Τα θαλασσοπούλια της ατόλης Τζόνστον στον Ειρηνικό φαίνεται ότι γλίτωσαν: η αμερικανική αεροπορία τελικά ματαίωσε το σχέδιο για δημιουργία στρατιωτικής βάσης με μεταγωγικούς πυραύλους της SpaceX.
Ο αμερικανικός στρατός σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το Starship (εικόνα), τον γιγάντιο πύραυλο που δοκιμάζει η διαστημική εταιρεία του Ιλον Μασκ, για τη μεταφορά φορτίων έως 100 τόνων οπουδήποτε στον κόσμο μέσα σε 90 λεπτά.
Είναι μια ιδέα που θα βελτίωνε δραστικά την ικανότητα των ΗΠΑ να μεταφέρουν όπλα και προμήθειες σε απομακρυσμένες περιοχές.
Βιολόγοι και άλλοι ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ότι το σχέδιο θα έβλαπτε τα 14 είδη πτηνών που φωλιάζουν στο κοραλλιογενές νησί των 2,6 τετραγωνικών χιλιομέτρων, περίπου 1.300 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Χαβάης.
Λόγω των αντιδράσεων, ο στρατός αποφάσισε να ακυρώσει τη δημιουργία βάσης πριν ολοκληρωθεί η μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων που είχε παραγγείλει. Για το πρόγραμμα αναζητείται τώρα εναλλακτική τοποθεσία, δήλωσε εκπρόσωπός της αεροπορίας στο περιοδικό «Stars and Stripes» που εκδίδει ο αμερικανικός στρατός.
Το Starship σχεδιάζεται να χρησιμοποιηθεί και στο πρόγραμμα Artemis της NASA για την επιστροφή των αμερικανών αστροναυτών στη Σελήνη. Η πρώτη προσσελήνωση προγραμματίζεται για το 2027, είναι όμως πιθανό να αναβληθεί λόγω των σημαντικών καθυστερήσεων στην ανάπτυξη του πυραύλου, ο οποίος δεν κατάφερε να ολοκληρώσει καμία από τις εννέα δοκιμαστικές πτήσεις του μέχρι σήμερα.
Πέρυσι, μια δοκιμαστική εκτόξευση του Starship κατέστρεψε φωλιές και αβγά απειλούμενων πτηνών γύρω από τη βάση της SpaceX στο Μπόκα Τσίκα του Τέξας. Περιβαλλοντικές οργανώσεις μήνυσαν τότε την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας που είχε εγκρίνει τη δοκιμή.
Από την πλευρά του, ο Μασκ επιχείρησε να αστειευτεί λέγοντας πως δεν θα έτρωγε ομελέτα για δύο εβδομάδες ώστε να αντισταθμίσει την απώλεια των αβγών.
