Βαγγέλης Πρατικάκης

Η βακτηριακή λοίμωξη που απειλεί τα κοάλα της Αυστραλίας ίσως είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί με εμβολιασμό του πληθυσμού, δείχνουν τα αποτελέσματα μιας ασυνήθιστης δοκιμής στο ανοιχτό πεδίο.

Όταν ο συντηρητικός ιταλός πολιτικός Ουμπέρτο Μπόσι υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο το 2004, οι βλάβες δεν άλλαξαν μόνο τη φωνή αλλά και τη δημόσια εικόνα του, αφού άρχισε να ακούγεται «μειλίχιος» αντί «αυταρχικός» όπως πριν. Ερευνητές στις ΗΠΑ υποστηρίζουν τώρα ότι γνωρίζουν το γιατί: Η ανάλυσή τους δείχνει ότι οι φωνές που δίνουν την εντύπωση του χαρισματικού ομιλητή τείνουν να είναι πιο βαθιές και έχουν μεγαλύτερο εύρος συχνοτήτων.

Αυτός ο ιός φαίνεται ότι έκανε ένα γιγάντιο άλμα από το βασίλειο των φυτών στο βασίλειο των ζώων. Κανονικά προσβάλλει μονοκύτταρα φύκη του πλαγκτού, δεν αποκλείεται όμως να μολύνει και τον άνθρωπο και να προκαλεί επιβράδυνση των γνωστικών λειτουργιών.

Μια νέα μέθοδος για την καλλιέργεια αιμοφόρων αγγείων στο εργαστήριο χρησιμοποιεί ως πρώτη ύλη μόνο δύο κουταλιές αίματος και δίνει τα τελικά μοσχεύματα σε διάστημα μόλις επτά μερών.

Οι δέκα δημοφιλέστερες εφαρμογές φακού για συσκευές Android κατασκοπεύουν τους χρήστες και μεταδίδουν δεδομένα σε διαφημιστές, κυβερνοεγκληματίες και κυβερνήσεις, προειδοποιεί αμερικανική εταιρεία ασφάλειας υπολογιστών.

Μια νέα υπέρυθρη εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer αποκαλύπτει τις ιδιαιτερότητες του NGC 1291, ενός γερασμένου γαλαξία ηλικίας 12 δισεκατομμυρίων ετών, ο οποίος περιέργως συνεχίζει να παράγει άστρα.

Πηδώντας από τη στρατόσφαιρα σε ύψος άνω των 40 χιλιομέτρων, ο 57χρονος Άλαν Γιούστας, περιπετειώδες στέλεχος της Google, κατέρριψε το ρεκόρ ύψους και ταχύτητας για ελεύθερη πτώση, προκαλώντας μάλιστα έναν δυνατό κρότο τη στιγμή που έσπαγε το φράγμα του ήχου.

Περίπου ένα εκατομμύριο δόσεις πειραματικών εμβολίων κατά του Έμπολα θα είναι έτοιμες να σταλούν στη Δυτική Αφρική μέχρι τα τέλη του 2015, ανακοίνωσε την Παρασκευή ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Ακόμα πέντε πειραματικά εμβόλια θα αρχίσουν να δοκιμάζονται σε εθελοντές από τις αρχές του έτους.

Η Γη πρέπει να δέχτηκε ένα διπλό χτύπημα από διαστημικούς βράχους λόγω καραμπόλας στη Ζώνη των Αστεροειδών πριν από σχεδόν μισό δισεκατομμύριο χρόνια. Οι κρατήρες είναι ακόμα ορατοί στη Σουηδία, αναφέρει διεθνής ερευνητική ομάδα.

Τα κυτταρικά απόβλητα των καρκινικών όγκων περιέχουν μόρια RNA που μπορούν να μετατρέψουν υγιή γειτονικά κύτταρα σε καρκινικά, αποκαλύπτουν πειράματα στις ΗΠΑ. Η ανακάλυψη δείχνει να περιπλέκει περαιτέρω τις προσπάθειες για αντιμετώπιση του καρκίνου, θα μπορούσε όμως να αξιοποιηθεί στην ανίχνευση και την παρακολούθηση των όγκων.

Ολόκληρη η Ιαπωνία θα μπορούσε να καταστραφεί στην περίπτωση μείζονος ηφαιστειακής έκρηξης, προειδοποιούν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κόμπε. Η πιθανότητα να συμβεί κάτι τέτοιο τον επόμενο αιώνα εκτιμάται στο 1%, ωστόσο οι γεωλόγοι ζητούν μέτρα για την προστασία ενός πληθυσμού των 127 εκατομμυρίων ανθρώπων.

Οι άνθρωποι που προσβάλλονται από φυματίωση είναι περισσότεροι από ό,τι είχε εκτιμηθεί, με τα νέα κρούσματα του 2013 να ανέρχονται σε εννέα εκατομμύρια σε παγκόσμιο επίπεδο, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Με 1,5 εκατομμύρια θανάτους το περασμένο έτος, η φυματίωση είναι η δεύτερη λοιμώδης νόσος σε αριθμό θανάτων μετά το AIDS, το οποίο σκότωσε 1,6 εκατ. ανθρώπους το 2013.

Οι χημειοθεραπείες και πολλά ακόμα φάρμακα δεν φτάνουν εύκολα στον εγκέφαλο, αφού μπλοκάρονται από ένα φυσικό φράγμα που κανονικά προστατεύει το κεντρικό νευρικό σύστημα από εισβολείς. Ερευνητές στο Παρίσι αναφέρουν τώρα ότι κατάφεραν για πρώτη φορά να ανοίξουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό σε ανθρώπους χρησιμοποιώντας υπερήχους.

Οι χρήστες των υπηρεσιών της Google μπορούν τώρα να προμηθευτούν ένα φυσικό κλειδί ασφαλείας που συνδέεται στη θύρα USB του υπολογιστή και επιτρέπει γρήγορη και ασφαλή σύνδεση στους λογαριασμούς τους, χωρίς την εισαγωγή κωδικού πρόσβασης.

Ο τρόπος με τον οποίο βαδίζουμε αλλάζει όταν είμαστε λυπημένοι, αφού οι ώμοι πέφτουν προς τα εμπρός και τα χέρια κινούνται λιγότερο. Φαίνεται όμως ότι ισχύει και το αντίστροφο: το χαρούμενο περπάτημα ίσως προσφέρει χαρούμενη διάθεση.

Αντισώματα από τον οργανισμό ασθενών που ανέρρωσαν από τον Έμπολα θα είναι έτοιμα για χρήση στην Αφρική σε λίγες εβδομάδες, ενώ ευρείες δοκιμές πειραματικών εμβολίων προγραμματίζεται να αρχίσουν τον Ιανουάριο, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Πενήντα χρόνια ζωής συμπληρώνει φέτος ο διαγωνισμός «Φωτογράφος Άγριας Ζωής» του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, ένας από τους σημαντικότερους διαγωνισμούς φωτογραφίας στον κόσμο.

Οι περίφημοι μονομάχοι της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ήταν χορτοφάγοι και έπιναν ένα ρόφημα με στάχτη μετά την προπόνηση, αποκαλύπτουν αναλύσεις σε οστά που βρέθηκαν στην αρχαία Έφεσο.

Ο Πιότρ Νασκρέκι, εντομολόγος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, περπατούσε ένα βράδυ στη ζούγκλα της Γουιάνας όταν άκουσε ένα θρόισμα στα φύλλα, σαν από μικρό θηλαστικό. Όταν άναψε το φακό, αντίκρισε ένα μαλλιαρό τέρας.

Κάθε φορά που ανοίγετε το ψυγείο, ένα είδος «μετρητή θερμίδων» αξιολογεί ασυνείδητα τις επιλογές σας με βάση το πόσο παχυντικές είναι, υποδεικνύουν τα πειράματα ψυχολόγων στον Καναδά. «Διαπιστώσαμε ότι ο εγκέφαλος παρακολουθεί το πραγματικό θερμιδικό περιεχόμενο των τροφίμων» λένε οι ερευνητές.