ΛΟΝΔΙΝΟ Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκτός από τη στοματική κοιλότητα και οι πνεύμονες διαθέτουν μηχανισμό γεύσης. Επιστήμονες του Τμήματος Φυσιολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ διαπίστωσαν ότι οι πνεύμονες διαθέτουν υποδοχείς γεύσης και ειδικότερα μπορούν να αναγνωρίζουν το πικρό. Η αναγνώριση της πικρής γεύσης από τους πνεύμονες ενεργοποιεί έναν μηχανισμό διάνοιξης των αεραγωγών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για διάφορες παθήσεις του αναπνευστικού, όπως το άσθμα, το εμφύσημα και η χρόνια βρογχίτιδα.

Οπως συμβαίνει πολλές φορές έτσι και σε αυτή την περίπτωση η ανακάλυψη έγινε τυχαία, όταν οι ερευνητές πραγματοποιώντας πειράματα βομβάρδιζαν ποντίκια με ουσίες που είχαν πικρή γεύση. Διαπιστώθηκε ότι στους λείους μυς των πνευμόνων υπάρχουν κάποιοι υποδοχείς γεύσης που δεν είναι ακριβώς ίδιοι με αυτούς του στόματος αφού δεν στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο αλλά ανταποκρίνονται αυτόματα στην επαφή τους με τις πικρές ουσίες και ωθούν τους αεραγωγούς να ανοίξουν. «Οι υποδοχείς αυτοί άνοιξαν τους αεραγωγούς περισσότερο από κάθε άλλο φάρμακο που υπάρχει σήμερα για τη θεραπεία του άσθματος ή της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας» αναφέρουν οι ερευνητές στο άρθρο τους στην επιθεώρηση «Νature Μedicine».

Οπως υποστηρίζουν οι ερευνητές εισπνεόμενα φάρμακα που θα περιέχουν ουσίες με πικρή γεύση μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά από τα σημερινά. Επισημαίνουν πάντως ότι η κατανάλωση πικρών τροφών δεν βοηθά από μόνη της στην αντιμετώπιση κάποιου αναπνευστικού προβλήματος. Επίσης θα χρειαστούν νέες έρευνες για να διασφαλιστεί ότι η δράση πικρών ουσιών στους πνεύμονες δεν έχει κάποιες παρενέργειες.