ΑΝΤΩΝΗΣ ΦΩΤΣΗΣ

Η λάμψη του ταλέντου στην Πόλη του Φωτός

Οταν ο Στόγιαν Βράνκοβιτς σταματούσε το τελευταίο σουτ του Χουάν Αντόνιο Μοντέρο και χάριζε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο στον Παναθηναϊκό, ο Αντώνης Φώτσης ένιωθε μια γλυκιά… ανατριχίλα και αμέσως έβαλε το μεγάλο στοίχημα. «Μπαμπά, να το θυμάσαι καλά αυτό που θα σου πω!» αναφώνησε στρέφοντας το κεφάλι του προς τον έκθαμβο πατέρα του, Βαγγέλη Φώτση, προπονητή και πρώην μπασκετμπολίστα της ΑΕΚ. «Μια μέρα θα σε κάνω και εγώ υπερήφανο. Δεν ξέρω αν θα συμβεί αυτό σε κάποιο φάιναλ φορ, αλλά είμαι σίγουρος ότι όλοι θα μιλούν για μένα» του υποσχέθηκε και ακριβώς τέσσερα χρόνια και εννέα ημέρες μετά τη μαγική νύχτα της 11ης Απριλίου του 1996 στο Παρίσι εκπλήρωσε ένα προσωπικό και οικογενειακό όνειρο. Με εννέα πόντους και πέντε ριμπάουντ σε δέκα λεπτά, ο 20χρονος φόργουορντ άλλαξε τον ρου του τελικού με τη Μακάμπι και έβαλε την υπογραφή του στον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του Παναθηναϊκού. Και επειδή οι μεγάλοι αγώνες ταιριάζουν στους μεγάλους παίκτες, ο πιτσιρικάς, που συνεχίζει να μένει με τους γονείς του στα Ιλίσια, είναι αποφασισμένος να επιστρέψει τροπαιούχος (και) από την Πόλη του Φωτός.

­ Είναι αλήθεια ότι έχεις αρχίσει να ονειρεύεσαι τη στιγμή της απονομής του Κυπέλλου στο «Μπερσί»;

«Με τα όνειρα δεν κατακτώνται τίτλοι και αυτό το διδάχθηκα πέρυσι. Ο Παναθηναϊκός στέφθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης στη Θεσσαλονίκη χάρη στη σκληρή δουλειά καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Ολοι θέλουμε να μας γράψει η ιστορία και πιστεύω ότι τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε από την αρχή της περιόδου, με τραυματισμούς βασικών παικτών και αναπάντεχες ήττες, σφυρηλάτησαν τον χαρακτήρα αυτής της ομάδας και μας έκαναν πιο ανθεκτικούς στις αντιξοότητες. Αν θέλετε τη γνώμη μου, ο Παναθηναϊκός πηγαίνει στο Παρίσι για να υπερασπισθεί τον τίτλο του και να αποδείξει σε όλους ότι είναι η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης».

­ Ναι, αλλά στο εφετινό φάιναλ φορ και η Εφές Πίλσεν, την οποία αντιμετωπίζετε στον ημιτελικό της 11ης Μαΐου, παρουσιάζεται πιο έμπειρη και η Μακάμπι θέλει να ξεμπερδέψει με την ΤΣΣΚΑ και να πάρει τη ρεβάνς για τον περυσινό τελικό με τον Παναθηναϊκό!

«Δεν μας ενδιαφέρει το τι πιστεύει ο καθένας. Είναι λογικό ότι όλοι θέλουν το τρόπαιο. Το θέμα είναι ποιος έχει τη μεγαλύτερη επιθυμία και κυρίως την ικανότητα για να το σηκώσει ψηλά. Ο Παναθηναϊκός εκείνες τις δύο ημέρες θα είναι έτοιμος από κάθε άποψη και θα κάνει το χρέος του απέναντι στην ιστορία του και απέναντι στο ελληνικό μπάσκετ, το οποίο διψάει για έναν ακόμη ευρωπαϊκό τίτλο μετά το Κύπελλο Σαπόρτα από το Μαρούσι».

­ Η αντιμετώπιση της Εφές Πίλσεν θα βασισθεί στον περυσινό σχεδιασμό ή άλλαξαν τα δεδομένα;

«Είναι σημαντικές οι απώλειες του Κουτλουάι και του Τούρκογλου, αλλά η προσθήκη του Σκεπάνοβιτς, που είναι έμπειρος από ευρωπαϊκούς αγώνες, και του Οκούρ, που αγωνίζεται και κοντά αλλά και μακριά από το καλάθι, καθιστά την Εφές εξαιρετικά επικίνδυνη και μας θέτει σε συναγερμό. Σε τέτοιους αγώνες δεν μετράνε τα πρόσωπα αλλά ο τρόπος αντιμετώπισης των προβλημάτων. Εχουμε εμπιστοσύνη στον προπονητή μας, τον κ. Ομπράντοβιτς, ο οποίος συμμετέχει στο όγδοο φάιναλ φορ της καριέρας του και απλώς καλούμαστε να μετουσιώσουμε τις σκέψεις και τις υποδείξεις του στο παρκέ του “Μπερσί”».

­ Αργήσατε πάντως να πάρετε μπρος…

«Αργήσαμε, αλλά όταν αποκτήσαμε σαφή αγωνιστικό προσανατολισμό όλα δούλεψαν ρολόι. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Παναθηναϊκός και πέρυσι ανέβασε στο κατακόρυφο την απόδοσή του τον Απρίλιο. Είναι ο μήνας που κρίνονται οι τίτλοι και θεωρώ ότι το χρονοδιάγραμμα που έγινε στην αρχή της περιόδου είχε προβλέψει και τα στραβοπατήματα. Μην ξεχνάτε ότι η ομάδα συγκεντρώθηκε πολύ αργά εξαιτίας των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ, αλλά εμείς, οι παίκτες, δεν φοβηθήκαμε ποτέ ότι ο Παναθηναϊκός θα ήταν χειρότερος από πέρυσι. Ισα ίσα μπορεί να αποκτήσει το τέλειο στυλ παιχνιδιού και να τον ζηλεύουν όλοι».

­ Η ΑΕΚ πάντως φρόντισε να σας προσγειώσει, λίγες ημέρες πριν από το τζάμπολ του 14ου φάιναλ φορ. Πώς εκλαμβάνεις την απώλεια του Κυπέλλου Ελλάδος;

«Ο ισχυρισμός ότι και πέρυσι ο Παναθηναϊκός έχασε από την ΑΕΚ στον τελικό και εν συνεχεία κατέκτησε την Ευρωλίγκα και το ελληνικό Πρωτάθλημα αφορά τους φιλάθλους. Δεν υπάρχει παίκτης ή μέλος του προπονητικού τιμ που να μη στενοχωρήθηκε για την απώλεια του πρώτου εφετινού τίτλου. Θέλαμε να πετύχουμε το “triple crown”, αλλά δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Σε τέτοιες περιπτώσεις αναγκάζεσαι να κοιτάζεις μπροστά και όχι να μεμψιμοιρείς. Είχαμε την ευκαιρία να νικήσουμε την ΑΕΚ, όχι στην τελευταία φάση, όπως λέγεται, αλλά σε ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο, όπου παρουσιάσαμε απίστευτη αστοχία και δεν ξέραμε πού πατάγαμε».

­ Αληθεύει ότι πήγες στο «ανοικτό» γήπεδο των Ιλισίων για να… ξεσπάσεις την επόμενη ημέρα του τελικού;

«Αλλες φορές το έκανα. Τώρα όμως όχι. Προτίμησα να επιλέξω διαφορετική τιμωρία για τα άστοχα σουτ μου, τα οποία αν έβρισκαν στόχο θα έβγαζαν από το αδιέξοδο τον Παναθηναϊκό τις κρίσιμες στιγμές. Παρακολούθησα τον αγώνα στο βίντεο και δεν πίστευα στα μάτια μου. Τόσο παιδαριώδη λάθη δεν έχουν ξαναγίνει ποτέ. Ακόμη πάντως πιστεύω ότι είμαστε καλύτερη ομάδα από την ΑΕΚ, και ας χάσαμε το τρόπαιο».

­ Στο δίλημμα «Παναθηναϊκός ή ΝΒΑ» ποιος κερδίζει; Πληροφοριακά πάντως το επίσημο βιβλίο της Σουπρολίγκας αναφέρει ότι ο Φώτσης αποτελεί τη μεγάλη ελπίδα για την αναβάθμιση του ελληνικού τουρισμού, από τη στιγμή που πάνω από 20 σκάουτερ ομάδων του ΝΒΑ έχουν κάνει, τα τελευταία δύο χρόνια, το υπερατλαντικό ταξίδι για χατίρι σου…

«Αυτό δεν ισχύει γιατί για να με μάθουν όλοι αυτοί οι άνθρωποι έχω ταξιδέψει καμιά δεκαριά φορές στην Αμερική. Δεν έχω αφήσει ούτε ένα καλοκαίρι ανεκμετάλλευτο και σας αποκαλύπτω ότι ήδη έχω υποβάλει την υποψηφιότητά μου για το ντραφτ της 29ης Ιουνίου. Θέλω να παίξω στο ΝΒΑ και αν μου παρουσιασθεί μια καλή ευκαιρία θα το δοκιμάσω το εγχείρημα».

­ Και θα αφήσεις τον Παναθηναϊκό που επένδυσε πάνω σου τα τελευταία πέντε χρόνια;

«Δεν είπα κάτι τέτοιο, απλώς είναι όνειρο ζωής να παίξω με τους καλύτερους του κόσμου και μάλιστα αυτός είναι ο λόγος, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, που με ευχαριστεί να αγωνίζομαι στον Παναθηναϊκό. Η επιθυμία μου να γίνω ο πρώτος Ελληνας που θα καταφέρει να συμμετάσχει στο ΝΒΑ εξακολουθεί να με βασανίζει, αλλά το βέβαιο είναι ότι πρώτα θα συζητήσω με τη διοίκηση του Παναθηναϊκού και μετά θα πάρω τις αποφάσεις μου».


Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΟΥ

Ονομα: Αντώνης

Επώνυμο: Φώτσης

Υψος: 2.07 μ.

Ημερομηνία γεννήσεως: 1η Απριλίου 1981

Προηγούμενη ομάδα: Ηλυσιακός (1994-97)

Τίτλοι: Πρωταθλητής Ελλάδας 1998, 1999, 2000. Πρωταθλητής Ευρώπης 2000. – Χάλκινο μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων (Βάρνα, 1998).

Οι καλύτερες βραδιές του: Παναθηναϊκός – Λιέτουβος Ρίτας (21 π., 5 ρ., 16.11.2000), Παναθηναϊκός – Μακάμπι Ρα Ανανά (19 π., 9.3.2001), Νήαρ Ηστ – Παναθηναϊκός (19 π., 10 ρ., 16.12.2000).

Διεθνείς συμμετοχές: Εθνική Ανδρών (3) – Εθνική Νέων (18) – Εθνική Εφήβων (51) – Εθνική Παίδων (40)

Προσωνύμιο: Μπάτμαν