Σε μία περίοδο που η υπομονή των φίλων των δύο ομάδων δοκιμάζεται καθώς η ΑΕΚ βρίσκεται ξανά σε διοικητικό μεταβατικό στάδιο και ο Παναθηναϊκός εισέρχεται σε περίοδο περικοπών (με πιο σημαντική από όλες τη διαφαινόμενη αποχώρηση του σούπερ σταρ Τζιμπρίλ Σισέ), υπάρχει και ποδοσφαιρικό ενδιαφέρον. Μεγάλο θα έλεγε κανείς…
Οι δυο τους θα αναμετρηθούν απόψε στο ΟΑΚΑ (με γηπεδούχους τους Πράσινους) για τη δεύτερη αγωνιστική των πλέι οφ με την ΑΕΚ να έχει πάρει κεφάλι στη βαθμολογία (έχει 4 βαθμούς έναντι τριών του ΠΑΟΚ και του ΠΑΟ) αλλά και την παράδοση εις βάρος της καθώς σε τέσσερα ματς (δύο τη σεζόν 2007-08 και δύο τη σεζόν 2008-09) απέναντι στον Παναθηναϊκό δεν έχει γευτεί τη χαρά της νίκης (2 ήττες και 2 ισοπαλίες).
Ο αποψινός αγώνας αντιμετωπίζεται ως τελικός από τους Πράσινους μετά την ήττα στην πρεμιέρα της διαδικασίας από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Ματς στο οποίο ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε κατώτερος των απαιτήσεων και ανάγκασε τον προπονητή της ομάδας κ. Ζεσουάλδο Φερέιρα να κάνει λόγο για ποδοσφαιριστές που θα έπρεπε να είναι περισσότερο υπεύθυνοι και προσηλωμένοι στις εντολές του.
Στην αντίπερα όχθη ο κ. Μανόλο Χιμένεθ είδε την ΑΕΚ να επικρατεί σχετικά εύκολα του Ολυμπιακού Βόλου στο ΟΑΚΑ και αντικρίζει στις προπονήσεις ποδοσφαιριστές με ανεβασμένη διάθεση και ψυχολογία μετά την κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδας. Βέβαια όπως επανέλαβε την Τετάρτη στους ίδιους «δεν πρέπει να ξεχνάτε ότι μετά από επιτυχίες προσγειωθήκαμε ανώμαλα, γι’ αυτό να είστε 100% συγκεντρωμένοι σε κάθε δευτερόλεπτο του αγώνα».
Προφανώς ο ισπανός προπονητής αναφερόταν στην ταπεινωτική ήττα (0-6) από τον Ολυμπιακό μόλις τρεις ημέρες μετά την επικράτηση στην Τούμπα (1-0) επί του ΠΑΟΚ, αποτελέσμα με το οποίο εξασφαλίστηκε η συμμετοχή της ομάδας στον τελικό του Κυπέλλου.
Κοινό σημείο αναφοράς των ομιλιών στις οποίες προέβησαν οι δύο προπονητές πριν το σημερινό ντέρμπι ήταν η θέληση που πρέπει να δείξουν οι παίκτες για να αποχωρήσουν ως νικητές από το ΟΑΚΑ. «Οποιος το θέλει περισσότερο, αυτός θα πάρει το παιχνίδι» είπαν λες και ήταν συνεννοημένοι οι κ.κ. Χιμένεθ και Φερέιρα, για ένα ματς το οποίο θα δώσει μεγάλη ανάσα αλλά και σημαντικό βαθμολογικό αβαντάζ στον νικητή. Η ΑΕΚ ασφαλώς θα είναι ευχαριστημένη και με την ισοπαλία.
Απουσίες σημαντικές θα έχουν και οι δύο ομάδες καθώς από την Ενωση θα απουσιάσουν οι τραυματίες Νίκος Λυμπερόπουλος και Νάτσο Σκόκο, επιστρέφει όμως ο Νίκος Καράμπελας. Εκτός μάχης τέθηκε ο Σίντντεϊ Γκουβού, είναι όμως διαθέσιμοι ξανά οι Λουίς Γκαρσία, Σεντρίκ Καντέ, Σωτήρης Νίνης και Αλέν Μπουμσόνγκ.
