Σε διασταυρούμενα πυρά μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας βρίσκονται οι τέσσερις μεγαλύτερες ελεγκτικές εταιρείες παγκοσμίως, γνωστές και ως οι «Τέσσερις Μεγάλοι» (The Big Four) καθώς αρνούνται να παραδώσουν στοιχεία ελέγχου για κινέζικες επιχειρήσεις που είναι εισηγμένες στη χρηματιστηριακή αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) τη Δευτέρα κατηγόρησε τις κινεζικές θυγατρικές των Deloitte, Ernst & Young, KPMG και PricewaterhouseCoopers συν μία ακόμη εταιρεία, τη BDO, για «πιθανή λογιστική απάτη κατά των Αμερικανών επενδυτών», αφού αρνήθηκαν να προσκομίσουν έγγραφα που σχετίζονται με έρευνες σε εννέα κινέζικες εταιρείες.
Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, οι ξένες εταιρείες δημόσιων λογιστικών υποχρεούνται να παρέχουν στην Επιτροπή, κατόπιν αιτήματος, τα έγγραφα ελέγχου οποιασδήποτε εμπορικής επιχείρησης που δραστηριοποιείται στην αγορά των ΗΠΑ. Ο κρατικός κινέζικος νόμος όμως υπαγορεύει ότι τα αρχεία μιας κινέζικης επιχείρησης μπορούν να χαρακτηριστούν ως κρατικά μυστικά και ως εκ τούτου μπορεί να απαγορευτεί δημοσιοποίηση τους.
Το σχετικό νομοθετικό πλαίσιο μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας δεν είναι επαρκώς καθορισμένο και αυτό πολλές φορές προκαλεί πονοκέφαλο τόσο στις αρμόδιες αρχές όσο και στις ίδιες τις ελεγκτικές εταιρείες. Σημειωτέον, οι κινεζικές εταιρείες που είναι εισηγμένες στις ΗΠΑ έχουν υπάρξει σε μια γκρίζα ζώνη, όπου ούτε οι ΗΠΑ ούτε οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές τους ασκούν στενό έλεγχο και μερικές έχουν εκμεταλευτεί αυτή την αμφισημία.
Το θέμα πάντως βρίσκεται έντονα στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο ετών, όταν η SEC άρχισε να διερευνά πιθανές λογιστικές ατασθαλίες. Μέχρι σήμερα η ρυθμιστική αρχή των ΗΠΑ έχει καταθέσει καταγγελίες απάτης σε βάρος 40 ατόμων και επιχειρήσεων.
