Μια διεθνής κλινική δοκιμή ενός νέου φαρμάκου για τον καρκίνο δίνει ελπίδες για ακόμη μεγαλύτερες νίκες στη μάχη ενάντια στη λευχαιμία. Η δοκιμή του φαρμάκου Ibrutinib περιελάμβανε 391 ασθενείς με έναν βραδέως αναπτυσσόμενο καρκίνο του αίματος που ονομάζεται χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία. Όπως προέκυψε, το Ibrutinib προσέφερε στους ασθενείς 90% πιθανότητες επιβίωσης – η συμβατική χημειοθεραπεία προσφέρει αντίστοιχο ποσοστό της τάξεως του 81%.
Λιγότερο επιθετική θεραπεία
Σημαντικό πλεονέκτημα της νέας θεραπείας είναι ότι είναι λιγότερο επιθετική και επεμβατική σε σύγκριση με τις «παραδοσιακές» μορφές ακτινοθεραπείας ενώ μπορεί να αποτελέσει σημαντική εναλλακτική για τους ασθενείς που έχουν παρουσιάσει ανθεκτικότητα στη χημειοθεραπεία. Επίσης, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, τέσσερις στους 10 ασθενείς εμφάνισαν ύφεση της νόσου τους μέσα σε ένα έτος σε σύγκριση με ποσοστό 4% στους ασθενείς που υποβάλλονταν στη συμβατική ακτινοθεραπεία.
Τα αποτελέσματα αυτά έκαναν τον δρα Κον Ταμ από το Κέντρο Peter MacCallum για τον Καρκίνο στη Μελβούρνη πού ήταν εκ των κύριων συγγραφέων σχετικής μελέτης στην επιθεώρηση «New England Journal of Medicine», να εκφράσει την πεποίθησή του ότι το Ibrutinib θα αντικαταστήσει τελικώς τη χημειοθεραπεία στην αντιμετώπιση της λευχαιμίας. Όπως ανέφερε ο ειδικός στο Associated Press (ΑΑΡ) της Αυστραλίας «ίσως και μην χρειαζόμαστε καθόλου χημειοθεραπεία πλέον».
Εναλλακτική με πλεονεκτήματα σε μορφή χαπιού
Ο δρ Ταμ σημείωσε ότι οι ασθενείς που συμμετείχαν στη διεθνή δοκιμή είχαν ταχύτερη απόκριση στο νέο φάρμακο σε σχέση με τη χημειοθεραπεία ενώ παράλληλα εμφάνισαν και λιγότερες παρενέργειες από τη λήψη του. Προσέθεσε ότι είναι ιδιαιτέρως ενθαρρυντικό το γεγονός ότι άτομα που δεν αποκρίνονται στις χημιοθεραπείες ή εμφανίζουν κάποια στιγμή ανθεκτικότητα σε αυτές έχουν πλέον μια πολύ καλή εναλλακτική. «Οι ασθενείς που σήμερα εμφανίζουν ανθεκτικότητα δεν έχουν άλλες θεραπευτικές επιλογές. Το νέο φάρμακο που λαμβάνεται σε μορφή χαπιού είναι πολύ αποτελεσματικό όταν η χημειοθεραπεία σταματά να δρα».
Το Ibrutinib, το οποίο δρα μπλοκάροντας ένα ένζυμο ζωτικής σημασίας για την επιβίωση της λευχαιμίας, περνά αυτή τη στιγμή από διαδικασία ταχείας έγκρισης για κυκλοφορία στις ΗΠΑ.
Η πιο κοινή μορφή λευχαιμίας
Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία είναι η πιο κοινή μορφή λευχαιμίας. Ο κίνδυνος εμφάνισής της αυξάνεται με την ηλικία – ποσοστό της τάξεως του 80% των νέων περιπτώσεων είναι άνω των 60 ετών. Πλήττει συχνότερα τους άνδρες από τις γυναίκες και με δεδομένο ότι αναπτύσσεται βραδέως οι περισσότεροι ασθενείς δεν εμφανίζουν συμπτώματα στα πρώτα στάδια της νόσου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν οίδημα των λεμφαδένων, πόνο ή δυσφορία κάτω από τα πλευρά, αναιμία, υπεριδρωσία και απώλεια βάρους. Περίπου το 30% των ασθενών που διαγιγνώσκονται με τη συγκεκριμένη μορφή λευχαιμίας δεν χρειάζεται να υποβληθεί σε θεραπεία αλλά στο 70% των περιπτώσεων η νόσος μπορεί να εξαπλωθεί.
