Βαγγέλης Πρατικάκης

Το βόρειο ημισφαίριο γιορτάζει την Πέμπτη την πρώτη ημέρα της άνοιξης, μια ενθαρρυντική αλλαγή που σηματοδοτείται από το εαρινό ηλιοστάσιο στις 18.57 ώρα Ελλάδας. Αυτό σημαίνει ότι η η ημέρα διαρκεί πλέον περίπου όσο η νύχτα και θα συνεχίσει να μεγαλώνει μέχρι το θερινό ηλιοστάσιο. Τι είναι όμως η ισημερία; Μπορεί κανείς να τη δει από το Διάστημα;

Ο πύθωνας της Βιρμανίας, ένα από τα μεγαλύτερα φίδια του κόσμου, έχει μια αξιοθαύμαστη ικανότητα να βρίσκει το δρόμο προς το σπίτι ακόμα και αν εγκαταλειφθεί δεκάδες χιλιόμετρα μακριά, αποκαλύπτει ένα πείραμα στη Φλόριντα, μια περιοχή στην οποία το ασιατικό ερπετό έχει βρει νέο σπίτι.

«Η εικονική πραγματικότητα θα καθορίσει το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών» εκτιμά η Sony, η οποία παρουσίασε ένα πρωτότυπο γυαλιών εικονικής πραγματικότητας για το νέο PlayStation 4. Το Project Morpheus, όπως ονομάζεται η συσκευή στη σημερινή της μορφή, περιλαμβάνει οθόνες που προσφέρουν θέα 90 μοιρών με ανάλυση 1080p

Ήμασταν τυχεροί που η Γη δεν βρέθηκε στο διάβα της. Στις 22 Ιουλίου 2012, δύο εκρήξεις στην επιφάνεια του Ήλιου εκτόξευσαν γιγάντια σύννεφα σωματιδίων που ενώθηκαν στην ταχύτερη ηλιακή καταιγίδα που έχει καταγραφεί ως σήμερα.

Σε ένα σπάνιο, διεθνές πείραμα οικολογικής μηχανικής, οι ΗΠΑ και το Μεξικό συμφώνησαν να απελευθερώσουν σε λίγες μέρες τα νερά που συγκρατούνται από φράγματα στον εμβληματικό ποταμό Κολοράντο. Δεκάδες εκατομμύρια κυβικά μέτρα θα προκαλέσουν μια τεχνητή ανοιξιάτικη πλημμύρα και θα επαναφέρουν τη ζωή στο ξεραμένο σήμερα δέλτα.

Τηλεσκόπιο που λειτουργεί σε βάση του Νότιου Πόλου ανίχνευσε για πρώτη φορά ρυτιδώσεις στον χωροχρόνο που εμφανίστηκαν μια στιγμή μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές. Εφόσον επιβεβαιωθεί, η ανακάλυψη θα είναι «η μεγαλύτερη του αιώνα» και πιθανότατα θα βραβευτεί με Νομπέλ, σχολιάζουν ανεξάρτητοι ειδικοί.

Μόλις ένας στους τέσσερις ανθρώπους που μολύνονται με εποχική γρίπη ή την πανδημική γρίπη Η1Ν1 εμφανίζει συμπτώματα, ενώ ακόμα μικρότερο είναι το ποσοστό των ασθενών που απευθύνονται σε γιατρό, αποκαλύπτει μελέτη που παρακολούθησε χιλιάδες νοικοκυριά στην Αγγλία.

Αμερικανοί ερευνητές θα ανακοινώσουν τη Δευτέρα ότι ανίχνευσαν τα περιβόητα «αρχέγονα βαρυτικά κύματα», αναφέρει την Παρασκευή η εφημερίδα The Guardian επικαλούμενη «έντονες φήμες μεταξύ των κοσμολόγων». Τα βαρυτικά κύματα είναι η τελευταία ανεπιβεβαίωτη πρόβλεψη του Άινσταϊν και η ανακάλυψή τους είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα οδηγούσε σε Νόμπελ.

θα μπορούσε κανείς να το περάσει για απειλητικό πλοκάμι τέρατος από κακόγουστη ταινία φαντασίας. Είναι όμως μια ευέλικτη ρομποτική προβοσκίδα, η οποία μαθαίνει λεπτεπίλεπτες κινήσεις όπως τα μωρά των ελεφάντων: συνεχής εξάσκηση με τη βοήθεια ενός ενήλικα.

Η πρόσφατη μελέτη που υπόσχεται μια επαναστατική νέα μέθοδο για την παραγωγή βλαστοκυττάρων δεν αποκλείεται να χρειαστεί να αποσυρθεί, παραδέχθηκε την Παρασκευή το ιαπωνικό ινστιτούτο στο οποίο διεξήχθη η έρευνα. Μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί ενδείξεις δόλου, ωστόσο ο νομπελίστας διευθυντής του Ινστιτούτου χαρακτήρισε «ανώριμη» και «τσαπατσούλα» τη νεαρή ερευνήτρια Χαρούκο Ομποκάτα, πρώτη συγγραφέα της επίμαχης μελέτης.

Μια νέα τεχνική επεξεργασίας βίντεο προσφέρει μαγευτικές εικόνες με ιπτάμενα σμήνη από ψαρόνια, κοράκια και όρνεα να αφήνουν τροχιοδεικτικά ίχνη στον ουρανό. Οι εικόνες δείχνουν το κάθε πουλί στην τρέχουσα θέση του αλλά και στις θέσεις που βρισκόταν λίγες στιγμές νωρίτερα.

Ο Γαλαξίας μας, ένας συνασπισμός τουλάχιστον 200 δισεκατομμυρίων αστέρων, ανάμεσά τους και ο Ήλιος, βρίσκεται περικυκλωμένος από έναν δακτύλιο 12 μεγάλων γαλαξιών τους οποίους οι αστρονόμοι ονόμασαν «Συμβούλιο Γιγάντων».

Βίντεο που απεικονίζει τις πορείες όλων των πτήσεων που περνούν από την Ευρώπη μια τυπική καλοκαιρινή μέρα δείχνει πόσο συνωστισμένος είναι πλέον ο ουρανός και πόσο σημαντικοί είναι οι εναέριοι διάδρομοι στη σημερινή εποχή.

Η μελέτη 43 έργων που παίζονταν στα ελληνικά θέατρα κατά τον Χρυσό Αιώνα του Περικλή υποδεικνύει ότι οι περίφημες αλκυονίδες μέρες είναι ένα σταθερό μετεωρολογικό φαινόμενο που χάριζε και τότε λίγη λιακάδα στη χειμωνιάτικη Αθήνα.

Από όλες τις δίαιτες που έχουν εμφανιστεί ως σήμερα στη Γη, αυτή πρέπει να είναι η πιο περίεργη: ένα βακτήριο που φημίζεται για την ικανότητά του να τρέφεται με ό,τι βρει διαθέσιμο αποδεικνύεται τώρα ότι μπορεί να ζει με φως και λίγο ηλεκτρισμό.

Οι κάτοικοι της Ευρώπης περιέργως απέκτησαν το ανοιχτόχρωμο δέρμα και τα γαλάζια μάτια τους μόλις πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, πολύ πιο πρόσφατα από ό,τι θα φανταζόταν κανείς. Και οι μεταβολές στην εξωτερική εμφάνιση των Ευρωπαίων πιθανότατα οφείλονται όχι μόνο στη φυσική επιλογή αλλά και στη λεγόμενη σεξουαλική επιλογή, δηλαδή της ερωτικές προτιμήσεις των προγόνων μας.

Κάποιος φαίνεται ότι κρυφακούει τους κυνηγούς Μασάι της Κένυας: οι αφρικανικοί ελέφαντες μπορούν να ξεχωρίζουν τις διαφορετικές ανθρώπινες γλώσσες και μάλιστα διακρίνουν στις φωνές μας το φύλο, την ηλικία και το κατά πόσο αποτελούμε απειλή, δείχνει το τελευταίο πείραμα στο φυσικό χώρο των παχύδερμων.

Πέντε φορές πιο ανθεκτικό από το ατσάλι, το μετάξι της αράχνης είναι ένα από τα ισχυρότερα και ελαφρύτερα υλικά που έχει εφεύρει η φύση. Έπειτα από χρόνια προσπαθειών, τουλάχιστον πέντε εταιρείες και εργαστήρια αισιοδοξούν να φέρουν στην αγορά συνθετικό μετάξι αράχνης, κατάλληλο για αλεξίσφαιρα γιλέκα, καλώδια για ανελκυστήρες, ιατρικά ράμματα, ή ακόμα και μαλακτικές κρέμες για τα μαλλιά.

Μέχρι σήμερα οι ορνιθολόγοι πίστευαν ότι δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο με αυτό το μικρό, καφετί πτηνό. Μέχρι που κάποιος παρατήρησε ότι το τραγούδι του δεν μοιάζει με κανενός άλλου πτηνού στην Ασία. Πρόκειται τελικά για ένα είδος ζωντανού απολιθώματος, τον μοναδικό ζωντανό εκπρόσωπο μιας αρχαίας οικογένειας.

Οι θεωρίες που θέλουν έναν άγνωστο ως σήμερα πλανήτη να κρύβεται στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος δείχνουν να διαψεύδονται οριστικά από έρευνα της NASA που εξέτασε ολόκληρο τον ουρανό.