Science

Ένα ακόμη βήμα πιο κοντά στην καταπολέμηση της ελονοσίας φέρνει την επιστημονική κοινότητα η πιθανή έγκριση εντός του 2015 του πρώτου εμβολίου κατά της νόσου.

Αντηλιακή προστασία διαθέτουν τα αυγά των άγριων πτηνών, σύμφωνα με επιστημονική μελέτη. Σύμφωνα με τα ευρήματα, το τσόφλι του αυγού επιτρέπει να περάσει στο έμβρυο μόνο η απαραίτητη ποσότητα ακτινοβολίας UV ώστε το πτηνό να αναπτυχθεί σωστά. Όπως φαίνεται, ο «δείκτης προστασίας» εξαρτάται από το χρώμα που έχει το τσόφλι.

Το «οικοσύστημα» των πλανητών στο Σύμπαν έχει πολύ μεγαλύτερη... βιοποικιλότητα από όση πιστεύαμε, με αποτέλεσμα οι επιστήμονες να ομολογούν ότι πρέπει να αναθεωρήσουν τις καθιερωμένες θεωρίες και τα μοντέλα δημιουργίας πλανητών.

Αναλύοντας δεδομένα που αφορούσαν περισσότερους από 18.000 ασθενείς, ερευνητές εντόπισαν περισσότερους από είκοσι γενετικούς παράγοντες που εμπλέκονται στη νόσο του Πάρκινσον, συμπεριλαμβανομένων έξι οι οποίοι ήταν άγνωστοι μέχρι σήμερα. Η σχετική μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Nature Genetics» αναμένεται να ρίξει φως στην πολύπλοκη αυτή νόσο, οδηγώντας στο μέλλον σε αποτελεσματικές θεραπείες εναντίον της.

Τον μηχανισμό της πρώτης εντύπωσης υποστηρίζουν ότι κατάφεραν να «ξεκλειδώσουν» βρετανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Γιόρκ. Όπως αναφέρουν, ακόμα και ανεπαίσθητες αλλαγές ως προς την έκφραση ενός προσώπου σε μια φωτογραφία π.χ. μια selfie, μπορούν να μεταδώσουν διαφορετικό μήνυμα στον απέναντι.

Το διαστημικό σκάφος Cassini από το 2004 εξερευνά το σύστημα του Κρόνου. Το 2005 το Cassini έφτασε στον Εγκέλαδο, ένα μικρό παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου. Το Cassini ανακάλυψε ότι από το νότιο ημισφαίριο του δορυφόρου πίδακες υλικού ξεπηδούσαν με ορμή στο Διάστημα. Εκτοτε το Cassini συνέχισε να κάνει τακτικές επισκέψεις στον Εγκέλαδο αποκαλύπτοντας την παρουσία γκέιζερ που λειτουργούν με τρόπο παρόμοιο με τα γκέιζερ της Γης. Οι επιστήμονες της αποστολής του Cassini συγκέντρωσαν και ανέλυσαν όλα τα δεδομένα που έχει συλλέξει όλα αυτά τα χρόνια από τον Εγκέλαδο το Cassini. Εντόπισαν την ύπαρξη 101 γκέιζερ στον νότιο πόλο του δορυφόρου τα οποία και χαρτογράφησαν.

Μπορεί ο κροκόδειλος «Σήφης» στην Κρήτη να έχει στραμμένα πάνω του όλα τα φώτα της δημοσιότητας τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά στα ορεινά ρυάκια της Πίνδου, ανάμεσα σε καταπράσινες εκτάσεις και δέντρα με ζωή μισής χιλιετίας, ζει κι ένα άλλο, διόλου επικίνδυνο, αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρον αμφίβιο: ένας δράκος «τσέπης»...

Το διαστημικό όχημα Opportunity της NASA έχει διανύσει πλέον 40,25 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Άρη, σπάζοντας το ρεκόρ εξωγήινης οδήγησης, που από το 1973 κρατούσε το σοβιετικό «Λούνοκχοντ 2», το οποίο είχε διασχίσει περίπου 39 χιλιόμετρα στη Σελήνη. Μένει βέβαια να αποδεχθεί και η άλλη πλευρά την απώλεια του... ρεκόρ.

Ο φόβος «διδάσκεται» από τις μητέρες στα παιδιά, περνώντας έτσι από γενιά σε γενιά, μέσω της μυρωδιάς, σύμφωνα με μία νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα σε πειραματόζωα. Η μελέτη πιθανώς διαφωτίζει, σε έναν βαθμό τουλάχιστον, γιατί και στους ανθρώπους ορισμένες φοβίες των γονιών, κυρίως μετά από τραυματικές εμπειρίες τους, κατατρύχουν και τους απογόνους τους.

Βρετανοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν μια περιοχή του εγκεφάλου, που «πυροδοτεί» το ενστικτώδες αίσθημα στον άνθρωπο ό,τι κάτι κακό πρόκειται να του συμβεί. Μάλιστα η δραστηριότητα σε αυτή την περιοχή συνδέεται πιθανώς και με την εμφάνιση της κατάθλιψης γεγονός που ίσως ρίξει νέο φως στην συγκεκριμένη διαταραχή.

Είναι αρκούδες και όπως σε όλα τα είδη της συγκεκριμένης οικογένειας θηλαστικών το πεπτικό τους σύστημα είναι φτιαγμένο για να τρώνε κρέας.

Ερευνητές στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Σουηδία ανακάλυψαν ότι τα βλαστικά κύτταρα εντός των μαλακών ιστών των δοντιών προέρχονται από μια αναπάντεχη πηγή, τα νεύρα. Τα νέα αυτά ευρήματα που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση «Nature» χαρίζουν καινούργια πολύτιμη γνώση σχετικά με το πώς σχηματίζονται τα δόντια, πώς αναπτύσσονται και πώς καταφέρνουν να αυτο-επιδιορθώνονται. Παράλληλα ανοίγουν τον δρόμο της αναγέννησης δοντιών στο εργαστήριο, κάτι που αποτελεί όνειρο των ειδικών του πεδίου.

Η NASA ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει τον σχεδιασμό ενός νέου διαστημικού τηλεσκοπίου. Πρόκειται για ένα πανίσχυρο τηλεσκόπιο οι δυνατότητες του οποίου θα είναι τέτοιες που θα μπορεί να εντοπίσει την παρουσία διαφόρων μορφών ζωής σε μακρινούς κόσμους. Το τηλεσκόπιο ονομάζεται Atlast (Advanced Telescope Large-Aperture Space Telescope) και επειδή τα αρχικά του είναι όμοια με την λέξη «επιτέλους» δόθηκε η ευκαιρία σε όλα τα ΜΜΕ να κάνουν διάφορα λογοπαίγνια με αυτό.

Για όσους σιχαίνονται το πλύσιμο και κυρίως το σιδέρωμα, τώρα υπάρχει το Swash: ένα σύστημα πλύσης-σιδερώματος το οποίο υπόσχεται να φρεσκάρει τα ρούχα σε μόλις 10 λεπτά.

Πριν από λίγες μέρες εντοπίσθηκε στη Σιβηρία μια παράξενη, φαινομενικά απύθμενη τρύπα, της οποίας η διάμετρος εκτιμάται στα 80 μέτρα. Η ύπαρξη του κρατήρα προκάλεσε πλήθος πιθανών και απίθανων θεωριών για το πώς δημιουργήθηκε και ομάδα ειδικών έσπευσε εκεί για να τον μελετήσουν. Πριν υπάρξουν κάποιες απαντήσεις από τους ερευνητές για αυτόν τον μυστηριώδη κρατήρα εντοπίσθηκαν άλλοι δύο που είναι μικρότεροι από τον πρώτο αλλά μοιάζουν πολύ με εκείνον. Οπως είναι ευνόητο η υπόθεση παίρνει πλέον νέες διαστάσεις αφού πιθανώς να υπάρχουν και άλλοι τέτοιοι κρατήρες στην ίδια ή την ευρύτερη περιοχή.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι υποστηρίζουν ότι οι Μπαχάμες οφείλουν την ύπαρξη τους στη… Σαχάρα! Όπως αναφέρουν σκόνη από την μεγάλη αφρικανική έρημο αποτέλεσε τον θεμέλιο λίθο του νησιωτικού συμπλέγματος.

Ο συνδυασμός της ανόδου της θερμοκρασίας, λόγω κλιματικής αλλαγής, και η ατμοσφαιρική ρύπανση, ιδίως λόγω του αυξημένου όζοντος, τα επόμενα χρόνια αναμένεται να προκαλέσουν μείωση στα παγκόσμια αποθέματα τροφίμων, προειδοποιούν δύο νέες αμερικανικές μελέτες.

Ο γλύπτης και εικαστικός Σαμ Βαν Ακεν που εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Syracuse είχε μια φαινομενικά παράξενη ιδέα η οποία του κέντρισε το ενδιαφέρον και αποφάσισε τελικά να την υλοποιήσει. Ο Ακεν θέλησε να δημιουργήσει ένα δέντρο που να παράγει διαφορετικά είδη καρπών. Η τεχνική που χρησιμοποίησε ο Ακεν είναι σχετικά απλή. Πήρε μέρη διαφόρων δέντρων (συμπεριλαμβανομένου του βλαστού τους) και τα… μπόλιασε σε ένα δέντρο. Ο Ακεν αποφάσισε να πειραματιστεί με φρούτα και κατάφερε να δημιουργήσει δέντρα που όπως αποδείχτηκε μπορούν να παράγουν ταυτόχρονα μέχρι και 40 διαφορετικά είδη φρούτων.

Βρετανοί ερευνητές ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή μέθοδο, που επιτρέπει την κατασκευή νανο-υλικών με τη χρήση φωτός. Τέτοια μετα-υλικά, όπως λέγονται, μπορεί κάποια μέρα να ανοίξουν τον δρόμο για αυτό που σήμερα αποτελεί επιστημονική φαντασία: την κατασκευή μεγάλων αντικειμένων (π.χ. ενός πολεμικού πλοίου), που όχι μόνο θα είναι αόρατα, αλλά στα μάτια των παρατηρητών θα φαίνονται ως κάτι άλλο, δημιουργώντας έτσι την τέλεια οπτική παραπλάνηση.

Η χειραψία μεταδίδει περισσότερα μικρόβια απ’ ό,τι οποιαδήποτε άλλη μορφή επαφής χεριού με χέρι, ενώ τα λιγότερα μεταδίδει ο χαιρετισμός γροθιάς με γροθιά, αναφέρουν επιστήμονες από την Ουαλία.