Θοδωρής Λαϊνάς

Ερευνητές του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν χρησιμοποίησαν τη συστοιχία τηλεσκοπίων του αστεροσκοπείου ALMA στη Χιλή για να παρατηρήσουν το άστρο TVLM 513-46546, ένα ερυθρό νάνο που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 35 ετών φωτός από εμάς. Το άστρο ήταν γνωστό στους επιστήμονες αλλά μέχρι σήμερα δεν είχαν αποκαλυφθεί κάποια σημαντικά χαρακτηριστικά του. Οι παρατηρήσεις αποκαλύπτουν εξαιρετικά ενδιαφέρουσες όσο και εντυπωσιακές πληροφορίες για αυτό το άστρο. Είναι πολύ μικρό αλλά… πανίσχυρο!

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια νέα φωτογραφία από το σύστημα του Κρόνου. Το διαστημικό σκάφος Cassini που εξερευνά από το 2004 τον κόσμο του Αρχοντα των Δαχτυλιδιών του ηλιακού μας συστήματος τράβηξε μία κοντινή φωτογραφία από την Διώνη και τον Εγκέλαδο, δύο από τους δορυφόρους του Κρόνου.

Ψύξη με λέιζερ είναι κάτι που έως τώρα εθεωρείτο απίθανο, καθώς τα λέιζερ, από τότε

Δώδεκα χρόνια μετά την απόσυρση του Κονκόρντ η Airbus παρουσίασε στοιχεία και φωτογραφίες ενός νέου υπερηχητικού επιβατηγού αεροσκάφους. Το AS2 θα κινείται με ταχύτητες παρόμοιες με εκείνες του Κονκόρντ, δηλαδή περίπου δύο χιλιάδες χλμ/ώρα και θα πραγματοποιεί στον ίδιο χρόνο με τον προκάτοχο του υπερατλαντικά ταξίδια, δηλαδή σε περίπου τρεις ώρες.

Ενα ακόμη εξαιρετικά ενδιαφέρον όσο και ιστορικό πείραμα ξεκίνησε στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πριν από λίγους μήνες το πλήρωμα του Σταθμού καλλιέργησε με επιτυχία ένα είδος μαρουλιού το οποίο κατανάλωσε. Τώρα οι αστροναύτες «φύτεψαν» λουλούδια στα εργαστήρια του Σταθμού κάτι που γινεται για πρώτη φορά στο Διάστημα.

Ομάδα ερευνητών από το βρετανικό Πανεπιστήμιο Warwick διαπίστωσε ότι στον εξωπλανήτη HD 189733b δημιουργούνται άνεμοι που κινούνται με ταχύτητες περίπου εννέα χιλιάδων χλμ/λεπτό!

Εχει διαπιστωθεί ότι χρήση κινητών τηλεφώνων, ταμπλετών και άλλων ηλεκτρονικών συσκευών στο κρεβάτι προκαλεί διαταραχές στον μηχανισμό του ύπνου ειδικά στους ανήλικους χρήστες τους. Ομάδα ειδικών στη Βρετανία υποστηρίζει ότι πρέπει οι εταιρείες να προσθέσουν μια λειτουργία… ύπνου (sleeping mode) στις συσκευές τους για να βελτιώσουν τον ύπνο των χρηστών τους.

Ενα εκτεταμένο δίκτυο αρχαίων ποταμών, οι οποίοι κάποτε μετέφεραν στη

Ομάδα ερευνητών στη Γαλλία χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi εντόπισε μια παλλόμενη πηγή ακτινοβολίας γ σε άλλο γαλαξία. Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται αυτού του είδους η ακτινοβολία έξω από τον γαλαξία μας και είναι φυσικά η πιο μακρινή που γνωρίζουμε.

Ενα ακόμη άγνωστο είδος δεινοσαύρων εντοπίστηκε στην Μοντάνα των ΗΠΑ. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό σε μορφή είδος με πεπλατυσμένο κεφάλι και ένα οστέινο λοφίο με τους ειδικούς να του δίνουν τον χαρακτηρισμό «Σούπερπαπια».

Ομάδα ερευνητών κατασκεύασε μια συσκευή που θυμίζει το περίφημο «tricorder», τη συσκευή με τη βοήθεια της οποίας ο γιατρός δρ Μακ Κόι «σάρωνε» τον ασθενή καταγράφοντας τους βασικούς δείκτες υγείας του στη θρυλική σειρά επιστημονικής φαντασίας «Star Trek». Τη συσκευή δημιούργησαν ερευνητές με επικεφαλής επιστήμονες του πανεπιστημίου Στάνφορντ στις ΗΠΑ και μπορεί να… ακούει τους καρκινικούς όγκους να αναπτύσσονται μέσα στο σώμα.

Πριν από λίγες μέρες χιλιάδες Αθηναίοι έσπευσαν να καταγράψουν με τις κάμερες τους τις εντυπωσιακές χρωματικές εναλλαγές που είχε ο ουρανός εξαιτίας ενός ατμοσφαιρικού φαινομένου που σπάνια κάνει την εμφάνιση του στο λεκανοπέδιο της Αττικής. Πριν από λίγες ώρες το ίδιο συνέβη και στο Κέιπ Τάουν με πιο δραματικό τρόπο όμως αφού ένα ατμοσφαιρικό φαινόμενο έκανε τους κατοίκους της νοτιοαφρικανικής πόλης να πιστέψουν ότι δέχονται εισβολή από... UFO. Στην πραγματικότητα οι «ιπτάμενοι δίσκοι» που έβλεπαν οι κάτοικοι στον ουρανό ήταν φακοειδή σύννεφα.

Αστρονόμοι εντόπισαν το 2005 τη λάμψη ενός βίαιου κοσμικού φαινομένου σε απόσταση 2.6 δισ. ετών φωτός από εμάς. Νέες παρατηρήσεις στην περιοχή αποκαλύπτουν ότι η λάμψη αυτή προέρχεται σύμφωνα με τους ερευνητές που μελέτησαν τα δεδομένα από την ισχυρότερη έκρηξη που έχει συμβεί στο Σύμπαν μετά τη Μεγάλη Εκρηξη!

Επιστήμονες στη Σουηδία ανακοίνωσαν ότι ανέπτυξαν ένα τεστ αίματος για τη διάγνωση του επιθετικού καρκίνου του προστάτη, το οποίο είναι πολύ πιο αποτελεσματικό σε σχέση με το ευρέως χρησιμοποιούμενο σήμερα ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA). Το νέο τεστ «πιάνει» καρκίνους που το PSA «χάνει», ενώ παράλληλα μειώνει τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα του PSA και έτσι γλυτώνει τους άνδρες από περιττές βιοψίες και θεραπείες.

Κάποτε η Ινδία «έπλεε» μόνη της στον Ινδικό Ωκεανό και κάποια στιγμή συγκρούστηκε με την Ευρασία με αποτέλεσμα την γέννηση της οροσειράς των Ιμαλαΐων. Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι αυτό το εκπληκτικό από κάθε άποψη γεωλογικό συμβάν έγινε πριν από 47 εκ. έτη.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) έδωσε στη δημοσιότητα εντυπωσιακές εικόνες που έστειλε από την Αφροδίτη το σκάφος Venus Express που έφτασε στον πλανήτη το 2006 και τον εξερεύνησε για οκτώ έτη. Οι εικόνες απεικονίζουν ανεμοστρόβιλους με διάμετρο τεσσάρων χιλιάδων χλμ και ταχύτητα 400 χλμ/ώρα!

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκανε ερευνητική ομάδα στο Ανατολικό Τιμόρ. Οι ερευνητές εντόπισαν τα απολιθώματα κάποιων εξαφανισμένων σήμερα ποντικών οι οποίοι είχαν μέγεθος δέκα φορές μεγαλύτερο από αυτό των σημερινών. Μάλιστα οι ερευνητές εντόπισαν απολιθώματα όχι ενός αλλά περισσότερων ειδών από αυτά τα γιγάντια ποντίκια. Τα είδη αυτά είχαν μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός μικρού σκύλου.

Μια νέα θεωρία αναφέρει ότι κάποτε στο ηλιακό μας σύστημα υπήρχαν δεκάδες βραχώδεις πλανήτες οι οποίοι εξοστρακίστηκαν από τους γίγαντες αερίου έξω από αυτό.

Αν όντως υπάρχουν ένας προηγμένος εξωγήινος πολιτισμός στο παράξενο άστρο KIC 8462852, οι μεταδόσεις του μάλλον δεν είναι αρκετά ισχυρές για να γίνουν αντιληπτές από τη Γη -το Ινστιτούτο SETI ανακοίνωσε πως απέτυχε να ανιχνεύσει κάποιο ενδιαφέρον σήμα.

Ενα ακόμη πειραματικό σκάφος κατασκεύασαν οι μηχανικοί της NASA. Το Prandtl-D (Preliminary Research Aerodynamic Design to Lower Drag) σχεδιάστηκε έτσι ώστε να κινείται με τρόπο ανάλογο με εκείνο του… μπούμερανγκ, του παραδοσιακού εργαλείου-όπλου των φυλών της Ωκεανίας. Το σκάφος μπορεί να προσαρμόζει τα φτερά του με τέτοιο τρόπο ώστε να γίνεται πιο αποδοτική η κίνηση του στον αέρα.