Ο ΟΣΦΠ υπέκυψε στην ανωτερότητα της Ρεάλ
Εξάντλησε τα όριά του
Το Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας, ένα τουρνουά που φέρει τη σφραγίδα «won by the Greeks», ήτοι «κερδίζεται από τους Ελληνες», θα διεξαχθεί δίχως Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό για πρώτη φορά έπειτα από έξι ολόκληρα χρόνια και τέσσερα κερδισμένα τρόπαια! Η διαδικασία, πάντως, των τεσσάρων σειρών των πλέι οφ ισοδυναμούσε με απονομή δικαιοσύνης, καθώς στο Μιλάνο (16-18 Μαΐου) θα συναντηθούν στους ημιτελικούς οι καλύτερες ομάδες, που το άξιζαν περισσότερο: Μπαρτσελόνα – Ρεάλ Μαδρίτης και ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Το πείραμα του ολοένα και πιο χαμηλού μπάτζετ δεν απέδωσε αυτή τη φορά και ο «back-to-back» πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός πολέμησε σκληρά, αλλά υπέκυψε στη σαφέστατη ανωτερότητα της Ρεάλ, η οποία διαφυλάσσοντας την έδρα της και αξιοποιώντας το πλούσιο ατομικό ταλέντο και το απύθμενο βάθος πάγκου τον απέκλεισε στους πέντε αγώνες. Εκ του αποτελέσματος και σταθμίζοντας την ισχύ της Ρεάλ, ο Ολυμπιακός δικαίως στόχευσε την τρίτη θέση που θα τον έστελνε να συναντήσει τη λιγότερο ποιοτική ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Η πολυσυζητημένη ήττα, όμως, της Ρεάλ από τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας ανέτρεψε το σκηνικό και έστειλε τους Ερυθρολεύκους στα… νύχια της Βασίλισσας.
Παρ’ όλα αυτά, οι Πειραιώτες έκαναν την υπέρβασή τους υποχρεώνοντας τη Ρεάλ σε δύο ήττες στο ΣΕΦ, καθώς ήταν εξωφρενικά δύσκολο να υποτάξουν την πρωταθλήτρια Ισπανίας τρεις φορές σε έξι ημέρες. Η πρόκριση, βέβαια, χάθηκε στο Top 16, όπου μετά την ονειρεμένη κανονική περίοδο (10-0) ηττήθηκαν έξι φορές σε 14 αγωνιστικές και οι ήττες που πλήγωσαν περισσότερο τους απερχόμενους πρωταθλητές Ευρώπης ήταν από την Αρμάνι στο Μιλάνο και στο ΣΕΦ. Οταν επέστρεψε ο απών σε τρεις αγώνες-ήττες αρχηγός Βασίλης Σπανούλης και ο Ολυμπιακός ξαναβρήκε την ισορροπία του, η δεύτερη θέση και το πλεονέκτημα της έδρας είχαν κάνει πλέον φτερά καταλήγοντας σε μια ομάδα (Αρμάνι) που τελικά δεν το αξιοποίησε.
Αν επιχειρούσε κανείς να στοιχειοθετήσει τα αίτια του ερυθρόλευκου αποκλεισμού, θα στεκόταν στην αποχώρηση βασικών γραναζιών που σημάδεψαν την περυσινή κατάκτηση του τροπαίου (Παπανικολάου, Χάινς, Αντιτς), στον τραυματισμό που οδήγησε στο τέλος της συνεργασίας με τον Εϊσι Λο, στην παρουσία 8+1 πρωτοεμφανιζομένων, άρα και άπειρων, παικτών στην Ευρωλίγκα (Πέτγουεϊ, Ντάνστον, Λοτζέσκι, Κόλινς, Σίμονς, Παπαπέτρου, Αγραβάνης, Καββαδάς συν τον Μουν), στην ξαφνική ασθένεια του Στράτου Περπέρογλου, που αγωνίστηκε όλα κι όλα 11’55’ στα πλέι οφ και αυτά στο πρώτο παιχνίδι. Ακόμη και έτσι, με τα πενιχρά μέσα που διέθετε, ο Ολυμπιακός προβλημάτισε την «πυραυλοκίνητη» Ρεάλ, την περιόρισε ακόμη και… 23 πόντους σε σχέση με τον μέσον όρο της (μ.ό. 85 π.) στο Top 16 και εν τέλει κατέθεσε με υπερηφάνεια το στέμμα του πρωταθλητή Ευρώπης στο παρκέ του «Παλάθιο ντε Ντεπόρτες».


Η επιθετική ένδεια πρόδωσε τον ΠΑΟ
Πλήρωσε τον σχεδιασμό του
Η πρόσφατη επισήμανση του παλαίμαχου γερμανού στράικερ Ρούντι Φέλερ ότι «το χρήμα σκοράρει τα γκολ» θα μπορούσε να εξηγεί την επιθετική ένδεια του μπασκετικού Παναθηναϊκού, ο οποίος με… 44 πόντους που πέτυχε στη Μόσχα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ στον πέμπτο αγώνα των πλέι οφ της Ευρωλίγκας σημείωσε αρνητικό ρεκόρ στην ιστορία του συλλόγου στη διοργάνωση. Από τη στιγμή όμως που η δεξαμενή οικονομικών, ταλαντούχων παικτών είναι τεράστια, το επιχείρημα αυτομάτως καταρρίπτεται και δεν είναι τυχαίο ότι το υψηλό μπάτζετ δεν εγγυάται την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ, πόσω μάλλον την κατάκτηση του τροπαίου.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στη σειρά των πλέι οφ ως αουτσάιντερ. Κόντεψε να «κλέψει» το πλεονέκτημα της έδρας χάνοντας τον πρώτο αγώνα στην παράταση, δύο βράδια αργότερα γνώρισε συντριβή (77-51) από την ΤΣΣΚΑ ενώ στην Αθήνα οι Πράσινοι έκαναν κατάθεση ψυχής ισοφαρίζοντας τη σειρά. Η ειδοποιός διαφορά ήταν ότι ο απών από τα τέσσερα πρώτα ματς Μίλος Τεόντοσιτς αγωνίστηκε στον «τελικό» για την πρόκριση και αυτό το στοιχείο απογείωσε την ομάδα του κ. Ετορε Μεσίνα, η οποία πραγματοποιώντας το τέλειο παιχνίδι έκανε το 9-0 σε σειρά πλέι οφ σφραγίζοντας το εισιτήριο για το Φάιναλ Φορ για ενδέκατη φορά τα τελευταία δώδεκα χρόνια. Το κραυγαλέο επιθετικό πρόβλημα του Παναθηναϊκού φάνηκε στο σύνολο των αναμετρήσεων με την ΤΣΣΚΑ. Ο αρχηγός Δημήτρης Διαμαντίδης σούταρε… 4/23 τρίποντα, ο Μάικ Μπράμος 2/16, ο Ραμέλ Κέρι 0/8, ο Ρόκο-Λένι Ούκιτς 2/10 και ο Ζακ Ράιτ 0/2. Με μοναδικούς διασωθέντες τους Γιόνας Ματσιούλις, Λουκά Μαυροκεφαλίδη, Στεφάν Λάσμε και Τζέιμς Γκιστ και με αδύναμη περιφερειακή απειλή, η δεύτερη βαριά ήττα (74-44) ήταν φυσικό επακόλουθο.
Ενδεχομένως, η σειρά των πλέι οφ να είχε διαφορετική κατάληξη αν ο Παναθηναϊκός είχε μεριμνήσει ώστε να αποκτηθεί ένας κανονικός πλέι μέικερ πλάι στον Διαμαντίδη. Ο Ούκιτς είναι φιλότιμος και πεισματάρης αλλά αγωνίζεται με «λαβωμένους» αχίλλειους τένοντες όλη τη χρονιά. Αν είχε φροντίσει να αποκτήσει έναν κανονικό σέντερ, ούτως ώστε να μπορεί να «ακουμπήσει» με ασφάλεια την μπάλα στη ρακέτα. Ο Μάικ Μπατίστ είναι ο μοναδικός κλασικός σέντερ αλλά βρίσκεται στη δύση της καριέρας του. Οι Γκιστ, Φώτσης και Μαυροκεφαλίδης είναι ουσιαστικά πάουερ φόργουορντ ενώ ο Λάσμε κατά συνθήκη σέντερ. Αν, τέλος, είχε προνοήσει να υπογράψει έναν αξιόπιστο σούτινγκ γκαρντ με «δολοφονικό» ένστικτο όταν η μπάλα θα «έκαιγε». Ο Ραμέλ Κέρι είναι καλός παίκτης αλλά πρωτοεμφανιζόμενος σε αυτό το επίπεδο. Εν πολλοίς, λοιπόν, η πρόκριση για τον Παναθηναϊκό χάθηκε πέρυσι το καλοκαίρι, όταν γινόταν ο αγωνιστικός σχεδιασμός, όχι στη Μόσχα…

ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ