Απόλυτη σύγχυση επικράτησε σε επιβατηγό αεροπλάνο όταν ο κυβερνήτης του έχασε τον έλεγχο επειδή αποκολλήθηκε το τεχνητό του χέρι λίγο πριν την προσγείωση. Το ατυχές περιστατικό συνέβη τη στιγμή που το αεροσκάφος, τύπου Dash 8, της χαμηλού κόστους βρετανικής αεροπορικής εταιρείας Flybe, πλησίαζε το αεροδρόμιο του Μπέλφαστ και ενώ επικρατούσαν άσχημες καιρικές συνθήκες.
Σύμφωνα με τη σχετική έκθεση της πτέρυγας Ερευνών Αεροπορικών Δυστυχημάτων της Βρετανίας (AAIB), ο κυβερνήτης είχε απενεργοποιήσει τον αυτόματο πιλότο και πιλόταρε ο ίδιος το αεροσκάφος. Εν συνεχεία, έχοντας ολοκληρώσει τη διαδικασία της οριζοντίωσης για προσγείωση, συνειδητοποίησε ότι το προσθετικό του μέλος είχε αποκολληθεί με αποτέλεσμα να χάσει τον έλεγχο του αεροπλάνου.
Ο πιλότος λαμβάνοντας ενστικτωδώς υπ’ όψη τις άσχημες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν και τον ελάχιστο χρόνο που διέθετε για να αποτρέψει μια τραγωδία, αντί να αναθέσει στον συγκυβερνήτη του την προσγείωση, άρπαξε το πηδάλιο με το δεξί του χέρι και κατάφερε να ανακτήσει τον έλεγχο του αεροπλάνου.
Η προσγείωση του αεροσκάφους μπορεί να μην ήταν ομαλή, ωστόσο δεν τραυματίστηκε κανείς από τους 47 επιβάτες του. Το περιστατικό συνέβη τον περασμένο Φεβρουάριο, αλλά μόλις πρόσφατα είδε το φως της δημοσιότητας. «Την επόμενη φορά θα είμαι περισσότερο προσεκτικός προκειμένου να μην αποκολληθεί ξανά το τεχνητό μου χέρι. Πρόκειται να ενημερώσω άμεσα τους συγκυβερνήτες μου αναφορικά με την ιδιαιτερότητα του χεριού μου και διαβεβαιώνω, ότι θα είναι έτοιμοι να ανακτήσουν τον έλεγχο της κατάστασης σε περίπτωση που έρθουμε αντιμέτωποι με ανάλογο περιστατικό», δήλωσε ο πιλότος.
«Ο συγκεκριμένος πιλότος θεωρείται ένας από τους πιο έμπειρους και αξιόπιστους πιλότους που διαθέτει η αεροπορική μας εταιρεία. Σε καμία περίπτωση δε θα μπορούσαμε να ισχυριστούμε ότι έθεσε σε κίνδυνο την ασφάλεια των επιβατών και του πληρώματος», δήλωσε χαρακτηριστικά ο διευθυντής των αεροπορικών επιχειρήσεων της Flybe, Ίαν Μπάστον.
