Αρης

Τζακ ποτ για τον διάσημο σκηνοθέτη Ρίντλει Σκοτ και τον σούπερ σταρ Ματ Ντέιμον αφού η ταινία τους «Η Διάσωση» η οποία εξελίσσεται στον Αρη ξεκίνησε να προβάλλεται λίγα 24ωρα πριν η NASA φέρει στο παγκόσμιο επίκεντρο τον Κόκκινο Πλανήτη ανακοινώνοντας την ανακάλυψη νερού στην επιφάνεια του. Ετσι οι συζητήσεις και οι συγκρίσεις των όσων αναφέρει και δείχνει η ταινία με όσα πραγματικά συμβαίνουν στον Αρη δίνουν και παίρνουν. Στο πλαίσιο αυτό η NASA έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες από ορισμένες από τις περιοχές που πρωταγωνιστούν στην ταινία και ειδικότερα τις περιοχές προσεδάφισης των επανδρωμένων αποστολών. Οπως φαίνεται και στις εικόνες οι περιοχές αυτές είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικές, πιο δύσβατες και ακατάλληλες για προσεδάφιση από ότι στην ταινία.

Η κάμερα HiRiSe του δορυφόρου MRO (οι εικόνες του οποίου συνέβαλαν στην ανακάλυψη του νερού) εντόπισε στο Βόρειο Πόλο του Αρη μια χιονοστιβάδα. Οι χιονοστιβάδες είναι συχνό φαινόμενο στους πόλους του Αρη ειδικά την περίοδο της άνοιξης. Η διαφορά με τις χιονοστιβάδες στη Γη είναι ότι αυτές του Αρη αποτελούνται ξηρό πάγο δηλαδή τη παγωμένη στερεή μορφή του διοξειδίου του άνθρακα που σχηματίζεται στον Αρη την χειμερινή περίοδο.

Οι αστροναύτες της NASA που θα πατήσουν πρώτοι στον Άρη τη δεκαετία του 2030 θα πρέπει πρώτα να προσεδαφιστούν και μετά να... σταθούν όρθιοι. Ακούγεται εύκολο αλλά δεν είναι, επιβεβαιώνει μελέτη της αμερικανικής υπηρεσίας.

Λίγα 24ωρα μετά την ανακοίνωση της ανακάλυψης νερού στον Αρη έγινε γνωστό ότι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης κάνουν πειράματα με βρύα με στόχο να δημιουργήσουν ένα είδος που να είναι ανθεκτικό στις ακραίες συνθήκες που επικρατούν στον Κόκκινο Πλανήτη.

Η επιβεβαίωση της ύπαρξης υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη δείχνει να αυξάνει τις ελπίδες για εντοπισμό μικροβιακής ζωής. Όμως η επανδρωμένη αποστολή που σχεδιάζει η NASA για τη δεκαετία του 2030 απειλεί να μολύνει τον γειτονικό πλανήτη με γνώριμες, και δυνητικά ιμπεριαλιστικές, μορφές ζωής.

Ο Επίτιμος Διευθυντής του Νέου Ψηφιακού Πλανηταρίου του Ιδρυματος Ευγενίδου κ. Διονύσης Σιμόπουλος με αφορμή την ανακοίνωση της NASA για την ανακάλυψη νερού στον Αρη κάνει μια ιστορική αναφορά στις προσπάθειες εντοπισμού του στον Κόκκινο Πλανήτη.

Οπως είναι ευνόητο η ανακοίνωση της NASA για την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή στον Αρη έχει αναζωπυρώσει τις συζητήσεις για την ύπαρξη ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη. Πολλοί επιστήμονες δηλώνουν περισσότερο αισιόδοξοι για το ότι στον Αρη υπήρχε κάποτε ζωή. Κάποιοι προχωρούν ένα βήμα παραπάνω εκτιμώντας ότι είναι πιθανό κάποιες μορφές ζωής έστω και σε μικροβιακή μορφή να ζουν σήμερα στον Αρη!

Σε μια πολυαναμενόμενη συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Δευτέρας, η NASA παρουσίασε τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για την εποχική ροή υγρού νερού στον Άρη -μια ανακάλυψη που αναπτερώνει τις ελπίδες για ανακάλυψη μικροβιακής ζωής.

Συνέντευξη Τύπου οργανώνει η NASA το Δευτέρα το απόγευμα με τίτλο «Λύθηκε το μυστήριο του Αρη» χωρίς δίνει πληροφορίες για το περιεχόμενο της. Εικάζεται από τη σύνθεση του πάνελ των ομιλητών ότι θα ανακοινωθεί κάτι που θα σχετίζεται με την παρουσία νερού στον Κόκκινο Πλανήτη.

Για άλλη μια φορά οι λεγόμενοι κυνηγοί εξωγήινων, χρήστες του Internet που μελετούν προσεκτικά διαστημικές εικόνες αναζητώντας ίχνη ύπαρξης εξωγήινων, εντόπισαν κάτι που εκ πρώτης όψεως μοιάζει ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Σε μια από τις εικόνες που φτάνουν από τους δορυφόρους και τα ρομπότ εξερεύνησης στον Κόκκινο Πλανήτη διακρίνεται ένας γεωλογικός σχηματισμός που θυμίζει πολύ το… Στόουνχεντζ.

Μια νέα ιδιαίτερα φιλόδοξη αποστολή ανακοίνωσε η NASA, μια αποστολή η οποία στοχεύει να φέρει για πρώτη φορά στη Γη δείγματα (εδάφους κ..α) από τον Αρη για ανάλυση και μελέτη.

Τι γυρεύουν σε αυτή την γυμνή βουνοπλαγιά της Χαβάης τέσσερις Αμερικανοί, ένας Γάλλος και ένας Γερμανός; Όχι, δεν πρόκειται για ανέκδοτο. Είναι ένα πείραμα απομονωμένης συγκατοίκησης, το μεγαλύτερο που έχει πραγματοποιήσει ως σήμερα η NASA ως πρόβα για μια μελλοντική αποστολή στον Άρη.

Αν έχετε οργανώσει νυχτερινή εκδρομή το βράδυ της Πέμπτης για να θαυμάσετε τον Άρη στην ελάχιστη απόστασή του από τη Γη, έχετε πέσει θύμα μιας φάρσας που επιμένει να επανεμφανίζεται κάθε χρόνο αυτή την εποχή.

Ένα ακόμη «selfie» του Curiosity έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Τη φορά αυτή η λήψη της εικόνας έχει γίνει από χαμηλή γωνία προσφέροντας μια εντυπωσιακή άποψη με φόντο το κόκκινο τοπίο του αρειανού όρους Σαρπ. Ο βράχος που απεικονίζεται είναι γνωστός ως «Buckskin» και αποτελεί τον τελευταίο «στόχο» στον οποίο ο ρομποτικός εξερευνητής πραγματοποίησε δειγματοληψίες στις αρχές του Αυγούστου.

Το ρομπότ Curiosity της NASA που εξερευνά τον Αρη από το 2012 εντόπισε δύο πολύ διαφορετικά σε εμφάνιση και σύσταση πετρώματα από εκείνα που υπάρχουν στον Κόκκινο Πλανήτη. Τα δύο πετρώματα, επειδή θυμίζουν κέρατα ελαφιού, έλαβαν τις ονομασίες «Elk» και «Moose» που είναι ονομασίες κάποιων ειδών ελαφιών. Οπως δείχνουν οι πρώτες αναλύσεις, τα πετρώματα αυτά περιέχουν υψηλά επίπεδα διοξειδίου του πυριτίου. Σύμφωνα με ειδικούς της NASA, μπορεί να λειτουργούν ως οι αρειανές εκδοχές των κεχριμπαριών της Γης διατηρώντας μέσα τους οργανικές ύλες που παραπέμπουν σε μορφές ζωής -πολλές φορές πιθανότατα να κρύβουν και διάφορους αρχαίους οργανισμούς.

Τις αντιπάλους τους στο Eurocup έμαθαν ΠΑΟΚ, Αρης και ΑΕΚ, ύστερα από την κλήρωση που έγινε στη Βαρκελώνη. Οι κιτρινόμαυροι του βορρά δίχνουν πιο τυχεροί, ενώ η «Ενωση» μάλλον έχει τους πιο δύσκολους λόγω κυρίως ταξιδίων. Όσο για τον ΠΑΟΚ, όλα εξαρτώνται από τον ίδιο.

Ο βετεράνος της εξερεύνησης Opportunity, το ρομπότ που σχεδιάστηκε να λειτουργήσει για τρεις μήνες στον Άρη αλλά συνεχίζει την περιπέτεια εδώ και έντεκα χρόνια, ετοιμάζεται να εξερευνήσει μια νέα κοιλάδα στη διάρκεια του επερχόμενου αρειανού χειμώνα. Η NASA βρήκε έτσι αφορμή να παρουσιάσει βίντεο που συμπυκνώνει ολόκληρη την αποστολή σε οκτώ λεπτά.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τα σχέδια και ορισμένα στοιχεία για ένα ρομποτικό αεροσκάφος, ένα drone, που θα πετά κοντά στην επιφάνεια του Αρη και θα πραγματοποιήσει σειρά ερευνών. Το Prandtl-m (Preliminary Research Aerodynamic Design to Land on Mars) θα λειτουργήσει ως προπομπός μιας επανδρωμένης αποστολής στον Αρη.

Διεθνής ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ίχνη μεθανίου σε αρειανούς μετεωρίτες που βρέθηκαν στη Γη, γεγονός που αποτελεί μια ακόμη ένδειξη ότι κάποτε ο γειτονικός πλανήτης ίσως διέθετε -ή και διαθέτει ακόμη- κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη ζωής.

Μεγάλη λογοτεχνία μπορεί να μην είναι, όμως το μυθιστόρημα του Αντι Γουίρ «Ανθρωπος στον Αρη» (The Martian) που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Παπαδόπουλος, σίγουρα προσφέρεται για κινηματογραφικές εικόνες. Η προσπάθεια του αστροναύτη Μαρκ Γουάτνι να επιζήσει μόνος στον Αρη, όπου παρέμεινε μετά από το ξέσπασμα μιας καταστρεπτικής θύελλας εξαιτίας της οποίας αποσπάστηκε από το υπόλοιπο πλήρωμα, διανθίζεται από μια σειρά ευφάνταστων λύσεων στα προβλήματα που τον ζώνουν καθημερινά.