Παλάτια, κάστρα, μεσαιωνικά κτίρια, γοτθικές εκκλησίες, λιθόστρωτα δρομάκια, πλούσια μουσεία, γραφικά μπιστρό, αλλά και ο μύθος του δράκου. Η Κρακοβία είναι μια παραμυθένια πόλη, η πρώτη που εντάχθηκε στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ.
Τo 1978, άγνωστη ως τότε σε πολλούς, μπήκε πρώτη στη Λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς που συγκρότησε η ΟΥΝΕΣΚΟ. Ετσι, πέρα από πολιτιστικό και καλλιτεχνικό κέντρο της χώρας, αποτελεί ένα ζωντανό μουσείο, μια πόλη που μοιάζει να ξεπήδησε από τις σελίδες κάποιου παραμυθιού.
Η παλιά πόλη σώθηκε από τους ναζιστικούς βομβαρδισμούς για να παραμείνει ένα υπαίθριο μουσείο, ενώ γύρω από την κεντρική αγορά, μεσαιωνικά, γοτθικά και νεοκλασικά κτίρια στέκουν δίπλα στα αμέτρητα μνημεία και στις εκκλησίες. Αμαξες με δυνατά άλογα περνούν από μπροστά μας, ενώ καφέ και εστιατόρια γεμίζουν από τους νέους που βρίσκονται παντού, αφού η Κρακοβία φιλοξενεί 170.000 φοιτητές στα πανεπιστημιακά της ιδρύματα.
{{{ map }}}
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι, ως πολιτιστικό κέντρο της χώρας και έδρα ενός από τα παλαιότερα πανεπιστήμια της Ευρώπης, του Jagiellonian (1364), οργανώνει διεθνείς συναντήσεις, συνεχίζοντας την πνευματική δραστηριότητα αιώνων. Φαρδείς δρόμοι, ήπια κυκλοφορία, προσεγμένα τραμ και λεωφορεία θα κάνουν την περιήγησή μας απόλαυση.
Σχεδιασμένη τον 13ο αιώνα, η καρδιά της παλιάς πόλης παραμένει σχεδόν ανέπαφη, διατηρώντας τα διαφορετικά αρχιτεκτονικά στοιχεία στα αμέτρητα μνημεία και τις εκκλησίες. Θα ακολουθήσουμε τους πεζόδρομους και τα πλακόστρωτα δρομάκια κάτω από τις περίτεχνα διακοσμημένες προσόψεις των κτιρίων που φτιάχνουν ένα κινηματογραφικό σκηνικό.
Πίσω από παλιομοδίτικες βιτρίνες κρύβονται σοκολατερί, μπιστρό, σοφιστικέ καφέ και εστιατόρια. Πλανόδιοι παίζουν κλασική μουσική, τιμώντας τις δημιουργίες του συμπατριώτη τους Σοπέν και χρωματίζοντας με νότες την υπαίθρια αγορά με τα λουλούδια. Συγχρόνως, πληθώρα βιβλιοπωλείων και δισκοπωλείων πλαισιώνουν την κεντρική πλατεία μαρτυρώντας την καλλιέργεια του λαού.
Μπαίνοντας στη σκεπαστή Αγορά Υφαντουργίας θα χαζέψουμε στους πάγκους κεχριμπαρένια αντικείμενα, γούνες, κρύσταλλα και σουβενίρ με το σύμβολο της πόλης, τον δράκο που βγάζει φλόγες. Ενα σύμβολο βγαλμένο από τον θρύλο του πρίγκιπα Κρακ, που έχτισε ένα κάστρο στις όχθες του ποταμού Βιστούλα – το σημερινό Βαβέλ –, εξοντώνοντας τον ανθρωποφάγο δράκο που ζούσε από κάτω του.
Δίπλα στην αγορά θα φωτογραφίσουμε ό,τι απέμεινε από το παλιό δημαρχείο του 15ου αιώνα, ενώ βορειότερα φιγουράρει το παλάτι Krzysztofory που στεγάζει το Ιστορικό Μουσείο. Στολίδι όμως της παλιάς πόλης αλλά και ολόκληρης της Πολωνίας είναι η αριστουργηματική εκκλησία Σεντ Μέρι, με τους δύο πύργους και την αναγεννησιακή αισθητική.
Το χτύπημα της ώρας που θα ακούσουμε να ηχεί από τον ψηλότερο πύργο αποτελεί το σήμα της πολωνικής ραδιοφωνίας. Οι φιλότεχνοι θα επισκεφθούν το Μουσείο Czartoryski για την εκπληκτική συλλογή ευρωπαϊκών έργων, όπως την «Κυρία με την Ερμίνα» του Λεονάρντο ντα Βίντσι. Εξίσου σημαντικά είναι τα 22.000 αντικείμενα, σπάνια όργανα φαρμακολογίας, ιατρικά βιβλία και ντοκουμέντα που μας περιμένουν στο μεγαλύτερο ευρωπαϊκό Μουσείο Φαρμάκων.
Μοναδικά και τα θρησκευτικά μνημεία που ξεχωρίζουν σε κάθε γειτονιά – οι εκκλησίες του Τίμιου Σταυρού, η φραγκισκανική, η δομινικανική, εκείνη των Πέτρου και Παύλου. Κοινό χαρακτηριστικό τους τα περίτεχνα εσωτερικά με τις επιχρυσωμένες διακοσμήσεις, η σκοτεινή ζωγραφική, τα σπάνια βιτρό, τα φρέσκο, τα αγάλματα και τα ογκώδη εκκλησιαστικά όργανα. Το τέλειο σκηνικό, δηλαδή, για να παρακολουθήσουμε μία από τις πολλές βραδινές συναυλίες που δίνονται εδώ με έργα των Σοπέν, Mότσαρτ, Μπαχ και Βιβάλντι.
Μετά το κονσέρτο, ένα φλιτζάνι παχύρρευστη σοκολάτα στη σοκολατερί Ε. Wedel θα συμπληρώσει την απολαυστική βραδιά. Το ίδιο μπορεί να κάνει και ένα γεύμα σε εστιατόριο που θυμίζει γοτθικό κελάρι, μεσαιωνικό φρούριο, αναγεννησιακό παλάτι ή ακόμη και σε ένα ταβερνείο, φτιαγμένο σαν παλιά αγροικία. Ας μην ξεχνάμε ότι η πολωνέζικη κουζίνα – που έχει τις ρίζες της στα μεσαιωνικά φαγοπότια, με επιρροές από διαφορετικούς κατακτητές σε ένα φάσμα δέκα αιώνων – θεωρείται από τις καλύτερες του κόσμου.
Επόμενος προορισμός το κάστρο Βαβέλ, που για 500 χρόνια ήταν το κέντρο των ιστορικών εξελίξεων, τυλιγμένο από ένα πέπλο μυστηρίου. Ενα αρχιτεκτονικό σύνολο από τείχη με πολεμίστρες, πύργους, εκκλησίες και λιθόστρωτα σοκάκια που θα μας μεταφέρουν στον καιρό των ιπποτών. Κυρίαρχος είναι ο βασιλικός καθεδρικός ναός, όπου έλαβαν χώρα οι περισσότερες στέψεις βασιλέων και κηδείες των πολωνών μοναρχών. Εργα τέχνης κοσμούν την εκκλησία, ενώ οι βασιλικές σαρκοφάγοι και οι κρύπτες, όπου είναι θαμμένοι ποιητές και εθνικοί ήρωες, αποτελούν τους θησαυρούς της.
Το ίδιο το κάστρο, που αρχικά υπήρξε γοτθικό φρούριο, δέχτηκε μετατροπές αναγεννησιακού ρυθμού αλλά και καταστροφές, για να αποτελέσει σήμερα εθνικό μνημείο, όπου ο επισκέπτης μπορεί να ξεναγηθεί σε βασιλικά δωμάτια, στην αίθουσα του θρόνου, στο θησαυροφυλάκιο και στο Μουσείο Ανατολίτικης Τέχνης.
Λίγα λεπτά περπάτημα από το φρούριο θα μας οδηγήσουν στο προάστιο Κάζιμιρτζ (κάποτε ανεξάρτητη πόλη), όπου ζούσε μεγάλη εβραϊκή κοινότητα. Τα κτίρια, που θυμίζουν την ταινία του Σπίλμπεργκ «Η λίστα του Σίντλερ», γυρισμένη σε άλλη περιοχή της Πολωνίας, μετατρέπουν μια ξεχασμένη γειτονιά σε μουσείο της εβραϊκής κληρονομιάς. Θα δούμε τις επτά συναγωγές που σώθηκαν, ενώ ενδιαφέρον παρουσιάζει και η πλατεία κάθε Σάββατο, όταν στήνεται παζάρι με ρούχα από δεύτερο χέρι.
Επισκεπτόμενοι την Κρακοβία, την πόλη του πολιτισμού, δεν θα πρέπει να ξεχάσουμε ότι 60χλμ. μακριά της, στο Οζβιετσιμ, γράφτηκαν μερικές από τις πιο μελανές σελίδες της παγκόσμιας ιστορίας. Αξίζει να πάμε ως το πρώην πολωνικό στρατόπεδο, όπου διαπράχθηκε η μεγαλύτερη γενοκτονία της ανθρωπότητας, το γνωστό Αουσβιτς. Το μεγαλύτερο ομαδικό νεκροταφείο του κόσμου – όπου 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι 27 εθνικοτήτων, κυρίως Εβραίοι, Πολωνοί, Ρώσοι και Ρομά βρήκαν φρικτό θάνατο – ανοίγει τις πόρτες του για να μην ξεχαστεί ποτέ και η σκοτεινή πλευρά του ανθρώπου.
Και αν κάποιοι ήταν ικανοί να διαπράξουν εγκλήματα, άλλοι ήταν ικανοί να δημιουργήσουν θαύματα. Η απόδειξη βρίσκεται 15 χλμ. έξω από την πόλη, στη Βιέλιτσκα και στο σχεδόν εξωπραγματικό ορυχείο αλατιού Σολτ Μάιν. Το ορυχείο αυτό, που λειτουργεί επί 700 χρόνια, περιλαμβάνεται στη Λίστα των Μνημείων της Ανθρωπότητας. Πρόκειται για έναν λαβύρινθο 350 χλμ., σε εννέα επίπεδα, με τα τρία πρώτα να είναι ανοιχτά για το κοινό. Ο υπόγειος χώρος, γνωστός για το μικροκλίμα του, φιλοξενεί, στα 211 μέτρα βάθος, σανατόριο για χρόνιες παθήσεις. Κατεβαίνοντας εδώ θα περάσουμε από δωμάτια, στενούς διαδρόμους και ναούς και θα δούμε μνημεία και αγάλματα φτιαγμένα εξ ολοκλήρου από αλάτι.
Το πιο θεαματικό είναι το ξωκλήσι του Μπλεσντ Κίνγκα, που μετατρέπεται σε μαγικό τόπο κάθε φορά που λειτουργεί ή φιλοξενεί κάποια συναυλία. Αλλη μία πινελιά στην παραμυθένια αίσθηση που δημιουργούν πόλεις όπως η Κρακοβία.
ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ
Στο ατμοσφαιρικό Hotel Copernicus (τηλ. 004812 4243400). Στη γραφικότερη γειτονιά της παλιάς πόλης, με θέα προς το κάστρο.
Κλασική επιλογή είναι το Hotel Amadeus (τηλ. 004812 4296070) με το άρωμα μιας άλλης εποχής.
Το Hotel Rezydent (004812 4295495), δίπλα στην κεντρική πλατεία, έχει τη γοητεία του παρελθόντος, αφού στεγάζεται σε μεσαιωνικό κτίριο.
Οικονομικότερο αλλά πιο μακριά από το κέντρο είναι το Hotel Saski (τηλ. 004812 4214222), μια ιστορική έπαυλη με ατμόσφαιρα μπελ επόκ και περίτεχνη διακόσμηση.
ΠΟΥ (ΚΑΙ ΤΙ) ΝΑ ΦΑΤΕ
Κυνήγι, ψάρια, καβούρια, πουλερικά, μανιτάρια, μήλα και βατόμουρα συνδυάζονται με μαεστρία με μυρωδικά, λάχανο, πίκλες και sour cream. Κλασικό πιάτο η άσπρη σούπα borsch. Δοκιμάστε στο γοτθικό κελάρι του Pod Aniolami τυρί oscypek στη σχάρα, πολωνέζικο ψητό γουρουνόπουλο, παϊδάκια με μήλα και μούρα, σολομό Βαλτικής με άγριο ρύζι, μηλόπιτα και τσιζ κέικ. Στο Ogniem Imiecziem, που θυμίζει φρούριο, θα απολαύσετε κυνήγι με σκόρδο και μέλι, κότσι χοιρινό, σούπα horseradish και κέικ πορτοκαλιού με κονιάκ. Στο αναγεννησιακού ρυθμού Willa Decjusza θα γευτείτε πολωνέζικη και γαλλική κουζίνα, όπως κουνέλι με χορταρικά, συκώτι χήνας με σπανάκι και πάπια με μέλι. Στους υπαίθριους πάγκους θα φάτε πρέτσελς, λουκάνικα και πατάτα ψητή.
ΠΟΥ ΝΑ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΕΤΕ
Απολαύστε ένα ζεστό ρόφημα στη σοκολατερί Ε. Wedel που λειτουργεί από το 1851 και σερβίρει κάθε είδους συνδυασμό σοκολάτας, με μους, κρέμα με μπαχαρικά, λικέρ, φρούτα, σιρόπια, καφέ και γκοφρέτα. Από τα 100 στέκια της παλιάς πόλης δοκιμάστε το κελάρι του 13ου αιώνα Demmers Teahouse με τα 100 είδη τσαγιού και το δημοφιλές καφέ TriBeCa. Για νυχτερινή έξοδο επιλέξτε το υπόγειο κλαμπ Fshut στο Κάζιμιρτζ για R’n’B, ρέγκε και δυνατούς djs. Καλή επιλογή είναι και το Jazz Club U Muniaka για ζωντανή τζαζ. Για τους λάτρεις της κλασικής μουσικής μία από τις καλύτερες ορχήστρες της Πολωνίας δίνει συναυλίες στο Filarmonia Krakowska.
