Με ένα ελληνικό (και με άριστη προφορά) «ευχαριστώ» κατευόδωσε ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον τον υφυπουργό Εξωτερικών κ. Γρ. Νιώτη που τον επισκέφθηκε πριν από λίγες ημέρες στο Οβάλ Γραφείο στον Λευκό Οίκο. Ο αμερικανός πρόεδρος με μάτια κατακόκκινα από την αϋπνία (το προηγούμενο βράδυ σχεδίαζε τους βομβαρδισμούς στη Γιουγκοσλαβία) φρόντισε κατά τη συνάντησή του με τον έλληνα υφυπουργό να περιστοιχίζεται από ελληνικής καταγωγής συνεργάτες του, όπως τον κ. Τζον Ποτέστα (αυτός είναι Ελληνοϊταλοαμερικανός), προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, και την 32χρονη «σιδηρά κυρία» (με… σιδεράκια ακόμη στα δόντια) Σύλβια Μάθιους, υπεύθυνη του οικονομικού σχεδιασμού του Λευκού Οίκου. Οι ειδήσεις από τη συνάντηση αυτή πολλές, με κυριότερη την πρόσκληση του πρωθυπουργού κ. Κ. Σημίτη, που τη μετέφερε ο κ. Νιώτης, για επίσκεψη του αμερικανού προέδρου στην Ελλάδα τον προσεχή Νοέμβριο. Ο πρόεδρος Κλίντον αποκάλυψε ότι πράγματι είναι μέσα στις προθέσεις του να επισκεφθεί την Αθήνα, πλην όμως όπως προσέθεσε θα πρέπει να προηγηθεί συνεργασία σε διπλωματικό επίπεδο ώστε να είναι η επίσκεψη ουσιαστική και παραγωγική, εννοώντας προφανώς ότι θα πρέπει να υπάρξει πρόοδος στα ελληνοτουρκικά και στο Κυπριακό.
Ο πρόεδρος Κλίντον έδειξε, όμως, παρά την εμφανή κόπωσή του, να ενθουσιάζεται με δύο πρόσωπα της αντιπροσωπείας που συνόδευαν τον κ. Νιώτη: τον γνωστό μας κ. Α. Αθενς και έναν όχι και τόσο γνωστό μας αλλά «κολλητό», όπως απεδείχθη, του αμερικανού προέδρου, τον ελληνοαμερικανό επιχειρηματία κ. Γιάννη Κατσιματίδη, τον οποίο προσφωνούσε με το μικρό του όνομα Τζον αγκαλιάζοντάς τον θερμά. Και επειδή το θέμα ήταν η κρίση στο Κοσσυφοπέδιο, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Σπυρίδων είπε σε κάποια στιγμή στον αμερικανό πρόεδρο ότι δεν πρέπει να χάνονται άδικα ζωές, είτε οι ζωές αυτές είναι Σέρβων είτε Αλβανών είτε ακόμη Αμερικανών, για να εισπράξει την εξής απάντηση από τον πλανητάρχη: «Εργάζομαι πάνω σε αυτό. Δεν είναι στις δικές μου επιλογές αυτός ο πόλεμος. Αλλά αν αφήσουμε τα πράγματα όπως ήταν, τότε θα υπάρξει αποσταθεροποίηση στην περιοχή, με αποτέλεσμα να χαθούν ακόμη περισσότερες ζωές». Και η συνάντηση (που διήρκεσε 25 λεπτά, πέντε λεπτά περισσότερο από ό,τι ήταν προγραμματισμένη) έκλεισε με τη διαβεβαίωση του πλανητάρχη ότι στις άμεσες προτεραιότητές του, μόλις τελειώσει ο πόλεμος με τη Γιουγκοσλαβία, είναι η Ρωσία, η Μέση Ανατολή και το Κυπριακό σε συνδυασμό με τις ελληνοτουρκικές σχέσεις.
