Βαγγέλης Πρατικάκης

Η ανθρωπότητα θα χρειαστεί να προσαρμοστεί σε σοβαρές και μη αναστρέψιμες ανατροπές πλανητικής κλίμακας, προειδοποιεί στην τελευταία έκθεσή της η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC). Από τους πόλους μέχρι τα Ιμαλάια, η παγκόσμια θέρμανση ήδη προκαλεί αλλαγές στα οικοσυστήματα και απειλεί την υγεία και την ευημερία δισεκατομμυρίων ανθρώπων, ειδικά στις παράκτιες περιοχές και τις φτωχότερες χώρες.

Ένα επτάχρονο αγόρι στην Κολομβία προσκάλεσε μια ομάδα βιολόγων στο σπίτι του για να τους δείξει τι είχε βρει στην πισίνα: ένα μικρό, παράξενο βατράχι που είναι πιθανότατα άγνωστο στην επιστήμη.

Αμερικανικό νοσοκομείο ετοιμάζεται να εφαρμόσει για πρώτη φορά μια μέθοδο για περιστατικά τραυμάτων με ακατάσχετη αιμορραγία, στην οποία όλο το αίμα του ασθενή αντικαθίσταται με παγωμένο φυσιολογικό ορό. Ο ασθενής μένει έτσι κλινικά νεκρός μέχρι να μπορέσουν οι χειρουργοί να κλείσουν τα τραύματα και να επαναφέρουν την καρδιά.

Ο Αίσωπος είχε προβλέψει σε έναν από τους μύθους του ότι τα κοράκια κατανοούν τις βασικές αρχές της υδροστατικής. Στο μύθο «Το διψασμένο κοράκι» ο Αίσωπος περιγράφει πώς ένα έξυπνο πουλί ρίχνει πετραδάκια σε μια μισογεμάτη στάμνα ώστε να ανεβάσει τη στάθμη και να μπορέσει τελικά να πιει νερό. Ο μύθος αποτέλεσε τη βάση για ένα τεστ νοημοσύνης στο οποίο υποβλήθηκε το κοράκι της Νέας Καληδονίας (Corvus moneduloides), ένα εξαιρετικά ευφυές πτηνό που είναι γνωστό ότι χρησιμοποιεί εργαλεία.

Τα μακρινά προάστια του Ηλιακού Συστήματος αποδεικνύονται πιο πυκνοκατοικημένα από ό,τι φανταζόμασταν. Τηλεσκόπιο στη Χιλή εντόπισε έναν πιθανό πλανήτη-νάνο σε μια από τις πιο απομακρυσμένες τροχιές που έχουν προσδιοριστεί ως σήμερα.Το νέο σώμα, με την προσωρινή ονομασία 2012 VP113, εκτιμάται ότι έχει διάμετρο 450 χιλιομέτρων. Αν αποτελείται από μαλακούς πάγους, όπως υποψιάζονται οι ερευνητές, θα πρέπει σταδιακά να έχει αποκτήσει σφαιρικό σχήμα λόγω του βαρυτικού πεδίου του. Και, εφόσον έχει σφαιρικό σχήμα, θα μπορούσε να αναγνωριστεί ως πλανήτης νάνος.

Δύο μέρες θα περιμένουν εγκλωβισμένοι σε ένα σκάφος Soyuz δύο ρώσοι και ένας αμερικανός που ταξίδευαν για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Πρόβλημα στον προσανατολισμό ή το ύψος του σκάφους εμπόδισαν την άφιξή τους στο τροχιακό συγκρότημα στον προβλεπόμενο χρόνο των έξι ωρών.

Οι ερευνητές της πρόσφατης μελέτης που αθώωνε τα κορεσμένα λίπη στη διατροφή αναγκάστηκαν να αναθεωρήσουν τη δημοσίευσή τους προκειμένου να διορθώσουν μια σειρά από λάθη. Επιμένουν όμως ότι το συμπέρασμά τους ευσταθεί, παρά τις πιέσεις που δέχονται για ανάκληση της έρευνας.

Είναι το υλικό από οποίο πλάστηκε το Ηλιακό Σύστημα, η Γη, οι άνθρωποι, τα δέντρα και τα πάντα: Τα δείγματα που έφερε στη Γη η αποστολή Stardust περιέχουν επτά πολύτιμους κόκκους διαστρικής σκόνης, ανακοίνωσαν πανηγυρικά ερευνητές της NASA. Τα μοναδικά δείγματα, τα οποία ζυγίζουν μόλις μερικά τρισεκατομμυριοστά του γραμμαρίου, είναι πιθανότατα το πιο αρχαίο υλικό που θα μπορέσουμε ποτέ να μελετήσουμε.

Ο Watson, το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που έγινε διάσημο όταν νίκησε τους ανθρώπους στο τηλεπαιχνίδι Jeopardy!, αναλαμβάνει τώρα να αναλύσει ωκεανούς γενετικούς δεδομένων και να προτείνει θεραπείες για τον καρκίνο -ένα εγχείρημα που θα μπορούσε να φέρει νέα εποχή στην εξατομικευμένη ιατρική, εφόσον βέβαια πετύχει.

Έπειτα από το τέλος μιας ακόμα σκληρής σεληνιακής νύχτας, το κινεζικό ρομπότ Yutu ξύπνησε από την κατάσταση αναμονής και μεταδίδει δεδομένα, παραμένει όμως παράλυτο λόγω μηχανικού προβλήματος που μάλλον δεν πρόκειται να επιλυθεί.

Το βόρειο ημισφαίριο γιορτάζει την Πέμπτη την πρώτη ημέρα της άνοιξης, μια ενθαρρυντική αλλαγή που σηματοδοτείται από το εαρινό ηλιοστάσιο στις 18.57 ώρα Ελλάδας. Αυτό σημαίνει ότι η η ημέρα διαρκεί πλέον περίπου όσο η νύχτα και θα συνεχίσει να μεγαλώνει μέχρι το θερινό ηλιοστάσιο. Τι είναι όμως η ισημερία; Μπορεί κανείς να τη δει από το Διάστημα;

Ο πύθωνας της Βιρμανίας, ένα από τα μεγαλύτερα φίδια του κόσμου, έχει μια αξιοθαύμαστη ικανότητα να βρίσκει το δρόμο προς το σπίτι ακόμα και αν εγκαταλειφθεί δεκάδες χιλιόμετρα μακριά, αποκαλύπτει ένα πείραμα στη Φλόριντα, μια περιοχή στην οποία το ασιατικό ερπετό έχει βρει νέο σπίτι.

«Η εικονική πραγματικότητα θα καθορίσει το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών» εκτιμά η Sony, η οποία παρουσίασε ένα πρωτότυπο γυαλιών εικονικής πραγματικότητας για το νέο PlayStation 4. Το Project Morpheus, όπως ονομάζεται η συσκευή στη σημερινή της μορφή, περιλαμβάνει οθόνες που προσφέρουν θέα 90 μοιρών με ανάλυση 1080p

Ήμασταν τυχεροί που η Γη δεν βρέθηκε στο διάβα της. Στις 22 Ιουλίου 2012, δύο εκρήξεις στην επιφάνεια του Ήλιου εκτόξευσαν γιγάντια σύννεφα σωματιδίων που ενώθηκαν στην ταχύτερη ηλιακή καταιγίδα που έχει καταγραφεί ως σήμερα.

Σε ένα σπάνιο, διεθνές πείραμα οικολογικής μηχανικής, οι ΗΠΑ και το Μεξικό συμφώνησαν να απελευθερώσουν σε λίγες μέρες τα νερά που συγκρατούνται από φράγματα στον εμβληματικό ποταμό Κολοράντο. Δεκάδες εκατομμύρια κυβικά μέτρα θα προκαλέσουν μια τεχνητή ανοιξιάτικη πλημμύρα και θα επαναφέρουν τη ζωή στο ξεραμένο σήμερα δέλτα.

Τηλεσκόπιο που λειτουργεί σε βάση του Νότιου Πόλου ανίχνευσε για πρώτη φορά ρυτιδώσεις στον χωροχρόνο που εμφανίστηκαν μια στιγμή μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές. Εφόσον επιβεβαιωθεί, η ανακάλυψη θα είναι «η μεγαλύτερη του αιώνα» και πιθανότατα θα βραβευτεί με Νομπέλ, σχολιάζουν ανεξάρτητοι ειδικοί.

Μόλις ένας στους τέσσερις ανθρώπους που μολύνονται με εποχική γρίπη ή την πανδημική γρίπη Η1Ν1 εμφανίζει συμπτώματα, ενώ ακόμα μικρότερο είναι το ποσοστό των ασθενών που απευθύνονται σε γιατρό, αποκαλύπτει μελέτη που παρακολούθησε χιλιάδες νοικοκυριά στην Αγγλία.

Αμερικανοί ερευνητές θα ανακοινώσουν τη Δευτέρα ότι ανίχνευσαν τα περιβόητα «αρχέγονα βαρυτικά κύματα», αναφέρει την Παρασκευή η εφημερίδα The Guardian επικαλούμενη «έντονες φήμες μεταξύ των κοσμολόγων». Τα βαρυτικά κύματα είναι η τελευταία ανεπιβεβαίωτη πρόβλεψη του Άινσταϊν και η ανακάλυψή τους είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα οδηγούσε σε Νόμπελ.

θα μπορούσε κανείς να το περάσει για απειλητικό πλοκάμι τέρατος από κακόγουστη ταινία φαντασίας. Είναι όμως μια ευέλικτη ρομποτική προβοσκίδα, η οποία μαθαίνει λεπτεπίλεπτες κινήσεις όπως τα μωρά των ελεφάντων: συνεχής εξάσκηση με τη βοήθεια ενός ενήλικα.

Η πρόσφατη μελέτη που υπόσχεται μια επαναστατική νέα μέθοδο για την παραγωγή βλαστοκυττάρων δεν αποκλείεται να χρειαστεί να αποσυρθεί, παραδέχθηκε την Παρασκευή το ιαπωνικό ινστιτούτο στο οποίο διεξήχθη η έρευνα. Μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί ενδείξεις δόλου, ωστόσο ο νομπελίστας διευθυντής του Ινστιτούτου χαρακτήρισε «ανώριμη» και «τσαπατσούλα» τη νεαρή ερευνήτρια Χαρούκο Ομποκάτα, πρώτη συγγραφέα της επίμαχης μελέτης.