Βαγγέλης Πρατικάκης

Ο πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι που έφτασαν στην Ευρώπη φαίνεται ότι βρήκαν ακαταμάχητη την έλξη των Νεάντερταλ, αποκαλύπτουν γενετικές αναλύσεις στα οστά ενός από τους πρώτους Ευρωπαίους που γνωρίζουμε.

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) εκτόξευσε την Τρίτη το δεύτερο μέλος ενός μεγάλου αστερισμού δορυφόρων που παρακολουθούν τη Γη. Σε αντίθεση με τον προηγούμενο δορυφόρο, ο οποίος χρησιμοποιεί ραντάρ, ο Sentinel-2A βλέπει στο ορατό και το υπέρυθρο τμήμα του φάσματος.

Ακόμα και με τις πιο συντηρητικές εκτιμήσεις, δεν χωράει πλέον αμφιβολία ότι ο πλανήτης εισέρχεται σε μια περίοδο μαζικής εξαφάνισης ειδών, η οποία δεν έχει προηγούμενο από τότε που εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, προειδοποιεί ακόμα μια μελέτη.

Μια τεχνική που επιτρέπει την ενεργοποίηση αναμνήσεων στον εγκέφαλο ξανάφερε τη χαρά σε ποντίκια που είχαν βυθιστεί σε μια καταθλιπτική κατάσταση - ένα προκαταρκτικό εύρημα που θα μπορούσε να βοηθήσει τουλάχιστον στην κατανόηση της κατάθλιψης στον άνθρωπο.

Η Γενική Σχετικότητα του Αϊνστάιν, η θεωρία που περιγράφει τον χώρο και τον χρόνο, γιορτάζει εφέτος τα 100 χρόνια της. Πάνω στην ώρα για τον εορτασμό, διεθνής ομάδα ερευνητών διαπιστώνει ότι η σχετικότητα δείχνει να εξηγεί ένα μυστηριώδες φαινόμενο: τη μετάβαση από τα κβαντικά φαινόμενα του μικρόκοσμου στην κλασική συμπεριφορά της καθημερινής ζωής.

Δορυφόροι που παρακολουθούν ανεπαίσθητες μεταβολές στο γήινο βαρυτικό πεδίο δείχνουν ότι οι υδροφόροι ορίζοντες υπεραντλούνται σε πολλές περιοχές του κόσμου, χωρίς καν να είναι γνωστό αν υπάρχουν αποθέματα ή αν το νερό απλά στερεύει.

Βαθιά στα τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, μικροσκοπικά σαγόνια κόβουν προσεκτικά τα φύλλα σε ημικυκλικά κομματάκια. Είναι η σοδειά της μέρας, έτοιμη για μεταφορά πίσω στη φωλιά. Κι όμως, τα κομμένα φύλλα δεν προορίζονται για τροφή.

Χρησιμοποιώντας μια σύγχρονη τεχνική μικροσκοπίας, ερευνητές στη Γαλλία κατάφεραν για πρώτη φορά να καταγράψουν τις τελευταίες, δραματικές στιγμές ενός λευκού αιμοσφαιρίου. Οι εικόνες αποκαλύπτουν ότι το ύστατο μέλημα του κυττάρου πριν το τέλος είναι να προειδοποιήσει τους συντρόφους του για κίνδυνο επίθεσης.

Στην κατάμαυρη επιφάνεια ενός περαστικού κομήτη, μια μηχανή σε μέγεθος πλυντηρίου περιμένει νέες οδηγίες: έπειτα από επτά μήνες νεκρικής σιγής, η αφύπνιση του Philae δημιουργεί ελπίδες για απαντήσεις σε βαθιά υπαρξιακά ερωτήματα του Ηλιακού Συστήματος.

Το πρώτο ρομπότ που κατάφερε να προσεδαφιστεί σε κομήτη συνήλθε από το πολύμηνο κώμα του, ανακοίνωσε την Κυριακή η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.

Τα ανθρώπινα μάτια μπορούν να βλέπουν λάμψεις αποτελούμενες από μόλις τρία φωτόνια, αναφέρουν κβαντικοί φυσικοί στις ΗΠΑ. Πιστεύουν μάλιστα ότι η όραση μπορεί να είναι ακόμα πιο ευαίσθητη, και δεν αποκλείεται να καταγράφει τα αλλόκοτα κβαντικά φαινόμενα του φωτός.

Η φυλή των Φόρε στην Παπούα Νέα Γουινέα πλήρωσε βαρύ τίμημα για τα παράξενα ταφικά της έθιμα: το τίμημα ήταν μια επιδημία θανατηφόρου εγκεφαλοπάθειας που προκλήθηκε από την κατανάλωση των νεκρών τους.

Μια Ιταλίδα, ένας Ρώσος και ένας Αμερικανός επέστρεψαν την Πέμπτη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έπειτα από βλάβη σε προηγούμενη αποστολή η οποία παρέτεινε την παραμονή τους κατά ένα μήνα σε συνολικά 199 ημέρες

Αόρατος στο φάσμα του ορατού φωτός, ο μεγαλύτερος δακτύλιος του Κρόνου ανακαλύφθηκε μόλις το 2009. Νέες, πιο ευαίσθητες παρατηρήσεις αποκαλύπτουν τώρα ότι είναι ακόμα μεγαλύτερος από ό,τι είχε εκτιμηθεί: αν ο Κρόνος είχε μέγεθος μπάλας ποδοσφαίρου, το δαχτυλίδι θα ήταν όσο τα δύο τρίτα του γηπέδου.

Μια 27χρονη στο Βέλγιο έγινε η πρώτη γυναίκα στον κόσμο που αποκτά παιδί με δικό της ιστό ωοθηκών που είχε μπει στην κατάψυξη πριν από δέκα και πλέον χρόνια, πριν ακόμα περάσει στην εφηβεία.

Είναι ακόμα μια απόδειξη ότι οι στενότεροι συγγενείς μας έχουν τα ίδια χούγια με τον άνθρωπο: άγριοι χιμπαντζήδες στη Δυτική Αφρική συνελήφθησαν να κλέβουν αλκοολούχα ποτά από την παραγωγή των χωρικών, μια παρατήρηση που ενισχύει τις υποψίες ότι το αλκοόλ μπορεί να έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του ανθρώπου.

Από τους νομάδες της Μογγολίας μέχρι τους προσκόπους που μαθαίνουν πώς να επιζούν στο δάσος, όλοι ανάβουν φωτιές με περίπου τον ίδιο τρόπο. Και τώρα ξέρουμε γιατί.

Το πρώτο τεχνητό πόδι που προσομοιώνει την αίσθηση της αφής στο χαμένο άκρο παρουσιάστηκε τη Δευτέρα από ερευνητές στη Βιέννη. «Νιώθω σαν να έχω και πάλι πόδι» δηλώνει ο πρώτος ασθενής που το δοκίμασε.

Έπειτα από δύο αλλεπάλληλες βλάβες που απείλησαν να καταστρέψουν την αποστολή, ένα πειραματικό διαστημικό σκάφος σχεδιασμένο να κινείται με τη δύναμη της λιακάδας ανέπτυξε τελικά το ιστίο του σε χαμηλή γήινη τροχιά.

Ένα αμυδρά ανθρωποειδές ρομπότ από τη Νότιο Κορέα ανακηρύχθηκε νικητής το Σαββατοκύριακο σε διαγωνισμό για ρομποτικούς διασώστες που οργάνωσε το αμερικανικό Πεντάγωνο. Οι επιδόσεις των ρομποτικών διασωστών ήταν ικανοποιητικές, οι πτώσεις όμως δεν έλειψαν.