Θοδωρής Λαϊνάς

Η NASA ανακοίνωσε ότι ο δορυφόρος που εδώ και δύο χρόνια μελετά τις ατμοσφαιρικές συνθήκες του Αρη συνέλεξε στοιχεία που αποκαλύπτουν πώς ο Κόκκινος Πλανήτης έχασε την ατμόσφαιρα του και έγινε αυτός ο άγονος και αφιλόξενος κόσμος που γνωρίζουμε.

Επανάσταση στην καλλιέργεια ντομάτας συντελείται στο ερευνητικό Κέντρο John Innes της Βρετανίας

Μια εντυπωσιακή σκηνή κατέγραψε πριν από 24 ώρες με την κάμερα του ο Αμερικανός φωτογράφος Σλέιτερ Μουρ. Ο φωτογράφος βρισκόταν πάνω σε σκάφος παρατήρησης φαλαινών έξω από τις ακτές του Νιούπορτ Μπιτς στην Καλιφόρνια. Ομως την ώρα που ο Σλέιτερ κοιτούσε τα νερά περιμένοντας φυσικά να τραβήξει εικόνες και βίντεο από φάλαινες έκανε την εμφάνιση του κοντά στο σκάφος ένας θαλάσσιος λέοντας. Η παρουσία του τράβηξε το ενδιαφέρον του Σλέιτερ ο οποίος άρχισε να καταγράφει τις κινήσεις του συμπαθούς θαλάσσιου θηλαστικού. Ξαφνικά ο θαλάσσιος λέοντας έκανε μια μικρή βουτιά και βγήκε στην επιφάνεια έχοντας στο στόμα του ένα… καρχαρία.

Μια εντυπωσιακή διαπίστωση έκανε διεθνής ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Σιλβάν Πετιτζιράρντ του Πανεπιστημίου του Μπαϊρόιτ στη Γερμανία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάποτε στο εσωτερικό της Γης υπήρχε ένας μεγάλος ωκεανός μάγματος.

Η αρμόδια επιτροπή της NASA ξεκίνησε επίσημα τις εργασίες αναζήτησης της περιοχής που θα προσεδαφιστεί η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη η οποία σύμφωνα με τον υπάρχοντα σχεδιασμό θα ξεκινήσει στα τέλη της επόμενης δεκαετίας. Η πρόταση που φαίνεται ότι έχει ξεχωρίσει μέχρι στιγμής είναι αυτή που υποδεικνύει ως σημείο προσεδάφισης την περιοχή Deuteronilus Mensae. Η περιοχή αυτή έχει προταθεί όχι μόνο επειδή μπορεί να γίνει εκεί μια ασφαλής προσεδάφιση αλλά κυρίως επειδή οι παρατηρήσεις των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Αρη έχουν υποδείξει την ύπαρξη νερού σε παγωμένη μορφή στο υπέδαφος της. Ετσι αν βρεθεί τρόπος αξιοποίησης του νερού θα μπορεί να υποστηριχθεί η λειτουργία μιας βάσης εκεί. Μιας βάσης που θα αποτελέσει τον θεμέλιο λίθο της αποίκησης του Αρη.

Ερευνητές στην Ιαπωνία δημιούργησαν ένα νέο τύπο γυαλιού. Το γυαλί αυτό αποτελείται από οξείδιο του αργιλίου ή αλουμίνα, μια ανόργανη χημική ένωση του οξυγόνου και του αργιλίου. Το γυαλί αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε παράθυρα κτιρίων και αυτοκινήτων αλλά και σε οθόνες κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη πραγματοποίησαν παλαιοντολόγοι του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ. Μελέτησαν το άνοιγμα του στόματος μεγάλων σαρκοβόρων και φυτοφάγων δεινοσαύρων και διαπίστωσαν ότι δεν ήταν οι Τυραννόσαυροι εκείνοι που είχαν το μεγαλύτερο άνοιγμα στόματος αλλά οι Αλλόσαυροι.

Εντοπίστηκαν εξωτικές καιρικές συνθήκες σε πλανήτη που εξορίστηκε από την κοσμική εστία του.

Είναι από τα πιο δημοφιλή φρούτα αφού τρώγεται ωμό, πίνεται ο χυμός του, χρησιμοποιείται σε κάθε είδους γλυκά, παγωτά, μαρμελάδες, γιαούρτια ακόμη και σε πίτσες! Ο ανανάς μπήκε στο μικροσκόπιο ερευνητών του Πανεπιστημίου του Ιλινόι οι οποίοι ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν το γονιδίωμα του.

Στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωλογικής Εταιρείας που διεξάγεται αυτές τις μέρες στη Βαλτιμόρη ερευνητές ανακοίνωσαν τα ευρήματα τους από την μελέτη των πετρωμάτων στις περιοχές που εξερεύνησε στον Αρη ο ρομποτικός εξερευνητής Spirit. Οπως ανέφεραν τα πετρώματα παρουσιάζουν αλλοιώσεις οι οποίες δείχνουν ότι διαβρώνονται. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η διάβρωση των πετρωμάτων οφείλεται σε τοξικά νέφη που παράγουν όξινους υδρατμούς οι οποίοι καταλήγουν στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα τοξικά νέφη είναι προϊόν ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Σπάνια αλλά εκπληκτική είναι η εικόνα που παρουσιάζει η πιο άνυδρη περιοχή του πλανήτη, η έρημος Ατακάμα. Υπάρχουν περίοδοι πολλών ετών που δεν πέφτει σταγόνα βροχή στην Ατακάμα και όταν κάποτε πέφτει είναι ελάχιστη. Για αυτό και η περιοχή είναι ιδανική για αστρονομικές παρατηρήσεις καθώς ο ουρανός είναι πάντοτε απόλυτα καθαρός. Ετσι στην Ατακάμα έχουν τοποθετηθεί πολύ ισχυρά τηλεσκόπια από τα οποία σχεδόν καθημερινά προκύπτει και μια νέα ανακάλυψη για το Σύμπαν. Ομως πρόσφατα στην Ατακάμα έπεσε μετά από μεγάλη περίοδο ανομβρίας αρκετή βροχή η οποία πότισε το έδαφος και το υπέδαφος σε βαθμό τέτοιο ώστε να κάνουν την εμφάνιση τους πολλά φυτά και λουλούδια με έντονα χρώματα μετατρέποντας την άγονη και άχρωμη Ατακάμα κυριολεκτικά σε ένα επίγειο ουράνιο τόξο! Ηδη οι φωτογραφίες από διάφορες περιοχές της ερήμου κατακλύζουν τον κυβερνοχώρο.

Ηταν 2 Νοεμβρίου του 2000 όταν για πρώτη φορά εισήλθε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το πρώτο του πλήρωμα και έτσι σήμερα συμπληρώνονται 15 χρόνια συνεχούς, απρόσκοπτης λειτουργίας του ISS. Σε αυτά τα 15 χρόνια έχουν διεξαχθεί χιλιάδες πειράματα και μελέτες κάθε είδους.

Ενα απρόσμενο εύρημα εντόπισαν παλαιοντολόγοι του Πανεπιστημίου Loma Linda στην Καλιφόρνια αποκαλύπτοντας μια άγνωστη μέχρι σήμερα πτυχή του βασιλιά των δεινοσαύρων, του Τυραννόσαυρου ρεξ. Οι ερευνητές μελετώντας οστά Τυραννόσαυρων εντόπισαν δαγκώματα τα οποία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έγιναν από άλλους Τυραννόσαυρους. Είναι η πρώτη φορά που διαπιστώνεται επίθεση ενός T.rex σε ένα άλλο.

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκανε ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο VISTA στο Νότιο Ευρωπαϊκό Αστεροσκοπείο (ESO) στη Χιλή. Μέχρι σήμερα πιστεύαμε ότι στο κέντρο του γαλαξία μας υπάρχουν μόνο ηλικιωμένα άστρα και ότι εδώ και δισεκατομμύρια έτη δεν υπάρχει δραστηριότητα γέννησης νέων άστρων. Οι ερευνητές εντόπισαν μια περιοχή στο κέντρο του Γαλαξία, ένα κοσμικό δίσκο που αποτελείται από εκατοντάδες νεογέννητα άστρα. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει μέχρι στιγμής 655 άστρα σε αυτόν τον δίσκο.

Ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Ράνγκα-Ραμ Χάρι, καθηγητή του California Institute of Technology εντόπισαν άγνωστα μέχρι σήμερα λαμπερά σημεία στον χάρτη της ακτινοβολίας μικροκυμάτων, η οποία διαπερνά μέχρι σήμερα το Σύμπαν ως «απόηχος» της αρχικής «Μεγάλης Έκρηξης» από την οποία σύμφωνα με την κρατούσα θεωρία γεννήθηκε το Σύμπαν. Συγκρίνοντας τα ευρήματα τους με εικόνες και δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Planck οι ερευνητές μην βρίσκοντας προς το παρόν κάποια άλλη εξήγηση για την ύπαρξη αυτών των σημείων ρίχνουν στο τραπέζι την ιδέα ότι αυτά τα σημεία είναι τα αποτυπώματα ενός άλλου σύμπαντος το οποίο συγκρούστηκε με το δικό μας.

Ονομάζεται Motobot και απειλεί τους επαγγελματίες οδηγούς μοτοσικλέτας. Πρόκειται για ένα ρομπότ που κατασκεύασε η Yamaha το οποίο μπορεί να οδηγεί μια αγωνιστική μοτοσυκλέτα! Το Motobot μπορεί να οδηγεί την μοτοσυκλέτα του σε πίστες αγώνων με ταχύτητες 200 χλμ/ώρα!

Μια νέα μελέτη έρχεται να προσφέρει νέα δεδομένα για τον μυστηριώδη υπόγειο ωκεανό της Ευρώπης, του παγωμένου δορυφόρου του Δία. Ενα ωκεανό που πολλοί επιστήμονες λένε ότι έχει αυξημένες πιθανότητες να κρύβει ζωή έστω και σε μικροβιακή μορφή.

Μια τεχνολογία βγαλμένη κυριολεκτικά από σενάριο επιστημονικής φαντασίας αναπτύχθηκε από τη βρετανική εταιρεία Ultrahaptics. Πρόκειται για μια συσκευή η οποία λειτουργεί όπως η περίφημη δέσμη έλξης (tractor beam) του διαστημοπλοίου Enterprise στο Star Trek, μια δέσμη λέιζερ η οποία έπιανε και μετακινούσε αντικείμενα.

Η εξαφάνιση των δεινοσαύρων απασχολεί διαχρονικά την επιστημονική κοινότητα και διεξάγονται συνεχώς μελέτες που αναζητούν στοιχεία για το πότε και το πώς διακόπηκε η επί εκατοντάδες εκ. έτη κυριαρχία των δεινοσαύρων στον πλανήτη. Δεν συμβαίνει όμως το ίδιο και με την εμφάνιση των δεινοσαύρων στη Γη. Είναι λίγοι οι επιστήμονες που προσπαθούν να βρουν απαντήσεις σε αυτό το ενδιαφέρον ζήτημα. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Royal Holloway στο Λονδίνο πραγματοποίησαν μια μελέτη σύμφωνα με την οποία η εμφάνιση των δεινοσαύρων οφείλεται σε μια παγκόσμια πυρκαγιά!

Λίγο φως στον... σκοτεινό κόσμο των μελανών οπών ρίχνουν οι παρατηρήσεις δύο μελανών οπών από τα διαστημικά τηλεσκόπια Swift και NuSTAR. Τα δύο κατάφεραν να εντοπίσουν μια γιγάντια εκπομπή ακτίνων Χ από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα Mrk 335 που βρίσκεται σε απόσταση 324 εκατομμυρίων ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Πήγασου. Η ακτινοβολία πηγάζει από μια ζώνη των μελανών οπών στην οποία οι επιστήμονες έχουν δώσει την ίδια ονομασία με το ανώτερο στρώμα του Ηλιου, δηλαδή στέμμα (corona).