Η τουριστική βιομηχανία της Αιγύπτου πασχίζει να σταθεί στα πόδια της μετά από την χειρότερη χρονιά στη σύγχρονη ιστορία της, καθώς εκατομμύρια τουρίστες έμειναν μακριά από τα θέρετρα και τα μνημεία της χώρας λόγω των πολιτικών ταραχών.

Τα έσοδα από τον τουρισμό έπεσαν στα 4,3 δισ. ευρώ το 2013, σε σύγκριση με 9,2 δισ. ευρώ το έτος-ρεκόρ 2010, πριν από την εξέγερση που ανέτρεψε τον Χόσνι Μουμπάρακ, και οδήγησε σε τρία χρόνια πολιτικής αστάθειας.

Μόνο 9,5 εκατομμύρια τουρίστες έμειναν σε ξενοδοχεία της Αιγύπτου το 2013, έναντι 14,7 εκατ. το 2010, σύμφωνα με τον υπουργό τουρισμού Χισάμ Ζααζού.
«Μιλάμε για πόλεις- φαντάσματα», είπε ο Ζααζού στον Guardian. Μερικές από τα πιο διάσημες τουριστικές πόλεις της Αιγύπτου είχαν τον χειρότερο μήνα τους τον Σεπτέμβριο. «Ημασταν σχεδόν στο μηδέν της τουριστικής κίνησης σε ορισμένες περιοχές της Αιγύπτου – με πληρότητα 1 % των ξενοδοχείων στο Λούξορ, 0 % στο Αμπού Σιμπέλ, 0 % στο Ασουάν. Στην Ερυθρά Θάλασσα, ήταν λίγο καλύτερα – αλλά μιλάμε για πληρότητα 10, 15, 20 %. Ηταν η χειρότερη χρονιά από το 2010».

Κάποιες ημέρες, υπήρχε μόνο μια χούφτα επισκέπτες στην Κοιλάδα των Βασιλέων στο Λούξορ, όπου βρίσκεται ο τάφος του Τουταγχαμών, και όπου αρκετές χιλιάδες τουρίστες περίμεναν στην ουρά το 2010.

Και μερικές φορές, ούτε πέντε τουριστικά πλοία δεν λειτουργούν στον Νείλο, από ένα στόλο περίπου 250. Περί τα 165 ξενοδοχεία έκλεισαν προσωρινά λόγω της έλλειψης πελατών τον περασμένο Ιούλιο και τον Αύγουστο, σύμφωνα με τον Ελχάμι Ελζαγιάτ, τον επικεφαλής της αιγυπτιακής ομοσπονδίας τουρισμού.
Σε μια χώρα όπου ο τουρισμός αποτελεί το 12,5% της απασχόλησης και το 11,3% του ΑΕΠ, οι επιπτώσεις υπήρξαν σκληρές για πολλούς Αιγυπτίους. Στο Λούξορ, τον Δεκέμβριο, οι τοπικές αρχές έδωσαν κουπόνια τροφίμων σε οικογένειες που ζουν νοικιάζοντας άμαξες σε τουρίστες. «Αλλιώς θα έπρεπε να διαλέξουν, να ταΐσουν τα άλογα ή τις οικογένειές τους», είπε ο Ελζαγιάτ.

Ο τουρισμός υπέφερε κατά τη διάρκεια του 2011 και του 2012, καθώς οι τουρίστες έμειναν μακριά από μια χώρα που περνούσε από την μία κρίση στην άλλη μετά την πτώση του Μουμπάρακ. Αλλά οι αριθμοί έπεσαν εντελώς μεταξύ Ιουλίου και Νοεμβρίου 2013, όταν οι δυτικές κυβερνήσεις εξέδωσαν προειδοποιήσεις για τις περισσότερες περιοχές μετά την ανατροπή του προέδρου Μοχάμεντ Μόρσι.

Οι ειδήσεις για ταραχές στο Κάιρο και στο βόρειο Σινά αποθάρρυναν τους τουρίστες, ακόμη και από ήρεμα θέρετρα εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, στην Ερυθρά Θάλασσα, και στο Λούξορ και το Ασουάν.