Ποιός και πότε θα σταματήσει τον Ντόναλντ Τραμπ;

Λίγοι θα το πίστευαν το καλοκαίρι, όταν ο ανεκδιήγητος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για την προεδρία των ΗΠΑ. Αλλά να που δεν παραμένει απλώς στην κούρσα, αλλά έχει εξελιχθεί σε φαβορί: δεύτερος στην Αϊόβα, κέρδισε στο Νιού Χάμσιρ, και θριάμβευσε στη Νότια Καρολίνα και τη Νεβάδα. Ετσι, παραμονές της Σούπερ Τρίτης (1η Μαρτίου) όταν θα ψηφίσουν σε 13 κρίσιμες Πολιτείες, ο Κροίσος έχει, λένε οι υποστηρικτές του, τα στατιστικά στοιχεία υπέρ του: τα τελευταία 35 χρόνια κανένας υποψήφιος που κέρδισε το Νιού Χάμσιρ και την Νότια Καρολίνα δεν έχασε το χρίσμα του κόμματος.

Ετσι ένα είναι το ερώτημα που βασανίζει τους αντιπάλους του στο Δημοκρατικό Κόμμα, το κατεστημένο των Ρεπουμπλικάνων, και τους πολιτικούς αναλυτές: Ποιός και πότε θα σταματήσει τον Τραμπ, προτού να είναι πολύ αργά;

Οι τρεις φιναλίστ πριν και μετά από την Νότια Καρολίνα είναι οι ίδιοι: ο Τραμπ, ο Μάρκο Ρούμπιο, και ο Τεντ Κρουζ. Η υποψηφιότητα του Τζεμπ Μπους πέθανε επισήμως το περασμένο Σάββατο: ήταν η επιτομή του κατεστημένου σε μια χρονιά που οι Αμερικανοί είναι θυμωμένοι και στηρίζουν τους «αντισυστημικούς».

Εξίσου αντι-συστημικός με τον Τραμπ, βαθιά θρησκευόμενος και πολύ ακραίος σε κοινωνικά ζητήματα, είναι ο Κρουζ. Σκληρός ιδεολόγος της Δεξιάς, ο γερουσιαστής από το Τέξας είναι εκλεκτός του Tea Party και εξίσου απαράδεκτος για το κατεστημένο του Κόμματος. «Τρουζ» αποκαλούν τα ΜΜΕ – με ένα όνομα – τους δύο αντι-συστημικούς: Τραμπ και Κρουζ.

Δύο είναι και οι λεγόμενοι «υποψήφιοι του κατεστημένου»: ο κυβερνήτης του Οχάϊο Τζον Κάσιτς μπορεί να έχει κάποιες επιτυχίες σε μέρη όπως η Μασαχουσέτη και το Μίσιγκαν στις αρχές Μαρτίου, και θα παραμείνει στην κούρσα για να κερδίσει το Οχάιο με την ελπίδα ότι οι αντιπρόσωποι της Πολιτείας στο συνέδριο του κόμματος θα αποδειχθούν κρίσιμοι. Αλλά, οι περισσότεροι αναλυτές εκτιμούν ότι η υποψηφιότητά του δεν έχει ελπίδες σε αρκετές Πολιτείες, ούτε έχει τόσο ευρεία βάση στους ψηφοφόρους για να κερδίσει τελικά το χρίσμα.

Εκτιμάται ότι οι περισσότεροι παραδοσιακοί Ρεπουμπλικάνοι θα κινηθούν αργά ή γρήγορα προς τον Μάρκο Ρούμπιο. Ο 45χρονος γερουσιαστής από την Φλόριντα θεωρείται ο «αντι-Ομπάμα» ή κατά άλλους ένας «νέος Ρίγκαν», επειδή είναι «ο συντηρητικός με το χαμόγελο στο πρόσωπο».

Δεν είναι τυχαίο πως εκείνον φοβάται περισσότερο η Χίλαρι Κλίντον. Αν επικρατήσει στις προκριματικές, και μετά στις προεδρικές, θα μπορεί να υπερηφανεύεται για μια δική του πρωτιά: θα είναι ο νεότερος πρόεδρος της υπερδύναμης. Θεωρείται ικανός να προσελκύσει νέους και ισπανόφωνους ψηφοφόρους, δύο πληθυσμιακές ομάδες χαμένες για τους Ρεπουμπλικανούς εδώ και δεκαετίες.

Επιπλέον, είναι φωτογενής και η καταγωγή του, ως παιδί κουβανών μεταναστών της εργατικής τάξης, μετράει υπέρ του. Τον κάνει συμπαθητικό και δεν επιτρέπει στους Δημοκρατικούς να τον παρουσιάσουν σαν πιόνι των πλουσίων. Με μετριοπαθείς θέσεις για τη μετανάστευση, έχει ενοχλήσει τους πιο σκληρούς, οι οποίοι θεωρούν σχεδόν εθνική προδοσία την υπό προϋποθέσεις χορήγηση υπηκοότητας σε εκατομμύρια ξένους. Αλλά πολλοί πιστεύουν ότι είναι ο μόνος που θα έχει πιθανότητες στον μεσαίο χώρο που δίνει την νίκη στις εκλογές του Νοεμβρίου.

Τώρα που ο Μπους είναι εκτός, ο Ρούμπιο μπορεί να εξετάζει ένα τολμηρό τέχνασμα – να προσφέρει ανοιχτά την θέση του αντιπροέδρου στον Κάσιτς σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη του κυβερνήτη του Οχάιο. Αν μπορέσει με κάποιο τρόπο να «εξουδετερώσει» τον Κάσιτς μετά την έξοδο του Μπους, φαίνεται λογικό ότι η μερίδα του λέοντος των υποστηρικτών τους θα πάει σε εκείνον μαζί με τους μεγάλους χρηματοδότες και τον μηχανισμό του κόμματος. Και σε έναν αγώνα με τρεις διεκδικητές, αυτό θα μπορούσε να είναι αρκετό για να αρχίσει ο Ρούμπιο να κερδίζει τις νίκες που έχει αποτύχει να εξασφαλίσει μέχρι στιγμής.

Αλλά η πικρή αλήθεια είναι πως ο Τραμπ είναι αυτή τη στιγμή ο επικρατέστερος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων. Το γεγονός ότι κέρδισε περίπου το ίδιο μερίδιο ψήφων στο Νιού Χάμσιρ και στη Νότια Καρολίνα – δύο πολύ διαφορετικές Πολιτείες γεωγραφικά και δημογραφικά – δείχνει ότι έχει εδραιωθεί σε μια σημαντική μερίδα του ρεπουμπλικανικού εκλογικού σώματος (περί το 30%).

Και η κούρσα των προκριματικών πλησιάζει γρήγορα σε ένα κρίσιμο σημείο: Μετά τις 15 Μαρτίου όταν θα έχουν ψηφίσει και οι Φλόριντα, Ιλινόϊ, Μιζούρι, Βόρεια Καρολίνα, και Οχάιο, θα έχει εκλεγεί σχεδόν το 60% των Ρεπουμπλικάνων αντιπροσώπων. Αν κάποιος πρόκειται να νικήσει τον Τραμπ, τις καλύτερες ελπίδες τις έχει μάλλον ο Ρούμπιο. Αλλά ο χρόνος του τελειώνει σύντομα.