Science

Η κάμπια μιας νυχτοπεταλούδας που βρέθηκε να μασουλάει πλαστικά υλικά συσκευασίας έκρυβε μια έκπληξη στο έντερό της: δύο είδη βακτηρίων που αποδομούν το πολυαιθυλένιο και ίσως θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να ξεφορτωθούμε εκατομμύρια τόνους σκουπιδιών.

Τον «γόρδιο δεσμό» των καλωδίων του στολισμού των Χριστουγέννων υπόσχονται να κόψουν μια για πάντα τα επαναστατικά ασύρματα φωτάκια Aura.

Ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής η πρώτη δοκιμαστική αποστολή του Orion, του σκάφους της NASA που προορίζεται να μεταφέρει τον άνθρωπο πιο μακριά από ποτέ. Η μη επανδρωμένη πτήση έφτασε 15 φορές ψηλότερα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και εκτέθηκε σε ακραίες θερμοκρασίας όταν επανήλθε στην ατμόσφαιρα για να πέσει στον Ειρηνικό.

Οι εικόνες μοιάζουν εξωπραγματικές, πλησιάζουν το όριο του ασύλληπτου: αμερικανοί ερευνητές παρουσιάζουν την πιο γρήγορη κάμερα του κόσμου, μια κάμερα πιο γρήγορη και από τη σκιά της. Καταγράφει 100 δισεκατομμύρια καρέ το δευτερόλεπτο, και μπορεί να βλέπει το ίδιο το φως να κινείται.

Μέχρι πρόσφατα, οι ανθρωπολόγοι πίστευαν ότι η αφηρημένη, συμβολική σκέψη εμφανίστηκε στον πλανήτη με τον Homo sapiens. Όμως η κρατούσα αυτή άποψη καταρρίπτεται από γεωμετρικά σχέδια που βρέθηκαν χαραγμένα σε κοχύλια ηλικίας 500.000 ετών. Όπως φαίνεται, ο πρόγονός μας Homo erectus δεν ήταν τόσο αδέξιος όσο θέλαμε να πιστεύουμε.

Αμερικανοί ερευνητές ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν ένα γονίδιο το οποίο προκαλεί υπερβολική ανάπτυξη (γιγαντισμό), σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο «New England Journal of Medicine».

Ένα πεπτίδιο δοκιμάστηκε επιτυχώς στην αποκατάσταση των βλαβών του νωτιαίου μυελού σε πειραματόζωα που είχαν τραυματιστεί στην σπονδυλική στήλη, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Nature».

Η πιο ζεστή χρονιά στην καταγεγραμμένη «μετεωρολογική» ιστορία της Γης αναμένεται να είναι αυτή που διανύουμε σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία. Όπως ανακοίνωσε σε ειδική έκθεσή της η Παγκόσμια Μετεωρολογική Υπηρεσία, από τον Ιανουάριο ως τον Οκτώβριο – οπότε και έχουν αναλυθεί οι σχετικές καταγραφές – η μέση θερμοκρασία της ατμόσφαιρας του πλανήτη ήταν κατά περίπου 0,57 βαθμούς υψηλότερη από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο. Αν η τάση αυτή συνεχιστεί τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, το 2014 θα ανακηρυχθεί επίσημα το θερμότερο έτος από τότε που τηρούνται μετεωρολογικά αρχεία, δηλαδή από τα τέλη του 19ου αιώνα, ξεπερνώντας τους προηγούμενους ««πρωταθλητές της ζέστης», το 1998, το 2005 και το 2010.

Μπορεί οι ιοί να έχουν κακή φήμη, ωστόσο μερικοί από αυτούς πιθανότατα κατέχουν σημαντικό ρόλο στην προστασία του ανθρώπινου οργανισμού από νόσους - ρόλο αντίστοιχο με εκείνον των «καλών» βακτηρίων του εντέρου μας.

Ο Κάρολος Δαρβίνος είχε παρατηρήσει ότι τα ζώα των απομονωμένων νησιών Γκαλάπαγκος περιέργως δεν φοβούνται την ανθρώπινη παρουσία -ένα φαινόμενο το οποίο απέδωσε στην απουσία θηρευτών. Έρευνα που εξετάζει τις σαύρες των Κυκλάδων επιβεβαιώνει τώρα τον μεγάλο φυσιοδίφη.

Το μαγνητικό αποτύπωμα του Γαλαξία μέσα από εντυπωσιακούς κυματισμούς, αποκαλύπτει η ESΑ με μια σειρά από εικόνες που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Planck.

Για πρώτη φορά στα ιατρικά χρονικά, δύο γυναίκες στη Σουηδία απέκτησαν παιδιά χρησιμοποιώντας τις μήτρες που τους δώρισαν οι μητέρες τους. Στο πλαίσιο της ίδιας σουηδικής μελέτης είχε γεννηθεί τον περασμένο Σεπτέμβριο το πρώτο παιδί από μεταμοσχευμένη μήτρα. Στην περίπτωση εκείνη όμως το όργανο προήλθε από οικογενειακή φίλη.

Ένα νόθο τέκνο κρυβόταν στην οικογένεια του Ριχάρδου Γ', αποκαλύπτουν γενετικές εξετάσεις στα οστά του. Το αναπάντεχο εύρημα θα μπορούσε να έχει «ιστορικές συνέπειες», καθώς αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να μην κυλά βασιλικό αίμα στις φλέβες της Ελισάβετ.

Πράσινο φως για την ανάπτυξη του Ariane 6, του πυραύλου με τον οποίο η Ευρώπη θα μπορέσει να παραμείνει ανταγωνιστική στην αγορά εκτόξευσης μεγάλων φορτίων, έδωσαν οι χώρες-μέλη της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA. Ενέκριναν επίσης κονδύλια που επαρκούν οριακά για το ExoMars, ένα ευρωπαϊκό ρομπότ στον Άρη.

Τέσσερα χρόνια μετά την ιστορική επιτυχία του Hayabusa, της πρώτης αποστολής που έφερε στη Γη δείγματα ενός αστεροειδή, η Ιαπωνία εκτόξευσε την Τετάρτη το Hayabusa-2, το οποίο θα στείλει έναν μικρό στόλο από ρομπότ στην επιφάνεια ενός διαστημικού βράχου.

Η κατανομή της τροφής κατά τη διάρκεια του 24ωρου φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στο σωματικό βάρος του ανθρωπου. Αμερικανοί ερευνητές κάνοντας πειράματα με ποντίκια διαπίστωσαν ότι, εκείνα που έτρωγαν και μετά τη δύση του ηλίου έτειναν να παίρνουν βάρος.

Οι άνθρωποι που ακολουθούν συστηματικά τη μεσογειακή διατροφή, έχουν αυξημένες πιθανότητες να ζήσουν περισσότερα χρόνια, δείχνει αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «British Medical Journal».

Οι προσπάθειες των επιστημόνων να αναπτύξουν μηχανές με τεχνητή νοημοσύνη αποτελούν απειλή για την ίδια την ύπαρξη του ανθρώπινου είδους σύμφωνα με τον Στίβεν Χόκινγκ. Ο διακεκριμένος αστροφυσικός εξέφρασε αυτή την ανησυχία σε συνέντευξή του στο βρετανικό δίκτυο BBC απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τη βελτίωση του εξοπλισμού που του επιτρέπει την επικοινωνία με τον έξω κόσμο. Όπως είναι γνωστό ο καθηγητής, ο οποίος πάσχει από πλάγια μυατροφική σκλήρυνση, μπορεί πλέον να κινήσει μόνο τα μάτια και ορισμένους μυς του προσώπου του με τους οποίους και χειρίζεται για να μιλήσει μια συσκευή που έχει αναπτυχθεί ειδικά γι’ αυτόν από την Intel. Το λογισμικό αναβαθμίστηκε εξαιτίας της επιδείνωσης της κατάστασής του και σήμερα ο αμερικανικός κολοσσός των ημιαγωγών το παρουσίασε στο κοινό ανακοινώνοντας ότι θα είναι διαθέσιμο δωρεάν ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί και για άλλους ασθενείς.

Ποντίκια στα οποία εγχύθηκαν ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα απέκτησαν εγκέφαλο «μισο-ανθρώπινο» με αποτέλεσμα να γίνουν εξυπνότερα σε σύγκριση με τα υπόλοιπα. Ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη ανέφεραν με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Journal of Neuroscience» ότι η χορήγηση σε μικρά ποντικάκια ενός τύπου ανώριμων ανθρώπινων κυττάρων του εγκεφάλου τα οποία είναι γνωστά ως γλοιακά κύτταρα προκάλεσε διαφορετική ανάπτυξη του εγκεφάλου σε σύγκριση με τη φυσιολογική… ποντικίσια ανάπτυξη. Ετσι τα ποντίκια της μελέτης έγιναν πιο… εξανθρωπισμένα.

ο Διαδίκτυο αποδεικνύεται παραπλανητικός σύμβουλος για όσους προσπαθούν να χάσουν βάρος