Βαγγέλης Πρατικάκης

Η πρόσφατη μελέτη που υπόσχεται μια επαναστατική νέα μέθοδο για την παραγωγή βλαστοκυττάρων δεν αποκλείεται να χρειαστεί να αποσυρθεί, παραδέχθηκε την Παρασκευή το ιαπωνικό ινστιτούτο στο οποίο διεξήχθη η έρευνα. Μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί ενδείξεις δόλου, ωστόσο ο νομπελίστας διευθυντής του Ινστιτούτου χαρακτήρισε «ανώριμη» και «τσαπατσούλα» τη νεαρή ερευνήτρια Χαρούκο Ομποκάτα, πρώτη συγγραφέα της επίμαχης μελέτης.

Μια νέα τεχνική επεξεργασίας βίντεο προσφέρει μαγευτικές εικόνες με ιπτάμενα σμήνη από ψαρόνια, κοράκια και όρνεα να αφήνουν τροχιοδεικτικά ίχνη στον ουρανό. Οι εικόνες δείχνουν το κάθε πουλί στην τρέχουσα θέση του αλλά και στις θέσεις που βρισκόταν λίγες στιγμές νωρίτερα.

Ο Γαλαξίας μας, ένας συνασπισμός τουλάχιστον 200 δισεκατομμυρίων αστέρων, ανάμεσά τους και ο Ήλιος, βρίσκεται περικυκλωμένος από έναν δακτύλιο 12 μεγάλων γαλαξιών τους οποίους οι αστρονόμοι ονόμασαν «Συμβούλιο Γιγάντων».

Βίντεο που απεικονίζει τις πορείες όλων των πτήσεων που περνούν από την Ευρώπη μια τυπική καλοκαιρινή μέρα δείχνει πόσο συνωστισμένος είναι πλέον ο ουρανός και πόσο σημαντικοί είναι οι εναέριοι διάδρομοι στη σημερινή εποχή.

Η μελέτη 43 έργων που παίζονταν στα ελληνικά θέατρα κατά τον Χρυσό Αιώνα του Περικλή υποδεικνύει ότι οι περίφημες αλκυονίδες μέρες είναι ένα σταθερό μετεωρολογικό φαινόμενο που χάριζε και τότε λίγη λιακάδα στη χειμωνιάτικη Αθήνα.

Από όλες τις δίαιτες που έχουν εμφανιστεί ως σήμερα στη Γη, αυτή πρέπει να είναι η πιο περίεργη: ένα βακτήριο που φημίζεται για την ικανότητά του να τρέφεται με ό,τι βρει διαθέσιμο αποδεικνύεται τώρα ότι μπορεί να ζει με φως και λίγο ηλεκτρισμό.

Οι κάτοικοι της Ευρώπης περιέργως απέκτησαν το ανοιχτόχρωμο δέρμα και τα γαλάζια μάτια τους μόλις πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, πολύ πιο πρόσφατα από ό,τι θα φανταζόταν κανείς. Και οι μεταβολές στην εξωτερική εμφάνιση των Ευρωπαίων πιθανότατα οφείλονται όχι μόνο στη φυσική επιλογή αλλά και στη λεγόμενη σεξουαλική επιλογή, δηλαδή της ερωτικές προτιμήσεις των προγόνων μας.

Κάποιος φαίνεται ότι κρυφακούει τους κυνηγούς Μασάι της Κένυας: οι αφρικανικοί ελέφαντες μπορούν να ξεχωρίζουν τις διαφορετικές ανθρώπινες γλώσσες και μάλιστα διακρίνουν στις φωνές μας το φύλο, την ηλικία και το κατά πόσο αποτελούμε απειλή, δείχνει το τελευταίο πείραμα στο φυσικό χώρο των παχύδερμων.

Πέντε φορές πιο ανθεκτικό από το ατσάλι, το μετάξι της αράχνης είναι ένα από τα ισχυρότερα και ελαφρύτερα υλικά που έχει εφεύρει η φύση. Έπειτα από χρόνια προσπαθειών, τουλάχιστον πέντε εταιρείες και εργαστήρια αισιοδοξούν να φέρουν στην αγορά συνθετικό μετάξι αράχνης, κατάλληλο για αλεξίσφαιρα γιλέκα, καλώδια για ανελκυστήρες, ιατρικά ράμματα, ή ακόμα και μαλακτικές κρέμες για τα μαλλιά.

Μέχρι σήμερα οι ορνιθολόγοι πίστευαν ότι δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο με αυτό το μικρό, καφετί πτηνό. Μέχρι που κάποιος παρατήρησε ότι το τραγούδι του δεν μοιάζει με κανενός άλλου πτηνού στην Ασία. Πρόκειται τελικά για ένα είδος ζωντανού απολιθώματος, τον μοναδικό ζωντανό εκπρόσωπο μιας αρχαίας οικογένειας.

Οι θεωρίες που θέλουν έναν άγνωστο ως σήμερα πλανήτη να κρύβεται στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος δείχνουν να διαψεύδονται οριστικά από έρευνα της NASA που εξέτασε ολόκληρο τον ουρανό.

Θρύψαλα παγωμένων σωμάτων που δεν μπορεί παρά να είναι κομήτες ανιχνεύθηκαν για πρώτη φορά γύρω από ένα κοντινό άστρο. Οι αστρονόμοι υπολογίζουν μάλιστα ότι στη βίαιη αυτή γειτονιά ένας μεγάλος κομήτης καταστρέφεται σε συγκρούσεις κάθε πέντε λεπτά.

Το χρωματικό μοντέλο RGB που χρησιμοποιούν οι υπολογιστές μπορεί θεωρητικά να απεικονίσει μέχρι 16,8 εκατομμύρια χρώματα. Και το λογισμικό που δημιούργησε ένας ούγγρος προγραμματιστής συγκεντρώνει όλα αυτά τα χρώματα σε μεμονωμένες, αιθέριες εικόνες.

Ηφαιστειακά υλικά εκτινάσσονται σε ύψος 321 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της οργισμένης Ιούς, του πλέον ενεργού σώματος του Ηλιακού Συστήματος από γεωλογική άποψη. Το δραματικό φαινόμενο καταγράφηκε από τη αποστολή New Horizons της NASA καθώς περνούσε για λίγο από το σύστημα του Δία.

Ο σπειροειδής γαλαξίας ESO 137-001 μοιάζει με λουλούδι που χάνει τα πέταλά του στον άνεμο σε αυτή την εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Ο γαλαξίας κινείται τόσο γρήγορα μέσα σε ένα σύννεφο ώστε το αέριό του παρασύρεται προς τα πίσω και σχηματίζει γαλάζια νήματα.