«Κάθετ’ η Λιλίκα στη βεράντα/ κι έχει το laptop της κοντά, / μες στο USB βάζει γιρλάντα/ και η μηχανή της την κεντά»… Κάπως έτσι θα μπορούσε να μεταγραφεί το «προϊστορικό» τραγουδάκι που θέλει τη μικρή Λιλίκα να κεντά, μ’ ένα καλαθάκι στην ποδιά της και το γατάκι της για συντροφιά. Τώρα πια για να κεντήσει κανείς οποιοδήποτε σχέδιο, αλλά και ακόμη οποιαδήποτε εικόνα ή φωτογραφία, αρκεί να διαθέτει ηλεκτρονικό υπολογιστή και μια ραπτομηχανή που να μπορεί να συνεννοείται μαζί του. Καλαθάκι και γατάκι περιττεύουν…
H ραπτομηχανή Innov’is, της ιαπωνικής εταιρείας Brother, η οποία κυκλοφορεί πλέον και στην Ευρώπη, είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα οικιακής ραπτομηχανής που δεν έχει τίποτε να ζηλέψει από αντίστοιχα βιομηχανικά μοντέλα. Εφοδιασμένη με θύρα USB, η Innov’is επικοινωνεί με υπολογιστή μέσω του λογισμικού Pe-Design. Ποιο είναι το αποτέλεσμα αυτής της συνεργασίας; H δυνατότητα να κεντηθεί αυτόματα από τη μηχανή οποιοδήποτε σχέδιο, αλλά ακόμη και οποιαδήποτε καλλιτεχνική ή φωτογραφική απεικόνιση επιθυμεί ο χρήστης της. Το κέντημα μπορεί μάλιστα να εμπλουτιστεί με μια σειρά από δυνατότητες: ντεγκραντέ χρωμάτων, μείξεις χρωμάτων, εμβόλιμες στάμπες κ.ο.κ. Το δε λογισμικό, πάντα μέσω θύρας USB, μπορεί να αναβαθμίζεται σε τακτά χρονικά διαστήματα συνδεόμενο με τον δικτυακό τόπο της εταιρείας Brother.
Ακόμη όμως και αν κάποιος δεν θέλει να χρησιμοποιήσει τις δυνατότητες που προσφέρει η σύνδεση με υπολογιστή, η ίδια η μηχανή διαθέτει εγγεγραμμένα στη μνήμη της πολλά σχέδια κεντημάτων και προσφέρει τη δυνατότητα αποθήκευσης δεκάδων άλλων που ίσως θέλει να δημιουργήσει ο χρήστης της. Για τον σχεδιασμό και την ανάκληση σχεδίων από τη μνήμη μπορεί να χρησιμοποιήσει κανείς την ενσωματωμένη οθόνη υγρών κρυστάλλων της συσκευής. H τιμή της Innov’is στην ευρωπαϊκή αγορά είναι 2.600 ευρώ και του λογισμικού Pe-Design 1.100 ευρώ. Μικρός Κουστό ντυμένος… καρχαρίας
Στη φωτογραφία εικονίζεται ο Φαμπιέν Κουστό, εγγονός του θρυλικού Ζακ Υβ Κουστό, καθώς μεταμφιέζεται σε καρχαρία προκειμένου να κάνει παρέα στους αληθινούς καρχαρίες και να καταγράψει τις συμπεριφορές τους χωρίς να διαταράξει την ησυχία τους.
H στολή καρχαρία αντλεί την έμπνευσή της από τα κόμικς Τεν Τεν, όπου ο καθηγητής Τουρνεσόλ χρησιμοποιεί ένα υποβρύχιο σε σχήμα καρχαρία για τη διαλεύκανση κάποιας σκοτεινής υπόθεσης… Ο καρχαρίας του εγγονού Κουστό είναι φτιαγμένος εξωτερικά από μαλακό υλικό που μιμείται το δέρμα του αληθινού καρχαρία. Ο δύτης είναι εφοδιασμένος με σκάφανδρο, γιατί το εσωτερικό του ψευτοκαρχαρία είναι γεμάτο με νερό, και χειρίζεται τη συσκευή με τη βοήθεια ενός τζόιστικ. H ώθηση επιτυγχάνεται με κινήσεις της ουράς του «κήτους». Ουρανοκατέβατη αιολική ενέργεια
Οι ανεμογεννήτριες είναι συχνά τεράστιες και δείχνουν να δεσπόζουν στους αιθέρες. H πραγματικότητα είναι όμως διαφορετική. Οσο μεγάλη κι αν είναι η φτερωτή τους, οι ανεμογεννήτριες παραμένουν πάντοτε καρφωμένες στο έδαφος και τα ισχυρά ρεύματα αέρος που δημιουργούνται επάνω από την επιφάνεια της Γης πάντα θα τους ξεφεύγουν. Σε ύψος περίπου 4.500 μέτρων οι άνεμοι ξεπερνούν σχεδόν πάντοτε σε ταχύτητα τα 200 χλμ. /ώρα, αντιπροσωπεύοντας μια αστείρευτη πηγή ενέργειας – για όποιον θα μπορούσε να την αξιοποιήσει…
Την ιδέα να αξιοποιήσει την ενέργεια των υψηλών αυτών ρευμάτων αέρος είχε ο Αυστραλός Μπράιαν Ρόμπερτ του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ. Ο ερευνητής σχεδίασε έναν νέο τύπο ανεμογεννήτριας που μοιάζει περισσότερο με χαρταετό. Συνδεδεμένη με το έδαφος μέσω ενός πανίσχυρου καλωδίου, η ιπτάμενη ανεμογεννήτρια με τέσσερις οριζόντιες φτερωτές θα μπορεί να διατηρεί το ύψος της και ταυτόχρονα να παράγει ηλεκτρισμό. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του κ. Ρόμπερτ, 300 τέτοιες ανεμογεννήτριες θα μπορούν να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια για μια ολόκληρη πόλη του μεγέθους του Σικάγου! Υπεραισιόδοξο; Μένει να το κρίνουμε σε δύο χρόνια οπότε προβλέπεται να γίνει η παρθενική ανύψωση της πρωτότυπης ιπτάμενης ανεμογεννήτριας. Γηριατρικές χαρές
Μια παιδική χαρά στο πάρκο προφανώς δεν ξενίζει κανέναν. Τα παράξενα χρωματιστά πολυόργανα στο πάρκο Πολβοράνκα, στην περιοχή Λεγανές της Μαδρίτης, δεν μοιάζουν όμως με τα παραδοσιακά παιχνίδια μιας παιδικής χαράς και ασφαλώς παραξενεύουν τον ανυποψίαστο περαστικό. Οχι αδίκως. Στο συγκεκριμένο πάρκο εγκαταστάθηκε η πρώτη «γηριατρική χαρά» της Ισπανίας: ένα υπαίθριο γυμναστήριο ελευθέρας εισόδου, ειδικά σχεδιασμένο για τις ανάγκες σωματικής άσκησης των υπερηλίκων.
H Ισπανία σχεδιάζει ήδη την εγκατάσταση μιας σειράς τέτοιων γηριατρικών πάρκων και φαίνεται ότι μάλλον καινοτομεί στην Ευρώπη. Τα «παιχνίδια» της γηριατρικής χαράς χρειάστηκε να έλθουν διά της θαλάσσιας οδού από την Κίνα, αφού εκεί υπάρχουν ήδη πολλά αντίστοιχα υπαίθρια κέντρα για τους πολίτες της τρίτης ηλικίας. Ανάμεσα στα όργανα που περιλαμβάνει το πάρκο αναφέρουμε ενδεικτικά το «ασανσέρ» για την εκγύμναση των χεριών, των ώμων και της πλάτης, το «λεωφορείο» για την καρδιοαναπνευστική δραστηριότητα, το «τιμόνι» για την αύξηση μυϊκής μάζας ή τα «πατίνια» για την εκγύμναση των ποδιών. Οι θαμώνες της γηριατρικής χαράς δηλώνουν πανευτυχείς για την ευκαιρία που έχουν να γυμναστούν – και να συναναστραφούν ο ένας με τον άλλον σε υγιές περιβάλλον – και δεν θεωρούν ότι η εμπειρία υστερεί έναντι της επίσκεψης σε ένα κλασικό γυμναστήριο.
Με δεδομένη τη γήρανση του πληθυσμού στις ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και τη σχετική μείωση των συντάξεων, η δημιουργία γηριατρικών πάρκων είναι πράγματι μια πάρα πολύ καλή ιδέα ώστε οι πολίτες της τρίτης ηλικίας να μη μετατραπούν σε πολίτες τρίτης κατηγορίας.
