ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Επιστήμονες του Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ για τη Μοριακή Βιολογία και τη Γενετική στη Δρέσδη της Γερμανίας αναφέρουν ότι ανακάλυψαν μια νέα στρατηγική για την αντιμετώπιση του ιού ΗΙV που προκαλεί το ΑΙDS. Οι ερευνητές τροποποίησαν γενετικώς μια πρωτεΐνη η οποία αφαιρεί το DΝΑ το οποίο εισάγεται από τον ΗΙV μέσα στα ανθρώπινα κύτταρα.
Η διαδικασία, η οποία περιγράφεται στην επιθεώρηση «Science», αφορά τη χρήση μιας πρωτεΐνης που δημιουργήθηκε από την εταιρεία DuΡont Co. Με χρήση της τροποποιημένης πρωτεΐνης οι ερευνητές επέτυχαν να απομακρύνουν τα γονίδια του ΗΙV από κύτταρα στο εργαστήριο. Αν και ο ιός ΗΙV μπορεί να ελεγχθεί με φάρμακα, δεν είναι δυνατόν να εκριζωθεί, καθώς εισάγει το DΝΑ του στα μολυσμένα κύτταρα όπου μπορεί να κρύβεται επ΄ αόριστον. Το νέο εύρημα, αν και θα περάσουν χρόνια προτού μεταφραστεί σε θεραπεία για τον άνθρωπο, μπορεί μια μέρα να βοηθήσει τους γιατρούς να εξαλείφουν παθογόνους οργανισμούς οι οποίοι έχουν εισβάλει στα ανθρώπινα κύτταρα.
Είναι συχνή τακτική των ερευνητών να αφαιρούν το DΝΑ από κύτταρα στο πλαίσιο πειραμάτων, γεγονός που τους βοηθά να προσδιορίζουν την επίδραση που θα έχει για τον οργανισμό η έλλειψη γονιδίων. Οι επιστήμονες του Μαξ Πλανκ με επικεφαλής τον Ιντράνι Σαρκάρ εφήρμοσαν την ίδια τακτική, χρησιμοποιώντας το ένζυμο Cre ρεκομπινάση το οποίο αφαιρεί γονίδια που αφορούν μια συγκεκριμένη αλληλουχία, την loxp.
Οι ερευνητές οδήγησαν σε σταδιακή μετάλλαξη την Cre ρεκομπινάση, ώστε να αναγνωρίζει και άλλα τμήματα του DΝΑ. Μια τέτοια μετάλλαξη, που ονομάζεται Τre, αναγνώρισε τις αλληλουχίες που πλαισιώνουν τα γονίδια του ΗΙV και τα εξάλειψε. Πάντως όπως ανέφερε ο Αντονι Φόσι, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Μεταδοτικών Ασθενειών των ΗΠΑ, η προσέγγιση αυτή χρειάζεται να μελετηθεί επί πολλά έτη ακόμη, προτού φθάσει στον άνθρωπο.
