Γιατί οι σταρ του μπάσκετ σταματούν τόσο νωρίς από την Εθνική

Ο Ισπανός Πάου Γκασόλ θα διεκδικήσει ένα ακόμη μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο. Θα είναι τότε 36 ετών. Ο Γερμανός Ντιρκ Νοβίτσκι σκέφτεται να δώσει έναν τελευταίο χορό με την Εθνική αν η πατρίδα του φιλοξενήσει ένα από τα επόμενα προολυμπιακά τουρνουά. Θα είναι τότε 38 ετών. Ο Αργεντινός Αντρές Νοτσιόνι θα φορέσει με υπερηφάνεια τη φανέλα της Εθνικής στα γήπεδα της Βραζιλίας. Θα είναι τότε 37 ετών. Και τόσοι άλλοι σταρ του μπάσκετ ακολουθούν το παράδειγμά τους, εφόσον το κορμί τους το επιτρέπει.

Ο κανόνας και η εξαίρεση

Την ίδια στιγμή οι πρωτοκλασάτοι έλληνες διεθνείς, οι σταρ που έκαναν το ελληνικό κοινό να αγαπήσει ακόμη περισσότερο το μπάσκετ, βάζουν τίτλους τέλους ή σκέφτονται να αποχωρήσουν. Ο Βασίλης Σπανούλης είναι ο τελευταίος που ανακοίνωσε βουρκωμένος στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ την απόφασή του να αποχωρήσει, μετά την κατάληψη της πέμπτης θέσης, που οδηγεί στο επόμενο προολυμπιακό τουρνουά. Ο 33χρονος αρχηγός του Ολυμπιακού επικαλέστηκε τη σωματική καταπόνηση εξηγώντας ότι το προολυμπιακό θα διεξαχθεί αμέσως μετά την ολοκλήρωση της σεζόν 2015-16 και το κορμί του δεν θα μπορεί να αντεπεξέλθει. Κάτι ανάλογο είχε επικαλεστεί και ο αρχηγός του Παναθηναϊκού Δημήτρης Διαμαντίδης, ο οποίος σε ηλικία μόλις 30 ετών είχε ανακοινώσει το αντίο από την Εθνική στο Μουντομπάσκετ 2010, λίγα λεπτά μετά τον αποκλεισμό από την Ισπανία. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς ήταν έναν χρόνο μεγαλύτερος όταν έδινε τον τελευταίο αγώνα του με τα γαλανόλευκα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, ωστόσο η περίπτωσή του είναι διαφορετική. Το επόμενο καλοκαίρι είχε εκφράσει την επιθυμία να αγωνιστεί στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας, αλλά ο τότε προπονητής Γιόνας Καζλάουσκας δεν δεχόταν να χάσει ο σπουδαίος άσος μερικές ημέρες προετοιμασίας. Για τον Παπαλουκά συζητάμε, έναν εκ των κορυφαίων παικτών στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, συνεπώς θα μπορούσε να γίνει μια εξαίρεση!

Δεν είναι τυχαίο ότι και ο Νίκος Γκάλης είχε άδοξο τέλος όχι μόνο στην Εθνική αλλά και στον Παναθηναϊκό, ωστόσο στο κύκνειο άσμα του στη Ρώμη (Ευρωμπάσκετ 1991) ήταν ήδη 34 ετών, ασχέτως αν μπορούσε να φορέσει για περισσότερα χρόνια τη φανέλα με το εθνόσημο. Μόνο ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο άνθρωπος με τη μεγαλύτερη προσφορά στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, αποχώρησε πλήρης ημερών. Συνέβη μετά τον τελευταίο αγώνα της Εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντας το 1996, αλλά ήταν ήδη 37,5 ετών μετρώντας 351 συμμετοχές, ενώ συνδύασε το τέλος από την Εθνική με το τέλος της συλλογικής καριέρας εν αντιθέσει προς τους συνεχιστές του. Είναι προφανές ότι κάποια γεγονότα έχουν ενοχλήσει τους κορυφαίους πασέρ στην ιστορία της Ευρωλίγκας Διαμαντίδη, Παπαλουκά και Σπανούλη, ούτως ώστε να ανακοινώνουν το αντίο από την Εθνική πολύ πριν από την ώρα του, ενώ δεν είναι τυχαίο ότι και άλλοι παίκτες που έχουν σκίσει ιατρικές γνωματεύσεις για να παίξουν στην Εθνική (Μπουρούσης) ή αγωνίζονται στην Εθνική από 15 ετών (Ζήσης) έχουν σκεφτεί την αποχώρηση.

Ατμόσφαιρα πρωταθλήτριας

Η εικόνα της Εθνικής Ισπανίας εξηγεί πολλά και έρχεται σε μετωπική σύγκρουση με τη δική μας Εθνική. Το ισπανικό μπάσκετ και δη ο πρόεδρος της Ισπανικής Ομοσπονδίας Χοσέ Λουίς Σάεθ αγκαλιάζουν με πατρικό τρόπο τους διεθνείς αθλητές, ενώ και ο Σέρτζιο Σκαριόλο έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη διαχείριση του υλικού, με αποτέλεσμα όσοι αγωνίζονται στην Εθνική να αισθάνονται όμορφα. Εισπράττουν σεβασμό και ανταποδίδουν με τη διάθεση και τις επιδόσεις τους στο παρκέ. Τιμ μάνατζερ της Φούρια Ρόχα είναι ο παλαίμαχος διεθνής Χόρχε Γκαρμπαχόσα, ο οποίος γνωρίζει τα συναισθήματα των παικτών, γιατί υπήρξε σπουδαίος παίκτης, και ξέρει πότε πρέπει να παρέμβει για να χαλαρώσει ή να σοβαρέψει το κλίμα στα αποδυτήρια. Ο παλαίμαχος άσος Αλφόνσο Ρέγες, αδελφός του Φελίπε, είναι πρόεδρος της Ενωσης των παικτών προσφέροντας στήριξη με τη φυσική παρουσία του στο Ευρωμπάσκετ. Η πιο χαρακτηριστική εικόνα όμως αφορά τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο, ο οποίος άφησε τη βίλα του στη Βαρκελώνη για να συμπαρασταθεί στους φίλους και συνοδοιπόρους του. Για παρέα στα επίσημα του επιβλητικού «Πιερ Μορουά» είχε τον ισπανό σουπερστάρ του τένις Ράφαελ Ναδάλ. Οι δικοί μας διεθνείς ποιους είχαν; Κανέναν! Ορισμένα γεγονότα μιλούν από μόνα τους. Στο πρόσφατο τουρνουά «Ακρόπολις» τέσσερις πρωτοκλασάτοι πρώην διεθνείς, τρεις πρωταθλητές Ευρώπης και δευτεραθλητές κόσμου (Παπαλουκάς, Τσαρτσαρής, Ντικούδης) και ένας χρυσός παγκόσμιος πρωταθλητής Εφήβων (Ρεντζιάς) βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ για να παρακολουθήσουν την Εθνική. Κάθονταν ανάμεσα στους φιλάθλους και δεν βρέθηκε ένας να τους καλέσει δίπλα στον πρόεδρο Γιώργο Βασιλακόπουλο. Η παρουσία του Παναγιώτη Φασούλα στην ΕΟΚ θα μπορούσε να βελτιώσει την κατάσταση, αρκεί να το θέλει ο ίδιος και να το επιτρέψει ο Γ. Βασιλακόπουλος, ενώ αρκετοί υποστηρίζουν ότι αν ζούσε ο αείμνηστος Γιώργος Κολοκυθάς τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά και ενδεχομένως να μην είχαμε τόσες αποχωρήσεις και αρνητικές σκέψεις. ‘Η μήπως δεν θα ήταν κατάλληλος ο Παπαλουκάς για τιμ μάνατζερ της Εθνικής;