Η Ελλάδα έχει μια από τις παλαιότερες ομιλούμενες γλώσσες του κόσμου, γέννησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ ιστορικά της μνημεία θαυμάζονται μέχρι και σήμερα. Υπάρχουν όμως επιπλέον επιτεύγματα, σε κάθε ιστορική περίοδο και φάση, που πολλοί δεν τα γνωρίζουν.
Αρχαιότητα
Οι αρχαίοι Ελληνες είναι περισσότερο γνωστοί για τη συμβολή τους στην εφεύρεση της δημοκρατίας, της ανάπτυξης των μαθηματικών και της φιλοσοφίας. Η λέξη «democracy» προέρχεται από την ελληνική λέξη «δημοκρατία» που σημαίνει «η εξουσία του λαού».
H αρχή της δημοκρατίας έγινε για πρώτη φορά στην Αθήνα στο πέρασμα από τον 6ο στον 5ο αιώνα π.Χ. Τα θεμέλια τέθηκαν το 594 π.Χ. από πολλές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του Σόλωνα. Καθιερώθηκε επίσημα από τον Κλεισθένη, πατέρα της αθηναϊκής δημοκρατίας, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του από το 508 έως το 507 π.Χ.
Αυτό επέτρεπε στους πολίτες να ψηφίζουν οποιονδήποτε πολίτη ή έναν εκλεγμένο αντιπρόσωπο που να διεκδικούσε κυβερνητικό ρόλο. Γυναίκες, σκλάβοι, ξένοι και όσοι ήταν σε ηλικία μικρότερη για στρατιωτική θητεία, δεν ψήφιζαν. Δεδομένου ότι μόνο οι άνδρες είχαν δικαίωμα ψήφου, και αυτοί υπό προϋποθέσεις, μόνο ένας στους τέσσερις κατοίκους της Αθήνας μπορούσε να ψηφίσει.
Μια άλλη συμβολή των Αρχαίων Ελλήνων ήταν η πρόοδος των μαθηματικών. Ο Πυθαγόρας διατύπωσε το πυθαγόρειο θεώρημα, ανακάλυψε τους άρρητους αριθμούς, τις ιδιότητες αθροίσματος γωνιών των τριγώνων, καθώς και τη μαθηματική βάση της μουσικής αρμονίας βρίσκοντας λόγους μεταξύ οκταβών και πέμπτων.
Ο Αρχιμήδης απέδειξε γεωμετρικά θεωρήματα, όπως το εμβαδό ενός κύκλου, της έλλειψης, της σπείρας, της περιοχής κάτω από μια παραβολή, της επιφάνειας και του όγκου μιας σφαίρας και πολλά άλλα. Οι αποδείξεις και τα θεωρήματά του διδάσκονται μέχρι σήμερα στα σχολεία.
Η αρχαία Ελλάδα είναι επίσης γνωστή για τους φιλοσόφους της, με πιο αξιοσημείωτους τους Σωκράτη, Πλάτωνα και Αριστοτέλη. Ασχολήθηκαν σε βάθος με την ηθική, τη λογική, τη ρητορική, την κριτική σκέψη και τόσα άλλα. Οι ιδέες διεύρυναν και διευρύνουν το ανθρώπινο πνεύμα.
Βυζάντιο
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατάφερε να διαφυλάξει τη γνώση της κλασικής, ελληνιστικής και ρωμαϊκής εποχής και να επηρεάσει την Αναγέννηση. Οι Βυζαντινοί κατάφεραν να διατηρήσουν την αρχαία ελληνική κληρονομία, μέσα από τη λογοτεχνία, την επιστήμη και τη φιλοσοφία, διαμορφώνοντας έτσι τις πνευματικές πηγές της Αναγέννησης.
Στα βυζαντινά χρόνια αναπτύχθηκε ο Κώδικας του Ιουστινιανού, ο οποίος οδήγησε στην κατασκευή της Αγίας Σοφίας, καθώς και άλλοι νομικοί κώδικες. Οι Ορθόδοξοι μοναχοί Κύριλλος και Μεθόδιος εφηύραν το κυριλλικό αλφάβητο και το διέδωσαν στην ανατολική Ευρώπη, συνεισφέροντας στη διαδικασία μετάφρασης των ιερών κειμένων στα σλαβικά.
Οι Βυζαντινοί ήταν επίσης γνωστοί για την αρχιτεκτονική τους. Η Αγία Σοφία είναι ο πιο ιστορικός και εμβληματικός ναός της ορθοδοξίας. Μεταξύ των χαρακτηριστικών της είναι η καινοτόμος χρήση του καμπυλωτού τρούλου. Αλλες κατασκευές που χρησιμοποιήθηκαν περιλάμβαναν τη διάταξη της εκκλησίας με σχήμα «σταυρού εγγεγραμμένου σε τετράγωνο» και τις οξυκόρυφες τοξωτές γέφυρες.
Η βυζαντινή τέχνη είχε ένα ξεχωριστό στιλ, ιδιαίτερα στα ψηφιδωτά και τις εικόνες, το οποίο επηρέασε τη θρησκευτική τέχνη σε όλη την Ανατολική Ευρώπη.
Μετά το τέλος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, το 1453, οι Ιταλοί καλλιτέχνες άλλαξαν και εξέλιξαν τα βυζαντινά μοντέλα προσθέτοντας πιο ρεαλιστικά χαρακτηριστικά, διατηρώντας παράλληλα την πνευματική ένταση και τις συμβολικές έννοιες, οι οποίες θα τους οδηγούσαν στην επόμενη φάση.
Αυτό οδήγησε σε ένα νέο ύφος που αξιοποιούσε και τις δύο κλασικές παραδόσεις, αντλώντας έμπνευση από αρχαία έργα, μαζί με στοιχεία της βυζαντινής πνευματικότητας.
Η επιρροή της βυζαντινής τέχνης συνεχίστηκε και διήρκεσε για αιώνες, και ακόμη και η έμφαση σε θρησκευτικά θέματα, η χρήση έντονων αποχρώσεων και ορισμένα συνθετικά χαρακτηριστικά παρέμειναν να θυμίζουν τις βυζαντινές ρίζες τους, παρά την εξέλιξή τους με τα δικά τους μοναδικά χαρακτηριστικά.
Σύγχρονη εποχή
Το πιο ηρωικό επίτευγμα που κατάφερε η σύγχρονη Ελλάδα ήταν η αντίσταση στις Δυνάμεις του Αξονα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου η Γερμανία, η Ιταλία και η Ιαπωνία ήταν μέρος των Δυνάμεων του Αξονα και η Ιταλία σχεδίαζε να εισβάλει στην Ελλάδα. Αν και η Ιταλία είχε στρατιωτικό πλεονέκτημα απέναντι στην Ελλάδα, η Ελλάδα δεν παραδόθηκε και απέκρουσε την εισβολή του Μουσολίνι τον Οκτώβριο του 1940. Αυτή θα ήταν μια από τις πρώτες νίκες των Συμμάχων, η οποία γιορτάζεται στην Ελλάδα κι όπου υπάρχουν Ελληνες, ως Ημέρα του «ΟΧΙ».
Η Ελλάδα αντεπιτέθηκε μέχρι το σημείο που η Γερμανία αναγκάστηκε να βοηθήσει την Ιταλία και να εισβάλει στη χώρα το 1941. Αν και η Γερμανία την κατέλαβε, η Ελλάδα ανέδειξε μέσω της αντίστασης μια επίμονη ανυπακοή στη γερμανική κατοχή.
Η Ελλάδα καθυστέρησε την επίθεση της Γερμανίας στη Σοβιετική Ενωση, η οποία επέτρεψε στους σοβιετικούς στρατιώτες να προετοιμαστούν και να εμποδίσουν τη Γερμανία να καταλάβει τη Μόσχα. Αυτή η καθυστέρηση των γερμανικών στρατευμάτων στην Ελλάδα, θεωρείται από πολλούς ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ήττα των Δυνάμεων του Αξονα.
Η Ελλάδα απέδειξε ότι ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη ή μικρή μπορεί να είναι μια χώρα, μπορεί να επηρεάσει σε πολλά την παγκόσμια ιστορία.
