ΥΣΤΕΡΑ από συζήτηση δύο εβδομάδων η γαλλική Εθνοσυνέλευση ενέκρινε το πολυσυζητημένο νομοσχέδιο για τη μείωση των εβδομαδιαίων ωρών εργασίας σε 35. Για «τον μεγαλύτερο κοινωνικό νόμο που γνώρισε ποτέ η Γαλλία» κάνουν λόγο οι Σοσιαλιστές, που υπερασπίζονται με πάθος το πόνημα της υπουργού Απασχόλησης Μαρτίν Ομπρύ, η οποία επανέλαβε ότι «η μάχη δεν θα κερδηθεί ούτε σε βάρος των μισθωτών ούτε σε βάρος των επιχειρήσεων», όπως υποστηρίζουν η κεντροδεξιά αντιπολίτευση και η εργοδοσία. Με τον νέο νόμο, που οδεύει τώρα προς εξέταση στη Γερουσία, ως το έτος 2000 οι μεγάλες εταιρείες θα μπορούν να μειώνουν τον χρόνο εργασίας χωρίς να μειώνουν τον μισθό , πράγμα που θα τις αναγκάσει να προχωρήσουν σε νέες προσλήψεις και να συμβάλουν έτσι στη μείωση της ανεργίας. Οι μικρότερες εταιρείες όσες απασχολούν λιγότερους από 20 υπαλλήλους μπορούν να εφαρμόσουν το σύστημα από το έτος 2002 και μετά.
Οι εργοδότες υποστηρίζουν ότι το μέτρο θα οδηγήσει σε μεγάλη αύξηση του κόστους παραγωγής σε μια στιγμή κατά την οποία όλες οι μεγάλες χώρες προσπαθούν να το μειώσουν. Η κυβέρνηση πάντως έχει υποσχεθεί ότι θα προσφέρει 13.000 γαλλικά φράγκα (πάνω από 600.000 δραχμές) για κάθε νέα θέση εργασίας που θα δημιουργείται με τον νέο νόμο. Ο υπουργός Οικονομίας Ντομινίκ Στρος – Καν πιστεύει ότι ο νόμος θα κάνει πιο ευέλικτη την παραδοσιακά άκαμπτη αγορά εργασίας στη Γαλλία. Η κυβέρνηση κάνει λόγο για 540.000 νέες θέσεις εργασίας μέσα στα επόμενα χρόνια. Ηδη πάντως πολλές μεγάλες επιχειρήσεις, όπως τα πολυκαταστήματα Printemps, Prisunic, Monoprix και BHV, ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τους εργαζομένους για την εφαρμογή του νέου νόμου.
