Διεθνής Διαστημικός Σταθμός

Σκάφος ανεφοδιασμού Dragon που εκτοξεύτηκε τη Δευτέρα προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μεταφέρει την το πρώτο σύστημα προσδιορισμού γενετικών αλληλουχιών εκτός της Γης. Η συσκευή, μικρή σαν κινητό τηλέφωνο, θα επιτρέψει την αναγνώριση μικροβίων στο Διάστημα και ίσως τελικά χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση «νέων μορφών ζωής».

Την τελευταία λέξη της τεχνολογίας όσον αφορά την ποιότητα της εικόνας χρησιμοποίησε η NASA για να δημιουργήσει μια σειρά από νέα βίντεο. Το πρώτο από αυτά δείχνει το Βόρειο Σέλας όπως το έχουν καταγράψει οι κάμερες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Τα βίντεο είναι τεχνολογίας Ultra High Definition η οποία προσφέρει μέγιστη καθαρότητα εικόνας, ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες, μεγαλύτερη γκάμα χρωμάτων, πιο έντονο δυναμικό contrast και ομαλότερα frame rates. Ουσιαστικά το «Ultra High Definition» είναι μία παραλλαγή του 4Κ κινηματογραφικού στάνταρ, της ποιότητας εικόνας δηλαδή που προσφέρεται στο σύγχρονο σινεμά.

Πριν από λίγους μήνες το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού καλλιέργησε με επιτυχία ένα είδος μαρουλιού το οποίο κατανάλωσε. Αμέσως μετά οι αστροναύτες φύτεψαν λουλούδια στα εργαστήρια του Σταθμού. Ηταν η πρώτη προσπάθεια καλλιέργειας λουλουδιών σε διαστημικές συνθήκες και ήταν πολύ σημαντικό γιατί η καλλιέργεια λουλουδιών είναι πιο σύνθετη διαδικασία από εκείνη ενός μαρουλιού. Οπως ανακοίνωσε η NASA το πρώτο… διαστημικό λουλούδι άνθισε!

Ακόμα μια αμερικανική εταιρεία εξασφάλισε συμβόλαιο της NASA για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού: η ιδιωτική Sierra Nevada θα πετά με το Dream Chaser, ένα επαναχρησιμοποιούμενο «διαστημοπλάνο» που προσγειώνεται όπως το διαστημικό λεωφορείο.

Ένα βίντεο διαστημικής… μαγειρικής, το οποίο δημιούργησαν οι αμερικανοί αστροναύτες Σκοτ Κέλι και Κγιέλ Λίντγκρεν που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), έδωσε στη δημοσιότητα χθες η NASA. Με αφορμή την ημέρα των Ευχαριστιών, οι δύο αστροναύτες αποκαλύπτουν πώς μπορεί κανείς να ετοιμάσει ένα γεύμα στο Διάστημα.

Ενα ακόμη εξαιρετικά ενδιαφέρον όσο και ιστορικό πείραμα ξεκίνησε στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πριν από λίγους μήνες το πλήρωμα του Σταθμού καλλιέργησε με επιτυχία ένα είδος μαρουλιού το οποίο κατανάλωσε. Τώρα οι αστροναύτες «φύτεψαν» λουλούδια στα εργαστήρια του Σταθμού κάτι που γινεται για πρώτη φορά στο Διάστημα.

Ηταν 2 Νοεμβρίου του 2000 όταν για πρώτη φορά εισήλθε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το πρώτο του πλήρωμα και έτσι σήμερα συμπληρώνονται 15 χρόνια συνεχούς, απρόσκοπτης λειτουργίας του ISS. Σε αυτά τα 15 χρόνια έχουν διεξαχθεί χιλιάδες πειράματα και μελέτες κάθε είδους.

Έπειτα από την απώλεια τριών μη επανδρωμένων σκαφών που θα ανεφοδίαζαν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), το πλήρωμα του τροχιακού εργαστηρίου πρέπει να χάρηκε τη Δευτέρα με την άφιξη ενός ιαπωνικού μεταγωγικού που μεταφέρει τέσσερις τόνους προμηθειών.

Ένα εντυπωσιακό βίντεο που δείχνει εικόνες σε timelapse από το Βόρειο Σέλας ανέβασε στο Twitter ο αστροναύτης της NASA Σκοτ Κέλι.

Ούτε στο Διάστημα δεν γλιτώνει κανείς τις δουλειές του σπιτιού: δύο ρώσοι κοσμοναύτες βγήκαν για εργασίες στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και καθάρισαν ένα παράθυρο που είχε θολώσει.

Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει διάφορα πειράματα καλλιέργειας φυτών, λαχανικών και φρούτων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ενα από τα λαχανικά που καλλιεργούνται αυτή την εποχή στον ISS είναι μια ποικιλία κόκκινου μαρουλιού (romaine). Οπως ανακοίνωσε η NASA την Δευτέρα 10 Αυγούστου οι αστροναύτες του ISS θα συνοδέψουν το γεύμα τους με αυτό το κόκκινο μαρούλι.

Η εταιρεία που παράγει το καλύτερο ουίσκι στον κόσμο ανακοίνωσε ότι θα στείλει άμεσα έξι δείγματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ώστε να μελετηθούν οι συνέπειες της μηδενικής βαρύτητας στην ωρίμανση του ουίσκι. Ανάμεσα στα δείγματα που θα σταλούν στον ISS βρίσκεται ένα single malt 21 ετών και ένα που μόλις απεστάχθη. Στόχος φυσικά η δημιουργία ενός νέου ακόμη καλύτερου ουίσκι.

Μια νέα εντυπωσιακή αλλά και με… γκρίζες αποχρώσεις υπηρεσία θα κάνει εκκίνηση τον Ιούλιο όπως έκανε γνωστό η καναδέζικη εταιρεία UrtheCast που βρίσκεται πίσω από τη λειτουργία της. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έχουν ήδη τοποθετηθεί ειδικές κάμερες παρατήρησης και βιντεοσκόπησης της Γης που παρέχουν βίντεο υψηλής ευκρίνειας. Οι χρήστες της υπηρεσίας, ιδιωτικές εταιρείες ή ακόμη και μεμονωμένοι χρήστες θα μπορούν όχι απλά να έχουν πρόσβαση στο τι καταγράφουν οι κάμερες αλλά και να τις ελέγχουν!

Μια Ιταλίδα, ένας Ρώσος και ένας Αμερικανός επέστρεψαν την Πέμπτη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έπειτα από βλάβη σε προηγούμενη αποστολή η οποία παρέτεινε την παραμονή τους κατά ένα μήνα σε συνολικά 199 ημέρες

Πείραμα με ποντίκια που ταξίδεψαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δείχνει να εξηγεί γιατί ορισμένοι αστροναύτες παραπονούνται για ξηρότητα και ερεθισμούς στο δέρμα: η έλλειψη βαρύτητας όντως λεπταίνει το δέρμα και αυξάνει την τριχοφυΐα.

Η επιστημονική κοινότητα πασχίζει τα τελευταία χρόνια να βρει μια λύση στο πρόβλημα των λεγόμενων «διαστημικών σκουπιδιών» που έχουν περικυκλώσει τη Γη και ο όγκος τους αυξάνεται συνεχώς. Στο τραπέζι έχουν πέσει δεκάδες πιθανές αλλά και… απίθανες προτάσεις αντιμετώπισης των διαστημικών σκουπιδιών. Ιάπωνες επιστήμονες διατυπώνουν μια νέα πρόταση βγαλμένη κυριολεκτικά από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Προτείνουν την τοποθέτηση μεγάλων λέιζερ στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τα οποία θα καταστρέφουν διαστημικά σκουπίδια.

Ένα ενδιαφέρον πείραμα ξεκινά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Θα καλλιεργηθούν διάφορα φυτά και θα μελετηθεί η εξέλιξη τους. Αν και σε τι βαθμό δηλαδή επηρεάζει την ανάπτυξη και την ποιότητα των φυτών η καλλιέργεια τους σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας. Οι επιστήμονες αναμένουν με μεγάλο ενδιαφέρον τα αποτελέσματα των πειραμάτων αφού μπορεί να αναδειχθούν νέοι τρόποι τόσο για αποτελεσματικότερη καλλιέργειας φυτών στη Γη όσο και για την καλλιέργεια φυτών σε άλλους πλανήτες γεγονός που θα διευκολύνει την παρουσία του ανθρώπου εκεί.

Η αστροναύτης Σαμάνθα Κριστοφορέτι κατέγραψε με τον φωτογραφικό της φακό εντυπωσιακές εικόνες του σούπερ τυφώνα Maysak ο οποίος αναμένεται να χτυπήσει τις επόμενες ώρες τις Φιλιππίνες. Ο τυφώνας κινείται αυτή τη στιγμή με ταχύτητα 260 χλμ/ώρα και η εικόνα του από το Διάστημα είναι ομολογουμένως εντυπωσιακή. Θυμίζει τις μεγάλες καταιγίδες στον Δία και σε άλλους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.

Με στόχο τη μελέτη των αλλαγών που προκαλεί στο ανθρώπινο σώμα η ζωή χωρίς βαρύτητα, ένας Ρώσος και ένας Αμερικανός έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για παραμονή σχεδόν ενός ολόκληρου έτους. Το πείραμα θα διεξάγετα ταυτόχρονα και στη Γη, όπου ο δίδυμος αδελφός του αμερικανού αστροναύτη θα υποβάλλεται διαρκώς στις ίδιες δοκιμασίες και εξετάσεις.

Ο αμερικανός αστροναύτης Μπάρι Γουίλμορ που βρίσκεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατέγραψε ένα εντυπωσιακό φαινόμενο με την κάμερα του. Πρόκειται για μια σπάνια συνάντηση δύο φαινομένων της Γης, του σέλαος και της ανατολής του Ηλιου. «Το μόνο που έλειπε ήταν άγγελοι να τραγουδούν» σημείωσε χαρακτηριστικά ο αστροναύτης σχολιάζοντας αυτό που είδε και κατέγραψε.