Θοδωρής Λαϊνάς

Είναι δεδομένο ότι τα παιδιά σήμερα έρχονται από πολύ νωρίς σε επαφή με την σύγχρονη τεχνολογία. Από την ηλικία των 3-4 ετών γνωρίζουν πολλές φορές καλύτερα και από τους γονείς τους να χρησιμοποιούν τα κινητά τηλέφωνα, τις ταμπλέτες και τους φορητούς υπολογιστές. Μπορούν με άνεση να σερφάρουν στο Διαδίκτυο συνήθως για να δουν κάποιο βίντεο κινουμένων σχεδίων ή για να ακούσουν κάποιο τραγούδι. Ομως η χρήση του Internet από τα μικρά παιδιά έχει όπως φαίνεται και μια σημαντική για την ομαλή ψυχική τους ανάπτυξη παρενέργεια. Μια νέα μελέτη στις ΗΠΑ αποκαλύπτει ότι πολλά μικρά παιδιά αναζητούν πληροφορίες για τον Αη Βασίλη στον κυβερνοχώρο με αποτέλεσμα να μαθαίνουν ότι ο αξιαγάπητος ηλικιωμένος με τη λευκή γενειάδα και την κόκκινη στολή που φέρνει τα δώρα στο σπίτι... δεν υπάρχει!

Πριν από δύο έτη έκανε ξαφνικά την εμφάνιση του ένας μύκητας που άρχισε να καταστρέφει τις σοδειές της μπανάνας κυρίως στις περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Βόρειας Αυστραλίας. Ηταν ο Foc Tropical Race 4 (Foc-TR4), ένα νέο στέλεχος του Fusarium oxysporum του υποείδους cubense (Foc). Για ένα διάστημα οι επιστήμονες πίστεψαν ότι θα περιοριζόταν στις περιοχές που εμφανίστηκε αρχικά. Όμως γρήγορα ο μύκητας πέρασε στη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «PloS Pathogen» o μύκητας κατάφερε να περάσει τον Ατλαντικό Ωκεανό και καταστρέφει πλέον τις σοδειές στην Λατινική Αμερική απειλώντας έτσι με κατάρρευση την παγκόσμια παραγωγή μπανάνας.

Ερευνητές ανακάλυψαν στην περιοχή Κουένκα της Ισπανίας τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα ζώου. Πρόκειται για ένα φυτοφάγο ζώο που ζούσε πριν από 15 εκ. έτη, είχε μέγεθος παρόμοιο με αυτό των ελαφιών και είναι είδος συγγενές στις καμηλοπαρδάλεις και ειδικότερα στο Οκάπι, ένα αρτιοδάκτυλο θηλαστικό της οικογένειας των Καμηλοπαρδαλιδών που ζει στην Αφρική. Το κεφάλι του αρχαίου ζώου είχε στο κεφάλι εξογκώματα και χαρακτηριστικά τα οποία θυμίζουν την… βασίλισσα Αμιντάλα, την ηρωίδα του «Πολέμου των Άστρων».

Αν και έχει κανείς την εντύπωση ότι βλέπει σειρές κωνοφόρων δέντρων να ξεφυτρώνουν από τους λόφους, στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια οπτική αυταπάτη. Είναι ένα πολύ ενδιαφέρον φαινόμενο που συμβαίνει στην επιφάνεια του Αρη και καταγράφεται συχνά τα τελευταία χρόνια από τον στόλο των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη. H NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια τέτοια εικόνα την οποία κατέγραψε ο δορυφόρος MRO.

Τι είναι τα περίφημα bitcoin που λειτουργούν τα τελευταία χρόνια ως ψηφιακό χρήμα μέσα στον κυβερνοχώρο; Στην έντυπη έκδοση του Βήματος είχε δημοσιευτεί ένα άρθρο με την ιστορία και όλα όσα αφορούν τα bitcoin.

Πριν από λίγες ημέρες ανακοινώθηκε ότι ερευνητική ομάδα στην Ελβετία δημιούργησε χρυσό ελαφρύ

Στα συρτάρια του Μουσείου Peabody του Πανεπιστημίου Γέιλ υπήρχαν εδώ και πολύ καιρό απολιθώματα ενός αρχαίου ζώου τα οποία δεν είχαν ταυτοποιηθεί. Επιστήμονες μελέτησαν τα απολιθώματα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ανήκουν σε ένα άγνωστο είδος δεινοσαύρων. Ο δεινόσαυρος είχε μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός σκύλου και εκτός από το μικρό του μέγεθος ο δεινόσαυρος αυτός ήταν ξεχωριστός και για τα χαρακτηριστικά του κρανίου του. Ηταν πιθανότατα κερασφόρος και το στόμα του ήταν ραμφοειδές.

Διεθνής ομάδα ερευνητών εντόπισε ένα εντυπωσιακό κοσμικό φαινόμενο στο κέντρο του γαλαξία PGS 43234 που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 300 εκ. ετών φωτός από εμάς. Μια γιγάντια μελανή οπή έχει «συλλάβει» και… καταβροχθίζει ένα μεγάλο άστρο. Η κοσμική διεργασία έχει ως αποτέλεσμα η μαύρη τρύπα να εκτοξεύει στο Διάστημα πίδακες ιονισμένου αερίου (πλάσμα). Σύμφωνα με τους ερευνητές η θερμική ενέργεια των πιδάκων του πλάσματος είναι ίση με την ενέργεια που παράγει ο Ηλιος σε διάστημα δέκα εκ. ετών. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό κοσμικό φαινόμενο που δεν είναι σπάνιο αλλά μέχρι σήμερα δεν ήταν εφικτός ο εντοπισμός και η παρατήρηση του επειδή δεν υπάρχουν τα απαραίτητα τεχνικά μέσα.

Το 2012 εντοπίστηκε σε απόσταση 100 ετών φωτός από εμάς ένας ακόμη εξωπλανήτης. Ο GJ 3470b όπως ονομάστηκε ο πλανήτης αυτός έχει μέγεθος παρόμοιο με αυτό του Ποσειδώνα και βρίσκεται σε πολύ κοντινή απόσταση από το μητρικό του άστρο. Διεθνής ομάδα επιστημόνων έστρεψε στον εξωπλανήτη το δίκτυο επίγειων τηλεσκοπίων LCOGT στο οποίο είναι συνδεδεμένα ισχυρά τηλεσκόπια σε διάφορες περιοχές του πλανήτη. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο GJ 3470b διαθέτει γαλάζιο ουρανό παρόμοιο με αυτόν της Γης. Είναι μάλιστα ο μικρότερος σε μέγεθος εξωπλανήτης από τους περίπου δύο χιλιάδες που γνωρίζουμε που διαθέτει γαλάζιο ουρανό.

Ομάδα αστρονόμων από τα πανεπιστήμια του Τίμπιγκεν και του Πότσνταμ στη Γερμανία μελέτησαν ένα πολύ λαμπρό άστρο που εντοπίστηκε πριν από 20 χρόνια στις παρυφές του γαλαξία μας. Διαπίστωσαν ότι στην επιφάνεια του αναπτύσσονται θερμοκρασίες 42 φορές μεγαλύτερες από εκείνες στον Ηλιο και είναι το πιο καυτό άστρο που γνωρίζουμε στο Σύμπαν. Η ανακάλυψη είναι πολύ σημαντική εκτός των άλλων επειδή πρόκειται για ένα λευκό νάνο, μια κατηγορία άστρων που μέχρι τώρα δεν είχε διαπιστωθεί ότι μπορεί να αναπτύσσονται σε αυτά τόσο υψηλές θερμοκρασίες.

Κινέζοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν τη «βελόνα» της βιολογικής πυξίδας που

Το άστρο KIC 8462852 στον αστερισμό του Κύκνου είναι αντικείμενο παρατήρησης από τους αστρονόμους τα τελευταία τέσσερα έτη. Πριν από ένα μήνα το άστρο συγκέντρωσε τα φώτα της δημοσιότητα όταν ανακοινώθηκε ότι η φωτεινότητα του παρουσιάζει μεγάλες, μη περιοδικές διακυμάνσεις που φτάνουν μέχρι το 20%. Η συμπεριφορά αυτή είναι σίγουρα ασυνήθιστη, δεδομένου ότι ακόμα και ένας πλανήτης στο μέγεθος του Δία δεν θα μπορούσε να μειώσει το φως του άστρου πάνω από 1%. Μια από τις θεωρίες που αναπτύχθηκαν είναι ότι το φως του άστρου κρύβει ένα μεγάλο σμήνος κομητών που κινούνται γύρω από αυτό. Νέα μελέτη στηρίζει αυτή τη θεωρία και όχι εκείνη που θέλει το φως να κρύβουν γιγάντιες εξωγήινες κατασκευές!

Πριν από τέσσερα χρόνια ο Χάραλντ Χάας, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου παρουσίασε ένα επαναστατικό σύστημα μετάδοσης δεδομένων που λειτουργεί όπως το Wi-Fi αλλά αντί για ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς, χρησιμοποιεί φως. Η μετάδοση των δεδομένων με το Li-Fi είναι 100 φορές ταχύτερη από εκείνη στο Wi-Fi. Εφθασε πλέον η ώρα να μάθουμε αν η τεχνολογία είναι τελικά λειτουργική και μπορεί να χρησιμοποιηθεί το ίδιο μαζικά όπως το Wi-Fi. Στην πρωτεύουσα της Εσθονίας, το Ταλίν, σε εργασιακούς χώρους, σε γραφεία αλλά και σε βιομηχανίες εγκαταστάθηκε το Li-Fi και οι εταιρείες που αποφάσισαν να ασχοληθούν με τη νέα τεχνολογία αναμένουν με αγωνία τα αποτελέσματα αυτής της πρώτης ευρείας κλίμακας δοκιμής της.

Ο Γκάρι Πρεζό, στέλεχος του περίφημου εργαστηρίου αεριώθησης (JPL) της NASA υποστηρίζει ότι στο ηλιακό μας σύστημα υπάρχουν μεγάλες συγκεντρώσεις σκοτεινής ύλης και μάλιστα σχηματίζει μεγάλα μακριά νήματα. Σύμφωνα με τον Πρεζό πρόκειται για ένα είδος «τριχωτής» σκοτεινής ύλης η οποία περιβάλλει και τη Γη.

Όταν στις 24 Νοεμβρίου του 1974 ο νεαρός τότε αμερικανός παλαιοανθρωπολόγος Ντόναλντ Γιόχανσον ανακάλυπτε στη έρημο Αφάρ της Αιθιοπίας ένα αρχαίο σκελετό δεν θα φανταζόταν ότι 41 χρόνια μετά η ανακάλυψη του θα γινόταν… doodle στο Διαδίκτυο! Σήμερα η Google τιμά με ένα doodle την ανακάλυψη του Αυστραλοπίθηκου του Αφάρ ενός είδους που θεωρείται κρίσιμος κρίκος στην εξέλιξη του ανθρώπινου είδους.

Πριν από λίγες εβδομάδες ομάδα ειδικών της NASA ανακοίνωσε ότι οι μυστηριώδεις αυλακώσεις στον Φόβο, τον μικρό δορυφόρο του Αρη, προκαλούνται από τον πλανήτη που… ρουφάει τον δορυφόρο. Νέα μελέτη αναφέρει ότι σε μερικά εκατομμύρια έτη ο Φόβος θα έχει διαλυθεί και τα απομεινάρια του θα σχηματίσουν ένα δακτύλιο ύλης γύρω από τον πλανήτη.

Λίγες μέρες μετά τις τρομοκρατικές ενέργειες στο Παρίσι έγινε γνωστό ότι ο αμερικανικός στρατός αναπτύσσει ένα νέο προηγμένο σύστημα εντοπισμού εκρηκτικών υλών. Ο αισθητήρας του συστήματος μπορεί σύμφωνα με τους κατασκευαστές του να εντοπίζει από μεγάλη απόσταση ακόμη και τα «γιλέκα» τα οποία φορούν οι βομβιστές αυτοκτονίας. Η χρήση του συστήματος μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη εξουδετέρωση μιας απειλής.

Ο ισχυρός σεισμός που έπληξε τη Λευκάδα έγινε αισθητός και στην Αθήνα. Το «κούνημα» μας έκανε να σκεφτούμε ότι και στη Σελήνη αν ζούσαμε το σπίτι μας θα τρανταζόταν συχνά από σεισμικές δονήσεις όπως αυτή που σημειώθηκε την περασμένη Τρίτη στο Ιόνιο.

Η πολιτική υπηρεσία αεροπορίας των ΗΠΑ έδωσε έγκριση στην Lockheed Martin για την κατασκευή ενός υβριδικού αερόπλοιου. Ο αμερικανικός βιομηχανικός γίγαντας ανακοίνωσε ότι στην κατασκευή αυτού του επαναστατικού αεροσκάφους θα συνεργαστεί με την εταιρεία Hybrid Enterprises.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα ένα εντυπωσιακό animation στο οποίο παρουσιάζεται ο ετήσιος κύκλος χλωρίδας στη Γη. Οπως λένε και οι δημιουργοί του το animation δείχνει τις αναπνοές του πλανήτη μας καθώς η παγκόσμια χλωρίδα αλλάζει στη διάρκεια των εποχών του έτους. Το animation δημιουργήθηκε από τα δεδομένα που συνέλεξε η NASA από διάφορους δορυφόρους που παρακολουθούν την Γη.