Εντείνονται οι διαβουλεύσεις μεταξύ των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ενωσης ώστε να συμφωνήσουν στους όρους αποδέσμευσης των περίπου 80 εκατ. ρούχων από την Κίνα που έχουν συσσωρευθεί στα ευρωπαϊκά τελωνεία ύστερα από την υπέρβαση των ποσοστώσεων για κάποιες κατηγορίες κινεζικών εξαγωγών που είχαν συμφωνηθεί τον Ιούνιο. Ο αρμόδιος για το Εμπόριο επίτροπος Πίτερ Μάντελσον πιέζει τα κράτη-μέλη να υιοθετήσουν τις προτάσεις του, εκτιμώντας ότι τα περισσότερα από τα δεσμευμένα προϊόντα είχαν παραγγελθεί στην Κίνα πριν από την επιβολή των ποσοστώσεων και άρα θα πρέπει να εκτελωνισθούν το συντομότερο δυνατό.
Ο αρμόδιος για το Εμπόριο επίτροπος Πίτερ Μάντελσον προειδοποίησε τα κράτη-μέλη ότι αν δεν συμφωνήσουν στην άμεση αποδέσμευση των ρούχων οι ευρωπαίοι καταναλωτές θα βρεθούν σύντομα αντιμέτωποι με υψηλότερες τιμές, ενώ δεν αποκλείεται να δουν ακόμη και άδεια ράφια στα καταστήματα ειδών ένδυσης. H εξέλιξη αυτή, τόνισε, θα πλήξει τους πλέον ευάλωτους πολίτες, εκείνους που δεν μπορούν να διαθέσουν πολλά χρήματα για την αγορά ρούχων. Κατά την κατάθεσή του στην αρμόδια επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου προειδοποίησε ακόμη για αρνητικές συνέπειες στους μικρότερους εμπόρους λιανικής και στις μεσαίες επιχειρήσεις, ενώ εμφανίστηκε ανήσυχος ακόμη και για το μέλλον της συμφωνίας που είχε επιτύχει στην Κίνα. Οπως τόνισε χαρακτηριστικά, «δεν είμαι σίγουρος ότι η συμφωνία της Σανγκάης θα είναι διατηρήσιμη αν δεν αποδεσμευθούν τα προϊόντα που σήμερα βρίσκονται στα σύνορα».
Πρόκειται για στροφή 180 μοιρών εκ μέρους του βρετανού επιτρόπου, ο οποίος μόλις την προηγούμενη ημέρα είχε διαβεβαιώσει ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας περί ελλείψεων ρούχων «αντίστοιχων με εκείνων του B´ Παγκοσμίου Πολέμου». H αλλαγή στάσης οφείλεται στις διαφωνίες που εκφράστηκαν κατά τη συνάντηση των μονίμων αντιπροσώπων των κράτων-μελών στην EE, παρά το γεγονός ότι ο κ. Μάντελσον εξακολουθεί να εκφράζει την αισιοδοξία του ότι οι χώρες θα υιοθετήσουν τις προτάσεις τους.
Είναι προφανές ότι ο κ. Μάντελσον επιχειρεί να τονίσει στα κράτη-μέλη τι διακυβεύεται προκειμένου να συμβιβάσει χώρες όπως η Σουηδία, η Ολλανδία, η Δανία και η Γερμανία – οι οποίες υποστηρίζουν τους εμπόρους καθώς διαθέτουν μεγάλες εμπορικές αλυσίδες – με τους «φίλους της κλωστοϋφαντουργίας» – χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία, η Πορτογαλία και η Ελλάδα, οι οποίες αντιδρούν στην αύξηση των ποσοστώσεων προκειμένου να προφυλάξουν την κλωστοϋφαντουργική τους βιομηχανία από τον κινεζικό ανταγωνισμό.
Από την πλευρά τους οι ευρωπαίοι έμποροι υπολογίζουν ότι κάθε ημέρα που περνάει πληρώνουν 1,5 εκατ. ευρώ μόνο για τη φύλαξη των κινεζικών πουλόβερ που παραμένουν στις αποθήκες των τελωνείων.
Την περασμένη εβδομάδα μάλιστα η ολλανδική ένωση εμπόρων Modint προσέφυγε στη Δικαιοσύνη εναντίον του ολλανδικού κράτους, απαιτώντας από τις αρχές της χώρας να αποδεσμεύσουν είδη ένδυσης η αξία των οποίων υπολογίζεται ότι ανέρχεται σε 100 εκατ. ευρώ. Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, οι εταιρείες μπορούν να διεκδικήσουν αποζημίωση και από την EE.
Υπάρχει βέβαια και η άποψη ότι οι μεγάλες αλυσίδες της EE «έχουν λειτουργήσει στην γκρίζα ζώνη της νομιμότητας», καθώς έσπευσαν να δώσουν μαζικά τις παραγγελίες τους αμέσως πριν από την έναρξη εφαρμογής των ποσοστώσεων. Σύμφωνα δε με τον κ. Αλισντερ Γκρέι, εκπρόσωπο της Βρετανικής Ενωσης Εμπόρων Ειδών Ενδυσης (BRC), «προβλήματα αναμένεται να δημιουργηθούν και από την αποδέσμευση των κινεζικών ρούχων, καθώς αν όλοι επιχειρήσουν να παραδώσουν την ίδια στιγμή, θα υπάρξει τεράστιο πρόβλημα στα λιμάνια». Οπως προειδοποιεί ο ίδιος, «πιθανώς σε μερικές εβδομάδες να βρεθούμε αντιμέτωποι με έναν εφιάλτη».
