Η Κίνα στην κορυφή της ζήτησης για χρυσό

Σε επίπεδο ρεκόρ ανέβηκαν η παραγωγή και η κατανάλωση χρυσού της Κίνας την περασμένη χρονιά, επαναπροσδιορίζοντας τη θέση της χώρας στον παγκόσμιο χάρτη του πολύτιμου μετάλλου. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Ενωσης Χρυσού της Κίνας το 2013 η κατανάλωση ξεπέρασε για πρώτη φορά το φράγμα των 1.000 τόνων, καθώς η πτώση της τιμής του χρυσού τα τελευταία χρόνια προσέλκυσε αγοραστές κοσμημάτων και επενδυτές.

Συγκεκριμένα, οι κινέζοι καταναλωτές αγόρασαν 1.176,4 μετρικούς τόνους από το πολύτιμο μέταλλο, 41% περισσότερο σε σχέση με το 2012. «Η κατανάλωση χρυσού στην Κίνα αυξήθηκε σε 1,176.40 τόνους το περασμένο έτος, με τη ζήτηση των χρυσών κοσμημάτων να αυξάνεται κατά 43% σε 716,5 τόνους και τη ζήτηση ράβδων χρυσού σε 375,73 τόνους, σημειώνοντας εντυπωσιακή ποσοστιαία άνοδο της τάξης του 57%» αναφέρει χαρακτηριστικά στην επίσημη ανακοίνωσή της η κινεζική Ενωση.

Η απότομη αύξηση της ζήτησης βοήθησε την Κίνα να μετατραπεί στον νούμερο ένα καταναλωτή χρυσού, ξεπερνώντας και αυτή την Ινδία –και είναι γνωστή και άσβεστη η αγάπη των Ινδών για τον χρυσό, κυρίως για τα χρυσά κοσμήματα. Ωστόσο, οι αναλυτές εκτιμούν πως, παρά το γεγονός ότι ένα τόσο έντονο ενδιαφέρον θα μπορούσε να συγκρατήσει τη συνεχή πτώση της τιμής του πολύτιμου μετάλλου, δεν είναι αρκετό για να οδηγήσει την κούρσα της επιστροφής της στα υψηλά επίπεδα του παρελθόντος. Σημειωτέον ότι το 2013 η αξία του χρυσού μειώθηκε κατά 28%, στα 1.206 δολάρια η ουγκιά. Την περασμένη εβδομάδα, πάντως, η τιμή του πολύτιμου μετάλλου έφθασε στα 1.290 δολάρια η ουγκιά. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο του τελευταίου τριμήνου. Οι ειδικοί, αν και δεν προεξοφλούν ότι η ανοδική πορεία της τιμής θα συνεχιστεί, αποδίδουν την ανάκαμψη στην εκτίναξη στα ύψη της ζήτησης από την Κίνα.

«Οι σημαντικά χαμηλές τιμές προσέλκυσαν πολλούς κινέζους καταναλωτές που αναζητούσαν ευκαιρίες» δήλωσε μιλώντας στο πρακτορείο Reuters ο Τσεν Μιν, αναλυτής της εταιρείας ερευνών Jinrui Futures και προσθέτει ότι «ο χρυσός θα συνεχίσει να είναι μια ελκυστική επένδυση στην Κίνα στο εγγύς μέλλον».

Υπάρχει, ωστόσο, ένα γκρίζο σημείο στους αριθμούς αυτούς. Σύμφωνα με τον διεθνή Τύπο, το 2013 η Κίνα εισήγαγε 1.158 τόνους χρυσού μέσω του Χονγκ Κονγκ ενώ η εγχώρια παραγωγή χρυσού αυξήθηκε κατά 6,2% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, στους 428.163 τόνους, καθιστώντας τη χώρα για έβδομη συνεχόμενη χρονιά τον μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο. Επιπλέον, η Κίνα εισήγαγε χρυσό και μέσω της Σαγκάης, αν και αυτοί οι αριθμοί δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί. Συγκρίνοντας κανείς τα αποτελέσματα αυτά με εκείνα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από την κινεζική Ενωση Χρυσού, αποκαλύπτεται μια διαφορά περίπου 500 τόνων.

Το κενό αυτό πυροδότησε τις συζητήσεις για τον ρόλο της Λαϊκής Τράπεζας της Κίνας και την πιθανή προσπάθειά της να αυξήσει τα αποθέματά της στο πολύτιμο μέταλλο. Η τελευταία φορά που η κινεζική κεντρική τράπεζα δήλωσε ότι αύξησε τα αποθέματά της σε χρυσό ήταν σχεδόν πριν από πέντε χρόνια, στις αρχές του 2009. Εκτοτε διατείνεται ότι τα αποθέματά της παραμένουν σταθερά στους 1.054 τόνους.

Αλλά τα τελευταία επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι η Κίνα εισήγαγε και παρήγαγε πολύ περισσότερο χρυσό το 2013 από ό,τι αγόρασαν οι πολίτες της. Αυτό το χάσμα, λένε οι αναλυτές, υποδηλώνει ότι η κινεζική κεντρική τράπεζα ήταν ένας ακόμη αγοραστής στην αγορά χρυσού το περασμένο έτος, παρά τις διαμαρτυρίες της για το αντίθετο.