Θοδωρής Λαϊνάς

Τον γύρο του κόσμου έκανε πριν από λίγες ημέρες η ανακοίνωση του δημιουργού του Facebook Μαρκ

Αστρονόμοι του τμήματος Φυσικής και Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Γουαϊόμινγκ παρατήρησαν ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό κοσμικό φαινόμενο. Εντόπισαν ορισμένα από τα λεγόμενα «περιπλανώμενα» άστρα του γαλαξία μας. Πρόκειται για άστρα που κινούνται ελεύθερα στο Διάστημα. Παρατηρώντας αυτά τα άστρα οι ερευνητές κατέγραψαν το τι συμβαίνει καθώς διασχίζουν τον γαλαξία μας. Καθώς τα άστρα τρέχουν μέσα στο διαστημικό κενό δημιουργούν ένα κοσμικό κύμα παρόμοιο με το κύμα που σχηματίζεται μπροστά από την πλώρη ενός πλοίου, ή το κύμα συμπιεσμένου αέρα που δημιουργείται μπροστά από ένα αεροπλάνο καθώς σπάει την ταχύτητα του ήχου.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Francis Crick στη Βρετανία είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν πειράματα γενετικής τροποποίησης εμβρύων. Η έρευνα αυτή θα βοηθήσει σύμφωνα με τους εμπνευστές της στην καλύτερη κατανόηση των αρχικών σταδίων της δημιουργίας της ζωής, στην ανάπτυξη νέων αποτελεσματικότερων μεθόδων και θεραπειών γονιμότητας, στον εντοπισμό των αιτιών που οδηγούν σε επαναλαμβανόμενες αποβολές και σε πολλά άλλα σημαντικά ερευνητικά πεδία.

Εντοπίστηκαν σε νησί της Ινδονησίας λίθινα εργαλεία ηλικίας τουλάχιστον 118 χιλιάδων ετών ενώ δεν έχει εντοπιστεί κανένα εύρημα των ανθρώπων που τα χρησιμοποιούσαν. Επιπλέον έχει διαπιστωθεί ότι στο νησί αυτό ο σύγχρονος άνθρωπος έφτασε πριν από περίπου 50-60 χιλιάδες έτη. Ετσι οι ειδικοί πιθανολογούν πώς στο νησί ζούσε δεκάδες χιλιάδες έτη πριν φτάσει ο σύγχρονος άνθρωπος κάποιο άλλο αρχαϊκό ανθρώπινο είδος την ταυτότητα του οποίου δεν γνωρίζουμε ακόμη.

Νέες κοντινές εικόνες έστειλε το διαστημικό σκάφος Dawn από την Δήμητρα, τον πλανήτη νάνο του ηλιακού μας συστήματος τον οποίο εξερευνά τους τελευταίους μήνες. Οι νέες εικόνες αποκαλύπτουν καινούργια δεδομένα που μπορεί να δώσουν απαντήσεις για τις μυστηριώδεις λαμπερές κηλίδες που υπάρχουν σε ένα μεγάλο κρατήρα της Δήμητρας.

Σε λίγες μέρες ο διάσημος δημοσιογράφος και οικολόγος Ντέιβιντ Ατένμπορο, τα ντοκιμαντέρ του οποίου έχουν γράψει ιστορία, θα παρουσιάσει στο BBC μια εκπομπή στην οποία θα κάνει τα αποκαλυπτήρια ενός άγνωστου είδους Τιτανόσαυρου. Μετά από την τριετή έρευνα των ειδικών διαπιστώθηκε ότι αυτό το άγνωστο είδος Τιτανόσαυρου είχε μήκος 37 μέτρα και βάρος 70 τόνους! Είναι το μεγαλύτερο ον που εμφανίστηκε ποτέ στην Γη.

Μια εντυπωσιακή όσο και απρόσμενη ανακάλυψη έκανε ομάδα ερευνητών σε μια περιοχή της ερήμου Σαχάρα στην Τυνησία. Οι ερευνητές εντόπισαν τον σκελετό ενός άγνωστου μέχρι σήμερα θαλάσσιου όντος που μοιάζει πολύ με κροκόδειλο. Ονομάστηκε Machimosaurus rex αφού λόγω μεγέθους και μοχθηρότητας οι ερευνητές θεωρούν ότι είναι το αντίστοιχο των Τυραννόσαυρων στον κόσμο των κροκοδείλων.

Μια νέα θεωρία για τη λειτουργία των μελανών οπών στο Σύμπαν ανέπτυξε ο διάσημος βρετανός αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ που έχει αφιερώσει τη ζωή του στη μελέτη τους. Ο Χόκινγκ υποστηρίζει ότι οι πληροφορίες που υπάρχουν στην ύλη που εισέρχεται σε μια μαύρη τρύπα δεν καταστρέφονται μαζί με αυτή αλλά αποσπώνται και αποθηκεύονται σε εξωτικές κοσμικές δομές στον ορίζοντα των γεγονότων, το αόρατο σύνορο το οποίο περιβάλλει κάθε μαύρη τρύπα στο Σύμπαν και εμποδίζει το φως να ξεφύγει.

Δόθηκε στη δημοσιότητα μια νέα εντυπωσιακή φωτογραφία που τράβηξε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Σε αυτή απεικονίζεται ένας σπειροειδείς γαλαξίας στο κέντρο του οποίου βρίσκεται μια όχι πολύ μεγάλη αλλά πολύ… πεινασμένη σύμφωνα με τους επιστήμονες μελανή οπή.

Μια νέα μελέτη για τις συνήθειες των δεινοσαύρων συγκεντρώνει τα φώτα της δημοσιότητας αφού σε αυτή αναφέρεται ότι κάποιοι εξ αυτών ακόμη και οι μεγάλοι σαρκοβόροι είχαν κάποιου είδους ιεροτελεστίες στην προσπάθεια τους να ζευγαρώσουν. Σύμφωνα με τη μελέτη ακόμη και οι μεγαλύτεροι θηρευτές που πάτησαν το πόδι τους στον πλανήτη δεν δίσταζαν ακόμη και να… χορέψουν για να σαγηνέψουν το υποψήφιο ταίρι τους.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη παρουσίασαν ερευνητές του Ινστιτούτου Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Μαξ Πλανκ στη Γερμανία. Σύμφωνα με αυτή το σεξ ανάμεσα στον σύγχρονο άνθρωπο και τους Νεάντερταλ είχε ως αποτέλεσμα να κληρονομήσουμε από τα ξαδέλφια μας κάποια γονίδια που λειτουργούν στο ανοσοποιητικό μας σύστημα με τρόπο τέτοιο ώστε να είναι ευάλωτο σε διαφόρων ειδών αλλεργίες.

Ερευνητές στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν εκατοντάδες νέους εξωπλανήτες αλλά προχώρησαν και σε μια εκτίμηση για τον αριθμό των πλανητών στον γαλαξία μας οι οποίοι έχουν μέγεθος παρόμοιο με αυτό της Γης. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το μέγεθος της Γης είναι ιδανικό στην ανάπτυξη συνθηκών ευνοϊκών για την παρουσία της ζωής.

«Πριν από πολύ καιρό σε ένα γαλαξία πολύ πολύ μακριά» είναι το διαχρονικό moto του Πολέμου των Άστρων που σπάει ταμεία σε όλο τον κόσμο και θα μπορούσε να αποτελεί και το moto μιας εντυπωσιακής ανακάλυψης που έκανε ομάδα ερευνητών από μεγάλα αμερικανικά πανεπιστήμια. Ερευνητές του MIT, του Πανεπιστημίου του Μιζούρι και του Πανεπιστημίου της Φλόριδα ανακάλυψε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα τεράστιο σμήνος γαλαξιών. Η ανακάλυψη είναι πολύ σημαντική τόσο για την ηλικία του σμήνους όσο και για το εύρος του. Το γαλαξιακό σμήνος βρίσκεται σε απόσταση περίπου δέκα δισ. ετών φωτός από εμάς και πιθανώς διαθέτει χιλιάδες γαλαξίες.

Τρεις νέες μελέτες για τις μυστηριώδεις μελανές οπές του Σύμπαντος παρουσιάστηκαν αυτές τις μέρες συγκεντρώνοντας τα φώτα της δημοσιότητας αφού η κάθε μια δημιουργεί από μόνη της ένα νέο κύκλο επιστημονικής συζήτησης και έρευνας. Η πιο εντυπωσιακή εξ αυτών αναφέρει ότι οι μαύρες τρύπες αποτελούν πύλες που συνδέουν το δικό μας Σύμπαν με άλλα σύμπαντα!

Έπειτα από τρία χρόνια περιπλάνησης στο αρειανό τοπίο, ο ρομποτικός γεωλόγος Curiosity της NASA μπόρεσε να θαυμάσει, για πρώτη φορά από κοντά, εξωγήινους αμμόλοφους με ύψος διώροφου κτηρίου -σχηματισμούς που καλύπτουν αχανείς εκτάσεις στον ερημικό πλανήτη

Ο λατινοαμερικανός καλλιτέχνης (μουσικός και γραφίστας) Πάμπλο Κάρλος Μπουντάσι κατάφερε να χωρέσει ολόκληρο το Σύμπαν μέσα σε μια εικόνα!

Εδώ και λίγο καιρό η NASA δημιούργησε ένα ακόμη ερευνητικό πρόγραμμα το οποίο ονόμασε Discovery. Οι επιτελείς του προγράμματος θα μελετήσουν συνολικά πέντε προτάσεις νέων διαστημικών αποστολών θα δώσουν κάποια αρχική χρηματοδότηση σε κάποιες εξ αυτών και ανάλογα με την πρόοδο τους τελικά θα επιλέξουν ποια τελικά θα υλοποιηθεί. Από τις προτάσεις του προγράμματος εκείνη που συγκεντρώνει αυτή τη στιγμή τα φώτα της δημοσιότητας είναι η κατασκευή ενός νέου διαστημικού τηλεσκοπίου. Το NEOCam όπως ονομάζεται αυτό το τηλεσκόπιο θα έχει αποκλειστική αποστολή τον εντοπισμό δυνητικά απειλητικών διαστημικών σωμάτων για τη Γη.

Για πολλά χρόνια η ύπαρξη ενός πολύ μεγάλου πιθήκου, μεγαλύτερου από τους γορίλες, ήταν αντικείμενο μυθολογικής και… κινηματογραφικής προσέγγισης. Ομως κάποιες σιαγόνες και αρκετά δόντια που εντοπίστηκαν από τα μέσα του 20ου αιώνα και μετά οδήγησαν τους επιστήμονες στην διαπίστωση ότι στο μακρινό παρελθόν ζούσαν πίθηκοι που είχαν ύψος 2-3 μέτρα! Ονομάστηκαν Γιγαντοπίθηκοι και μια νέα μελέτη αποκαλύπτει τώρα την αιτία που δεν υπάρχουν πια.

Λίγες ώρες πριν την έλευση του 2016 η Microsoft ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας νέας εφαρμογής η οποία βελτιώνει αξιοσημείωτα την ποιότητα των φωτογραφιών selfie. Η εφαρμογή «Microsoft Selfie» ενσωματώνει 13 επιλογές «φιλτραρίσματος» των εικόνων. Σύμφωνα με τους δημιουργούς της η εφαρμογή έχει δημιουργηθεί ώστε να εξασφαλίζει ισορροπία χρωμάτων, να αποδίδει καλύτερα το χρώμα τους δέρματος, να βελτιώνει το αποτέλεσμα των λήψεων ανεξάρτητα του εξωτερικού φωτισμού περιβάλλοντος και όλα να γίνονται με απλές κινήσεις.

Ερευνητές στις ΗΠΑ κατάφεραν για πρώτη φορά να δημιουργήσουν «σκληρά» κεραμικά αντικείμενα διαφόρων σχημάτων. Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική αφού τέτοια κεραμικά αντικείμενα μπορούν χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή διαφόρων ειδών συσκευών ακόμη και στην κατασκευή υπερηχητικών αεροσκαφών.