναδά και φθάνει μέχρι τους παγετώνες του Χούμπαρντ στο βόρειο άκρο της Γης. Κοστίζει 365.000 δρχ. το άτομο και το κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων είναι 280.000 δρχ.
Αν προτιμάτε κάτι κλασικό, μπορείτε να επιλέξετε το «Πέρασμα του Ατλαντικού» με το κρουαζιερόπλοιο Queen Elizabeth 2, το οποίο ξεκινά από το λιμάνι του Σάουθαμπτον της Αγγλίας και καταλήγει μετά επτά ημέρες στη Νέα Υόρκη. Η τιμή αυτής της κρουαζιέρας αρχίζει από 530.000 δρχ. το άτομο και τα αεροπορικά εισιτήρια κοστίζουν 94.000 δρχ. Αν όμως επιμένετε να γνωρίσετε τη θάλασσα της Μεσογείου, μπορείτε να επιλέξετε μια 10ήμερη κρουαζιέρα που ξεκινά από το λιμάνι Τσιβιταβέκια στην Ιταλία, φθάνει στην Ισπανία, περνά από την Τυνησία και τη Σικελία και καταλήγει στα ελληνικά νησιά, με τελικό προορισμό το λιμάνι του Πειραιά. Η τιμή αυτής της κρουαζιέρας αρχίζει από 232.000 δρχ. το άτομο, χωρίς να περιλαμβάνεται το εισιτήριο για τη Ρώμη.
