Science

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler που είχε ως αποκλειστική αποστολή τον εντοπισμό εξωπλανητών, πλανητών έξω από το ηλιακό μας σύστημα, έλαβε την ονομασία «κυνηγός εξωπλανητών». Τώρα η Βρετανία ανακοίνωσε ότι θα στείλει στο Διάστημα τον πρώτο «εξερευνητή εξωπλανητών». Πρόκειται για την αποστολή Twinkle. Αν όλα πάνε σύμφωνα με τον σχεδιασμό των επιτελών της αποστολής το 2019 ένας δορυφόρος θα εκτοξευθεί στο Διάστημα και με τα ισχυρά, προηγμένα και υπερευαίσθητα όργανα του θα προσπαθήσει να μελετήσει σε βάθος τις ατμόσφαιρες εξωπλανητών. Σε πρώτη φάση ο δορυφόρος αναμένεται να μελετήσει τις ατμόσφαιρες τουλάχιστον 100 εξωπλανητών επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον του σε βραχώδεις πλανήτες με μέγεθος λίγες φορές μεγαλύτερο από αυτό της Γης, πλανήτες που είναι γνωστοί με τον όρο «Υπερ-Γαίες». Η ατμοσφαιρική μελέτη εξωπλανητών είναι ιδιαίτερως σημαντική αφού θα δείξει αν κάποιος πλανήτης διαθέτει συνθηκες φιλικές προς την ζωή.

Εσαεί πρωτοπόρος σε θέματα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, η Βρετανία αποφάσισε την εβδομάδα που πέρασε να δώσει έγκριση σε δύο πρωτοποριακές τεχνικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής προκειμένου να αποφευχθεί η γέννηση παιδιών με σοβαρές μιτοχονδριακές ασθένειες.

Ενα διαφορετικό... κίνημα Podemos με στόχο την πάταξη ενός από τους μεγαλύτερους εχθρούς του παγκόσμιου πληθυσμού, του καρκίνου

Πριν από περίπου δύο μήνες άρχισε να κατασκευάζεται η μεγαλύτερη διώρυγα όλων των εποχών.

Το 1492 ο Χριστόφορος Κολόμβος σαλπάρισε από την Ισπανία με το φιλόδοξο σχέδιο να ανακαλύψει τον δυτικό δρόμο προς τις Ινδίες.

Μικρό βιογραφικό για το στοιχείο άνθρακας. Κάθε Κυριακή «Το Βήµα» µας ξεναγεί και σε µια άλλη γωνιά του περιοδικού πίνακα.

Κάποιοι άνδρες δηλώνουν κάθετα αντίθετοι, όμως στην περίπτωση του συγκεκριμένου δαχτυλιδιού - «πολυεργαλείου» ενδεχομένως να αναθεωρήσουν.

Το Megaron Plus και η London School of Economics and Political Science διοργανώνουν διάλεξη με ομιλητή τον ομότιμο καθηγητή Διεθνών Σχέσεων της LSE Michael Cox, αύριο στις 19.00.

Ενα κρανίο ηλικίας 55.000 ετών που ανακαλύφθηκε στο Βόρειο Ισραήλ

Είναι μια πρωτοφανής περίπτωση στα ιατρικά χρονικά: η γυναίκα στην οποία ανακαλύφθηκε μια σπάνια γενετική ασθένεια τη δεκαετία του 1960 ζει πλέον υγιής χάρη στην αυθόρμητη διάσπαση ενός χρωμοσώματος στα κύτταρά της.

Το όραμά της για έναν «έξυπνο» τρόπο ζωής παρουσίασε η Samsung, στο ευρωπαϊκό φόρουμ της (EU Forum 2015) που διοργάνωσε στο Μόντε Κάρλο, στο Μονακό. Ανάμεσα στα προϊόντα που ξεχώρισαν ήταν οι νέες ακόμα πιο «έξυπνες» τηλεοράσεις της, οι κομψές μπάρες ήχου για κρυστάλλινη απόδοση και τα κομψά smartphones της «γαλαξιακής» οικογένειας που έρχονται για να αναθερμάνουν τις… κοινωνικές σχέσεις.

Ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο που χαρτογράφησε μια αρχέγονη λάμψη που πλημμυρίζει ακόμα και σήμερα όλο τον ουρανό αποκαλύπτει ότι τα πρώτα άστρα γεννήθηκαν 550 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια αργότερα σε σχέση με προηγούμενες εκτιμήσεις.

Κανένα ζώο στη φύση δεν έχει τα οδοντιατρικά προβλήματα του σύγχρονου ανθρώπου. Είναι μια ανωμαλία που πρωτοεμφανίστηκε με την εφεύρεση της γεωργίας πριν από περίπου 12.000 χρόνια, επιβεβαιώνει νέα μελέτη. Δεν υπάρχει όμως λόγος απελπισίας: θεωρητικά, ακόμα και οι σημερινοί άνθρωποι μπορούν να αποκτήσουν το αρμονικό χαμόγελο των προϊστορικών κυνηγών-τροφοσυλλεκτών.

Εκατομμύρια μικρόβια «χορεύουν» στα μετρό του πλανήτη, αόρατα από τους επιβάτες που μπαινοβγαίνουν στα βαγόνια. Αν και τα περισσότερα είναι άκακα, μερικά (περίπου ένα στα δέκα) είναι παθογόνα και -το περίεργο- ένα καθόλου αμελητέο ποσοστό τους είναι τελείως άγνωστα στους επιστήμονες. Αυτό αποκάλυψε μια νέα έρευνα αμερικανών επιστημόνων στο μετρό της Νέας Υόρκης, οι οποίοι πάντως εμφανίστηκαν καθησυχαστικοί ότι δεν είναι ανάγκη κανείς να αποφεύγει το μετρό ή να φορά γάντια για να μην κολλήσει τίποτε επικίνδυνο (αν και ο κίνδυνος αυτός δεν είναι ανύπαρκτος).

Στην τελική ευθεία του προορισμού του έχει εισέλθει το διαστημικό σκάφος Dawn που θα πλησιάσει και θα εξερευνήσει τη Δήμητρα (Ceres), έναν πλανήτη νάνο στο μέγεθος της Ελλάδας που δεν έχει δεχθεί επισκέψεις μέχρι σήμερα. Το σκάφος βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε απόσταση 150 χιλιάδων χλμ. από τη Δήμητρα και αναμένεται να τον προσεγγίσει σε περίπου τρεις εβδομάδες. Το Dawn «βλέπει» πλέον τη Δήμητρα και έχει αρχίσει να καταγράφει όσο πλησιάζει συνεχώς νέες εικόνες οι οποίες είναι και οι πιο κοντινές που έχουμε στη διάθεση μας από τον πλανήτη νάνο. Oι τεχνικοί της NASA επεξεργάστηκαν τις τελευταίες εικόνες που κατέγραψε το Dawn και δημιούργησε ένα animation στο οποίο διακρίνεται ένα μυστηριώδες σκοτεινό σημείο για το οποίο έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται κάθε είδους πιθανή και απίθανη εικασία για την ταυτότητα του.

Ενα σπάνιο φαινόμενο που λαμβάνει χώρα στο σύστημα του Δία κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Πρόκειται για μια σύνοδο τριών μεγάλων δορυφόρων του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος. Το Hubble κατέγραψε τη σύνοδο της Ευρώπης, της Καλλιστώ και της Ιούς η οποία συνέβη σε απόσταση περίπου ενός δισ. χλμ από τη Γη και γίνεται μόλις μια ή το πολύ δύο φορές ανά δεκαετία. Η σύνοδος των τριών φεγγαριών έγινε στις 23 Ιανουαρίου και η NASA έδωσε στη δημοσιότητα τόσο εικόνες όσο και ένα βίντεο από το φαινόμενο.

Η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να «ρίξει» τις άμυνες του οργανισμού ενάντια στην πνευμονία και στη γρίπη, σύμφωνα με νέα μελέτη η οποία ρίχνει και πάλι λάδι στη φωτιά σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη του ατμίσματος. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς στο Μέριλαντ αναφέρουν ότι ο ατμός που παράγεται από τις συσκευές ατμίσματος μπορεί να επιβαρύνει το ανοσοποιητικό σύστημα των πνευμόνων αφήνοντάς το ευάλωτο στις λοιμώξεις από επιβλαβείς ιούς και βακτήρια.

Ανάμεσα στους 59 ευρωπαίους ερευνητές, των οποίων το καινοτομικό έργο θα χρηματοδοτήσει το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (ΕΣΕ), συγκαταλέγεται ο δρ Πέτρος Ρακιτζής, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κρήτης και ερευνητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ).

Το έργο το έχουμε δει αλλεπάλληλες φορές: η γυναίκα χαμογελάει και ο άνδρας πιστεύει

Τα ρομπότ με την πάροδο των ετών έχουν αποκτήσει εντυπωσιακές ικανότητες. Σε λίγα χρόνια, ο κύριος βιομηχανικός τους ρόλος αναμένεται να μετεξελιχθεί σε ρόλους στρατιώτη, διασώστη, νοσοκόμας, σεφ, μπάτλερ, αθλητή προφέροντας μια χείρα βοηθείας στον σύγχρονο άνθρωπο.